Volume 61, Issue 3

Vorspann Alle reden von Demokratie - die Historiker nicht. Dabei ist der Bedarf nach historischer Einordnung riesengroß. Was hat es auf sich mit der oft beschworenen Krise der Demokratie in Deutschland? Sind die USA noch Vorbild oder folgen sie längst einem anderen Pfad als wir und die übrigen Europäer - einem Pfad voller Demokratiedevianz sogar? Was passiert in der arabischen Welt, in Indien und in Afrika? Klassische Demokratien gibt es dort nicht, die Entwicklung läuft auch nicht auf sie hinaus. Auf was aber dann? Paul Nolte, einer der einflussreichsten Historiker des Landes, appelliert an die Zunft, sich dieser brennenden Fragen anzunehmen und dabei die Zeitgeschichte der Demokratie als Globalgeschichte anzulegen.

Vorspann Wer war Erwin Rommel? Hitlers Lieblingsgeneral und überzeugter Nationalsozialist oder ein ritterlich kämpfender Offizier alter Schule, der letztlich sogar den Weg in den Widerstand gefunden hat und dafür 1944 mit seinem Leben bezahlen musste? Diese Fragen sind immer wieder gestellt, kontrovers diskutiert, aber bis heute nicht abschließend beantwortet worden. Peter Lieb setzt sich kritisch mit der biographischen Literatur auseinander, nimmt die wichtigsten Stationen von Rommels militärischer Karriere im Lichte der einschlägigen Quellen in den Blick und kommt schließlich zu einem ebenso differenzierten wie überraschenden Urteil.

Vorspann Die Zeiten, in denen Bewunderer Carl Schmitts dessen antisemitische Äußerungen und Handlungen unter dem NS-Regime als Opportunismus oder gar als überlebensnotwendige Anpassung verharmlosen konnten, sind längst vorbei, enthalten doch seine mittlerweile veröffentlichten Tagebücher aus der Zeit vor der NS-Diktatur ebenso wie seine Nachkriegsaufzeichnungen zahlreiche antijüdische Statements. Doch welche Bedeutung hat der Antisemitismus für Schmitts wissenschaftliches Werk? In die anhaltende Debatte darüber greift David Egner mit seinem folgenden Beitrag ein, bei dem es ihm besonders um die Präzisierung der Analyse Schmitt’scher Denkfiguren geht.

Vorspann Bei der Umsetzung des 2002 vom Bundestag einstimmig verabschiedeten so genannten Ghettorentengesetzes traten massive Probleme auf. Dass die meisten von Holocaust-Überlebenden gestellten Rentenanträge abgelehnt wurden, führte zu Nachfragen im Bundestag und Irritationen auf internationaler Ebene. Wie sich das zuständige Bundes- und das ebenfalls involvierte nordrhein-westfälische Arbeitsministerium hier positionierten, untersucht Stephan Lehnstaedt in seinem hoch aktuellen Beitrag. Er stützt sich dabei auf neueste Akten der beiden Ministerien, in die er auf der Grundlage des Informationsfreiheitsgesetzes Einblick erhalten konnte.

Vorspann Der „Marsch für die Gleichheit und gegen den Rassismus“ von 1983 ist in die französische Geschichte eingegangen. Er begann in Marseille und endete sechs Wochen später in Paris - und bildete den Höhepunkt der antirassistischen Mobilisierung jenseits des Rheins. Nie zuvor waren nordafrikanische, aus den ehemaligen Kolonien stammende Immigranten in der Öffentlichkeit so präsent gewesen. Mittlerweile ranken sich zahlreiche Legenden um dieses historische Ereignis, das zum Gründungsmythos anderer antirassistischer Organisationen und zum Fluchtpunkt des Jugendprotests geworden ist. Vier französische Gelehrte erinnern an den historischen Marsch und analysieren seinen umkämpften Stellenwert im kollektiven Gedächtnis.

Vorspann Theodor Eschenburg, imponierende Gründergestalt der Politikwissenschaft und zusammen mit Hans Rothfels erster Herausgeber dieser Zeitschrift, wird seit einiger Zeit wegen seiner Vergangenheit in der Weimarer Zeit und in der NS-Diktatur sowie wegen seines langen Schweigens danach kontrovers diskutiert. Die Debatte, die zunächst vor allem in der Deutschen Vereinigung für Politische Wissenschaft geführt wurde, hat nun auch die Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte erreicht. Udo Wengst, der an einer Biographie Eschenburgs arbeitet, verteidigt seinen Protagonisten: Trotz mancher Inkonsistenzen in seinem Verhalten nach 1945 lasse sich Eschenburg bereits seit der späten Weimarer Republik als Demokrat charakterisieren; die gegenwärtige Kritik an ihm sei überzogen und entspringe einem Mangel an Verständnis für seine schwierige Situation während der NS-Diktatur. Die Diskussion über Eschenburg geht weiter. Schon in der nächsten Ausgabe der Vierteljahrshefte nehmen Hans Woller und Jürgen Zarusky dazu Stellung.