Topics in Ancient Philosophy / Themen der antiken Philosophie
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Edited by:
Ludger Jansen
This series provides a forum for monographs and collected volumes aiming at a philosophical discussion of the texts, topics, and arguments of ancient philosophers. The authors demonstrate that philosophical historiography not only paraphrases the claims of ancient authors, but can also reconstruct the arguments for those claims and consider ongoing discussions in modern philosophy, thus enriching the philosophical debate of our time.
The impact of Platonism in shaping the Abrahamic traditions is yet to be fully explored. The papers in this volume examine the influence of Plato and his commentators in the conception and articulation of theological issues in late antique and medieval Christianity, but also in Islamic and Jewish traditions. The contributions are arranged chronologically and address key authors and themes in the reception of Platonic thought from the third to the sixteenth century. Neoplatonic debates on the Demiurgic Intellect, imagination, and contemplation informed Christian ideas about our ability to grasp God. Gregory of Nyssa played a key role in the reception of Platonic ideas about the nature of God in Christian and Jewish thinkers, while Neoplatonic schools continued to inculcate Platonic ideals in Christian leaders and intellectuals to the fifth century. Later Platonists, like Hermias, Porphyry, and Philoponus, subtly but creatively reworked Platonic theses to harmonize Plato’s and Aristotle’s philosophies, while paving the way for Psellus’ theory of spiritual illumination. Plotinus and Proclus offer examples of the uneasy and even polemical reception of Neoplatonic concepts both in eastern and western Christianity, including medieval Georgia. The influence of Platonic themes in Islamic thought and Jewish mysticism is traced back to the Qu’ran and John Damascene. Plato’s reception by Eriugena and Thomas Aquinas is also re-examined. Finally, the concept of the Platonic city in Medieval Islamic culture and Christian Florence is considered. By revealing the historical trajectories of Platonic themes across the Abrahamic traditions, the volume aims to serve as foundational resource for Long Platonism.
Political theory has always made anthropological assumptions, either explicitly or implicitly – which also and especially applies to the political theories developed in antiquity. This volume is the first to address the contribution made by ancient philosophers to political anthropology in its own right, presenting the most important philosophical representatives of political anthropology in discussions about specific research questions.
The volume focusses on ancient Greek dialectic and its impact on later philosophical thought, up to Byzantium. The contributions are written by distinguished scholars in their respective fields of study and shed light on the relation of ancient Greek dialectic to various aspects of human life and soul, to self-knowledge and self-consciousness, to science, rhetoric, and political theory.
From Plato’s Timaeus onwards, the world or cosmos has been conceived of as a living, rational organism. Most notably in German Idealism, philosophers still talked of a ‘Weltseele’ (Schelling) or ‘Weltgeist’ (Hegel). This volume is the first collection of essays on the origin of the notion of the world soul (anima mundi) in Antiquity and beyond. It contains 14 original contributions by specialists in the field of ancient philosophy, the Platonic tradition and the history of theology. The topics range from the ‘obscure’ Presocratic Heraclitus, to Plato and his ancient readers in Middle and Neoplatonism (including the Stoics), to the reception of the idea of a world soul in the history of natural science. A general introduction highlights the fundamental steps in the development of the Platonic notion throughout late Antiquity and early Christian philosophy. Accessible to Classicists, historians of philosophy, theologians and invaluable to specialists in ancient philosophy, the book provides an overview of the fascinating discussions surrounding a conception that had a long-lasting effect on the history of Western thought.
Are ideas or forms truly conceptualized by Plato as “singular,” as not consisting of parts? Absolutely not! The author shows that besides the relationship of participation to forms, the relation between part and whole constitutes one of the core principles of the theory of ideas. Starting from this finding, the close textual analysis develops an entirely novel interpretation of Plato’s late dialogue, The Sophist.
Aristotle examines the role of leisure (scholé) in the optimal life of the citizen (Politics VII/VIII). In the quest for the most desirable life – understood as the proper combination of political and contemplative elements – Aristotle ascribes an important role to leisure. Varga explores the two books in terms of the notion of scholé and shows the inadequacy of previous interpretations of Aristotle’s proposed design for the commonwealth.
Was ist der Mensch? Das ist eine der »großen« philosophischen Fragen, und immer wieder werden bei der Beantwortung dieser Frage antike Denker zitiert. Das vorliegende Buch ist die erste Gesamtdarstellung des anthropologischen Denkens in der Antike. In fünfzehn Beiträgen behandelt der Band alle wichtigen antiken Philosophen und Philosophenschulen, von den Vorsokratikern bis zu Augustinus. Bewusst schaut der Band dabei über die Grenzen dessen hinaus, was wir heute »Philosophie« nennen, und wendet sich auch Denkern aus den Gebieten der antiken Literatur, Theologie und Medizin zu. Der Band richtet sich an Philosophen und Altphilologen ebenso wie Historiker und Theologen. Die Beiträge eignen sich auch als Einführung in die jeweiligen Autoren und Schulen für Studierende und interessierte Leser aus anderen Disziplinen. Speziell für diesen Leserkreis liefern die Beiträge Hinweise für die weitere Lektüre.
Hauptgegenstand der aristotelischen Metaphysik als Wissenschaft von Sein ist die „reine Wirklichkeit“ (energeia), der Nous, der zugleich die höchste Form des Lebendigen ist. Diese Arbeit fasst ihn in seiner Lebendigkeit als den wesentlichen Orientierungspunkt für die lebendige Natur. Die Natur (physis) ist ein Gesamtzusammenhang, der auf die Mehrung lebendigen Seins abzielt. Dabei ist er so um die „reine Wirklichkeit“ organisiert, dass die ewige Bewegung der Himmelskörper den ewigen Kreislauf des Werdens und Vergehens einfasst und sich Lebewesen in ihm erhalten und fortpflanzen können. Die Natur bedarf dazu eines Prinzips, das ihr noch vorausgeht. Dies ist die „reine Wirklichkeit“ als erstes Prinzip des gesamten Kosmos.
Das Buch behandelt das Thema Willensfreiheit und Vorsehung aus Sicht vier verschiedener Autoren. Zunächst werden die philosophischen, nicht vom Kriterium des Bewusstseins abhängigen Willenskonzeptionen des Kirchenvaters Augustinus sowie des Neuplatonikers Proklos erörtert. Mittels erkenntniskritischer Analysen zeigen beide eine Wirklichkeit des Geistigen auf, als deren höchster Urgrund Gott aufscheint. Weder Providenz noch Prädestination sind deterministisch aufzufassen - eine Theodizee erscheint möglich. Ein weiterer Hauptteil zu Apuleius' Goldenem Esel weist die literarische Relevanz des Themas für das Werkganze nach, speziell für eine Lösung des sog. 'Bruchs' zwischen den ersten zehn Büchern und dem Isis-Buch. Abschließend wird dieselbe Thematik in John Miltons Paradise Lost untersucht.
Das Werk des vorsokratischen Philosophen Parmenides, das nur fragmentarisch erhalten ist, kann als Lehrgedicht beschrieben werden. In diesem Buch werden zum ersten Mal die pädagogischen Aspekte des Gedichtes aufgrund einer detaillierten Diskussion von ausgewählten Fragmenten systematisch untersucht. Es werden u. a. folgende Fragen behandelt: Wie kommt der Suchende oder Lernende zur philosophischen Erkenntnis? Welche 'Wege' oder Methoden führen dorthin? Was für Lernstufen gibt es? Wie verhält sich der Lernende (der Kuros) zur Belehrenden (der Göttin)? Welcher geistige Zustand soll den Erkennenden kennzeichnen? Parmenides' Ontologie wird hier als Beschreibung des Erkennenden in Betracht gezogen, insofern das erkennende Subjekt seinem Objekt entsprechen soll. Parmenides' philosophische Pädagogik wird im Rahmen der Erziehungstheorie und Praxis der antiken Philosophie dargestellt und mit dem Thema der Philosophie als Lebenskunst verglichen.
The six studies comprising this volume deal with some fundamental issues in early Greek thought: cosmic evaluation in Anaximander, the theory of opposites from the Pre-Socratics to Plato and Aristotle, thought experimentation in Pre-Socratic thought, the origins of Greek Scepticism among the Sophisists, the prehistory of "Buridan's Ass" speculation, and the role of esthesis in Aristotle's theory of science. In each case the early discussion seeks to show how certain ideas bore unexpected fruit during the subsequent development of philosophical thought.
