Volume 31, Issue 2

Gumuz is a Nilo-Saharan language spoken in western Ethiopia and southeastern Sudan. Much dialectal variation exists among the Gumuz but all lects within Ethiopia show evidence of noun incorporation, including that of Gilgel Beles, the focus of this paper. In the past, this noun incorporation in verbs had been overlooked and the verb-noun morpheme pair had been analyzed as one morpheme with infixing inflectional morphology. Thus, verbal ‘roots’ without incorporated nouns had been described as suffixing vs. those with incorporated nouns as infixing verbs (Irwin 1966: 5), or unsplit vs. split (Uzar, Studies in Gumuz: Sese phonology and TMA system, Helmut Buske Verlag, 1989: 371). Upon further investigation, it has become evident that these putative split or infixing verbs do not comprise merely a single root after all. Rather, these verbs have incorporated nouns which create a complex verbal stem. Such incorporated nouns serve many functions in Gumuz and, in some cases, they have grammaticalized as classifiers similar to the process described by Mithun (The convergence of noun classification systems, John Benjamins, 1986:385). To date, no system of predicate classifiers has been documented in the languages of Africa, let alone Ethiopia. This paper argues for the existence of such a system in Gumuz and describes the extent to which these classifiers are a productive part of the verbal morphology.

Unlike relative constructions in other familiar Bantu languages, Makhuwa does not have any special relative morphology; neither does it have a regular subject marker in the non-subject relative. Rather, the pronominal subject is expressed by a possessive pronoun. Because of the partly verbal and partly nominal properties of the relative, I propose to analyse it as a participial modifier. The prefix on the relative participle is analysed as a pronoun, which makes the participial modifier function like an independent adjunct. The possessive form of the pronominal subject is the result of the genitive case on the subject assigned by ptcp P, in the absence of a subject agreement projection. The paper furthermore shows that three alternative analyses (“normal” relative, connective strategy and DP relative) fall short in accounting for the data of the non-subject relative in Makhuwa.

Résumé Le but de cet article est de dégager la valeur de la particule máa . Il est apparu de façon constante qu'elle est la trace d'une deuxième instanciation (au moins) à la même place d'occurrences appartenant à une même classe, à un même domaine. Cette valeur est mise en évidence quand elle est combinée avec des marqueurs qui construisent une occurrence ouverte. Par contre il y a blocage de cette valeur avec un marqueur introduisant une occurrence fermée, unique. La même occurrence est alors instanciée deux fois à la même place. Avec l'interrogation máa construit un parcours avec recherche d'une issue qui reste introuvable. En composition avec kóo qui est la marque de l'opération de parcours, ín marqueur de la condition et hál qui est la trace de l'instanciation d'une dernière occurrence censée au départ ne pas faire partie de la classe d'occurrences en jeu et récupérée puis intégrée dans la classe, l'occurrence qui se trouve sous le champ de máa exprimera une valeur maximale ou minimale qui fera l'objet d'une seconde instanciation, en plus de la valeur propre de chacun de ces marqueurs. En fin avec le dernier marqueur, ìnáa qui exprime une valeur de déception, de regret, avec la combinaison ìnáa máa p ( p étant une proposition) on a p' est le cas par préconstruction et l'on regrette que p ne soit pas non plus le cas.