Mars and Mercury. A golden wolf from Western Poland – a mysterious find
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Bartosz Kontny
,
Ewelina A. Miśta-Jakubowska
Abstract
The paper discusses a mysterious zoomorphic wolf-shaped copper alloy artefact that was discovered as a stray find in Międzyrzecz (Poland). The find is bar-like with a profiled engraved image of a lying animal, possibly a wolf. It is locally gilded on the visible side of “wolf” details. The gilding was made using an amalgam technique known since Antiquity, with the base metal composed of arsenical copper alloy with lead addition. A fixing element made of iron has only survived fragmentarily, which renders the reconstruction of the entire artefact’s shape impossible. Its function has not been identified, but a broad spectrum of possible interpretations has been proposed. Stylistic traits allow to date the artefact to the Migration Period, or more specifically to the 6th century. The wolf image implies that the artefact can be related to the Germanic warriors’ world. At present, it cannot be determined whether there was a 6th century settlement cluster in the vicinity of Międzyrzecz to which the find can be related, or we are dealing with an isolated testimony of population translocations.
Zusammenfassung
Im Beitrag wird ein ungewöhnliches, aus einer Kupferlegierung gefertigtes Artefakt in zoomorpher Form diskutiert, das als Streufund in Międzyrzecz (Polen) geborgen wurde. Das Objekt ist stabförmig und weist die profilierte Form eines liegenden Tieres, vermutlich eines Wolfs, auf. Es weist punktuelle Vergoldungen einiger Details auf. Vergoldet wurde mittels der bereits seit der Antike bekannten Amalgamtechnik, wobei die Grundlegierung aus einer arsenhaltigen Kupferlegierung mit Bleizusatz besteht. Das Stück zeigt außerdem ein eisernes, allerdings nur noch fragmentarisch erhaltenes Befestigungselement, was eine vollständige Rekonstruktion des Objektes verhindert. Die Funktion des Objekts lässt sich daher nicht sicher klären, mehrere Deutungen werden jedoch angeboten. Anhand stilistischer Merkmale kann das Artefakt in die Völkerwanderungszeit und das 6. Jahrhundert n. Chr. datiert werden. Aufgrund der zoomorphen Ausarbeitung des Stücks nehmen die Autoren einen Zusammenhang zu kriegerischen germanischen Gruppen an. Ob der Fund darüber hinaus für das Umfeld von Międzyrzecz eine Besiedlung noch im 6. Jahrhunderts anzeigt, muss jedoch genauso fraglich bleiben wie eine Deutung als isoliertes Beispiel der Migration bestimmter Bevölkerungsgruppen.
Streszczenie
Artykuł omawia tajemniczy, wykonany ze stopu miedzi, zoomorficzny artefakt w kształcie wilka odnaleziony w Międzyrzeczu (Polska), jako luźne znalezisko. Przedmiot ma kształt sztabki z profilowanym, rytym wizerunkiem leżącego zwierzęcia, prawdopodobnie wilka. Sztabka jest celowo złocona, od widocznej strony „wilczych” detali. Złocenie zostało wykonane techniką amalgamatową, znaną już od czasów starożytnych, przy użyciu stopu bazowego wykonanego z odlewniczego stopu miedzi arsenowej z dodatkiem ołowiu. Element mocujący wykonany z żelaza zachował się tylko fragmentarycznie, co uniemożliwia odtworzenie całego kształtu przedmiotu. Mimo obszernych analiz stylistycznych i technologicznych ostatecznej funkcji przedmiotu nie określono. Podano za to szerokie spektrum możliwości interpretacyjnych. Cechy stylistyczne pozwalają datować zabytek na okres wędrówek ludów, a dokładniej na VI wiek. Przedstawienie wilka sugeruje, że można go powiązać ze światem wojowników germańskich. Obecnie nie można określić czy przedmiot jest związany z VI-wiecznym skupiskiem osadniczym w okolicach Międzyrzecza, czy też mamy do czynienia z izolowanym świadectwem przemieszczeń ludnościowych.
© 2023 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
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