SUMMARY A four-year field experiment was carried out to study the effects of different N levels on yield, yield components, N uptake and seed quality of sunflower genotypes grown in semiarid Mediterranean conditions. Five genotypes (four commercial hybrids and one newly selected genotype) and three N fertilization levels (0, 50 and 100 kg N ha -1 ) were compared over four years (1996, 1997, 1998 and 1999). Sunflower plants were taken at flowering time and their dry weight, leaf area index and total N content were determined. At maturity stage, yield, yield components, oil content, protein content, N uptake and seed quality were determined. The obtained results indicated significant differences in yield performance (seed, oil and protein production) throughout the years (from 2.52 t ha -1 in 1996 to 3.81 in 1999), confirming the need to use recommended genotypes and adjust fertilizer rates to crops requirements, especially in the Mediterranean environment where weather conditions are unpredictable and inconsistent. In fact, the genotypes showed different behavior in all years regarding total N uptake, seed, oil and protein production, indicating that the sunflower crop is responsive to agronomic management. The highest level of N fertilizer resulted in the best sunflower performance although, due to variations in year and genotype, fertilizer N could be applied according to total annual N uptake. Finally, the N uptake and the diameter of head were the most important parameters that influenced sunflower yield performance. RESUMEN Se ha llevado a cabo un experimento durante cuatro años para estudiar los efectos de diferentes cantidades de N en las cosechas, los componentes, la absorción de N y la calidad de las semillas de los genotipos del girasol cultivados en condiciones semiarias de la zona Mediterránea. Cinco genotipos (cuatro híbridos comerciales y un genotipo nuevo selecionado) y tres niveles de fertilización con N (0, 50 y 100 kg N ha -1 ) han sido comparados durante cuatro años (1966, 1997, 1998 y 1999). Se han recogido las plantas en el tempo de floración y el peso en seco, el índice de superficie de la hoja y el contendo total de N han sido determinados; en cuanto e la fase de maduración, se han determinado la cosecha, los componentes, el contendo de aceite, el contendo de proteina, la absorción de N y la calidad de la semilla. Los resultados indican una diferencia significativa en la actuación del cultivo (producción de semillas, aceite y proteinas) durante todos los años (de 2.52 t ha -1 en 1996 a 3.81 t ha -1 en 1999), lo que confirma la necesidad de seleccionar los genotipos recomendados y adaptar las percentuales de fertilizantes a las necesidades de las cosechas especialmente en ambiente Mediterráneo donde las condiciones atmosféricas son imprevedibles y variables. De hecho, los genotipos han mostrado diferente comportamiento durante todos estos años en la absorción total de N, en la producción de semillas, aceite y proteinas, demostrando que la cosecha de girasol es susceptible de gestión agronómica. El más alto nivel de fertilizante de N ha demostrado la major actuación del girasol aunque, debido a un cambio de años y genotipos, el fertilizante N podría ser aplicado sobre una base anual de acuerdo con la total absorción de N. Por último, la absorción de N y el diámetro de la cabeza han sido los parámetros más importantes que han influenciado la actuación del cultivo del girasol. RÉSUMÉ L’objectif de l’expérimentation, menée en conditions de plein champ sur quatre années, était d’étudier l’effet de différentes doses d’azote sur le rendement et ces composantes, l’azote total absorbé et la qualité de graines des génotypes du tournesol cultivés en conditions semi aride. Cinq génotypes (quatre hybrides commerciaux et un nouveau sélectionné) et trois niveaux de fertilisation azotée (0, 50 et 100 kg N ha -1 ) ont été comparé durant quatre années (1996, 1997, 1998 et 1999). Au stade floraison, sur des plantes prélevées, la matière sèche, indice de la superficie foliaire et le contenu total d’azote ont été déterminé. Alors que, au stade maturité, le rendement et ces composantes, contenu d’huile, contenu de protéine, azote total absorbé et qualité des graines ont été évalué Les résultats obtenues ont indiqué une différence significative concernant la performance en rendement (production en graine, huile et protéine) au cours des années (de 2.52 t ha -1 en 1996 à 3.81 t ha -1 en 1999), confirmant la nécessité de sélectionner des génotypes recommandés et d’ajuster la dose de fertilisation selon les besoins de la plante, spécialement dans l’environnement Mediterranean où les conditions du temps sont imprévisibles et variables. En réalité, les génotypes étudiés ont montré un comportement différent au cours des années en ce qui concerne l’azote total absorbé, la production en graine, huile et protéine, en indiquant que la plante du tournesol est susceptible à la gestion des techniques agronomiques. En outre, le niveau de fertilisation azotée plus élevé a montré aussi la meilleure performance du tournesol, bien que due aussi à la variation des années et des génotypes, la fertilisation azotée doit être appliquée sur la base annuelle, selon l’azote total absorbé. En fin, l’azote total absorbé et le diamètre des capitules sont les plus importants paramètres qui ont influencé la performance en rendement du tournesol.