Mental stress and resources in the sectors of IT services and social services – The potential of company occupational safety and health policy for developing health-promoting organisations
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Guido Becke
,
Cornelia Gerdau-Heitmann
Abstract
The COVID-19 pandemic greatly increased the demands on employees and companies for handling mental stress and resources. A mixed-methods design was used to examine contrasting occupational groups, i. e. IT service workers (IT), and care workers and home helps providing social care (SC) in clients’ homes. First, this paper analyses how the mental health of both occupational groups was affected by the pandemic. Second, the potential of risk assessments for mental health (RA-M) for developing health-promoting organisations is investigated. While the first question is analysed with quantitative company surveys before and during the pandemic, the second question draws on qualitative company case studies.
The quantitative survey shows few differences in health outcomes for the occupational groups during the observation period. In contrast to social care employees, IT employees were able to work at home. The social care employees show a greater fear of infection and report little influence over their work. In IT, the lack of direct contact with colleagues was perceived as stressful, while improvements in work autonomy were reported.
The case study findings show that implementing RA-M contributed to reducing work-related stress and to fostering health-related resources. RA-M-based workplace interventions proved to be overarching social innovations that extended beyond OSH by improving work structures and enabling health-sensitive organisational development.
Zusammenfassung
Die Pandemie konfrontierte Beschäftigte und Unternehmen mit beträchtlichen Anforderungen des Umgangs mit psychischem Stress und gesundheitlichen Ressourcen. In diesem Beitrag werden unterschiedliche Tätigkeitsgruppen, repräsentiert durch Beschäftigte aus dem Bereich der IT-Dienstleistungen auf der einen Seite sowie Pflegekräfte und Haushaltshilfen in der ambulanten Versorgung auf der anderen Seite, im Rahmen eines Mixed-Method-Designs untersucht. Dieser Beitrag adressiert zwei Forschungsfragen: Erstens wird untersucht, inwieweit sich die Arbeitsbedingungen der beiden Tätigkeitsgruppen während der Pandemie mit Blick auf die psychische Gesundheit der Beschäftigten verändert haben. Zweitens wird analysiert, welche Potenziale die Gefährdungsbeurteilung psychischer Belastungen für eine gesundheitsförderliche Organisationsentwicklung bot. Während die erste Forschungsfrage primär mithilfe quantitativer Querschnittsanalysen vor und während der Pandemie bearbeitet wurde, ließ sich die zweite Fragestellung mithilfe qualitativer Betriebsfallstudien untersuchen.
Die quantitative Erhebung zeigt, dass während des Beobachtungszeitraums, d. h. nach etwa einem Jahr der Pandemie, für die einzelnen Berufsgruppen nur geringe Unterschiede in Bezug auf die gesundheitsbezogenen Ergebnisse zu verzeichnen waren. Im Unterschied zu den SC-Beschäftigten konnten die Beschäftigten in der IT-Branche zu Hause arbeiten. Die SC-Beschäftigten zeigen eine vergleichsweise größere Angst vor Ansteckung und wenig Einfluss auf ihre eigene Arbeit. In der IT wurde der fehlende direkte Austausch mit den Kollegen als sehr belastend empfunden, während Verbesserungen in Bezug auf die Arbeitsautonomie berichtet wurden.
Die Ergebnisse der qualitativen Betriebsfallstudien verdeutlichen, dass die Implementation der Gefährdungsbeurteilung psychischer Belastungen bei beiden Tätigkeitsgruppen zu einer Reduktion psychosozialer Belastungen bzw. zur Stärkung oder Regeneration von Gesundheitsressourcen beigetragen hat. Die Arbeitsschutzinterventionen erwiesen sich teilweise als übergreifende soziale Innovationen, die Arbeitsstrukturen verbesserten sowie eine gesundheitssensible Organisationsentwicklung begünstigten.
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Funding
Funder Name: Bundesministerium für Bildung und Forschung, Funder Id: http://dx.doi.org/10.13039/501100002347, Grant Number: Förderkennzeichen: 01GL1753A bis 01GL1753E
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