Purging the Evil from Israel: The Function of the Deuteronomic Formula in Judg 20:13
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Viktor Ber
Abstract
This article argues for the importance of the purging formula in Judg 20:13. In the Deuteronomic Code, this formula provides the motivation for capital punishment in two areas relevant to the Judges narrative: first, apostasy and incitement to it, and, second, the perversion of Deuteronomic legal procedures. This study argues that both motifs are present in and important to Judges’ rendering of the Sodom-like outrage in Gibeah. The first is obvious. With regard to the second, the article argues that the Israelites err in their investigation of the case, and therefore their decisions and subsequent action lead to more violence and confusion. It is further argued that the triple oracular inquiry of YHWH in Judg 20:18–28 is presented as an inadequate substitute for proper forensic adjudication; it therefore does not lead to the establishment of order and justice.
Zusammenfassung
Welche Bedeutung hat die biʿartā-Formel in Ri 20,13? Im dtr. Gesetz wird mit ihr die Todesstrafe für zwei unterschiedliche Vergehen verwendet, die beide für die Erzählung des Richterbuches relevant sind. Offenkundig geht es bei den an die Sodom-Erzählung erinnernden Geschehnissen von Gibea um Apostasie. Daneben liegen aber auch Verstöße gegen die prozessrechtlichen Vorgaben des Dtn vor. Da die Ermittlung des Vorfalls konfus verläuft, führen auch die nachfolgenden Entscheidungen und Taten der Israeliten nur zu weiterer Gewalt und Anarchie. Zudem stellt die Erzählung das dreimalige Befragen von JHWH als einen ungeeigneten Ersatz für ein ordentlich durchgeführtes Verfahren dar, weshalb es nichts zur Erneuerung von Ordnung und Gerechtigkeit beizutragen vermag.
Résumé
Cet article défend l’importance de la formule de purification en Jg 20,13. Dans le code deutéronomique, cette formule motive la peine capitale dans deux domaines pertinents pour le récit des Juges: premièrement, l’apostasie et l’incitation à celle-ci, et deuxièmement, la déformation des procédures judiciaires deutéronomiques. Si le premier de ces motifs est indubitablement présent dans le rendu de l’infamie à Guibéa, le second est d’une importance égale. Les Israélites se trompent dans leur enquête sur l’affaire et, par conséquent, les décisions et les actes qui suivent conduisent à encore plus de violence et de confusion. La triple consultation oraculaire de YHWH en Jg 20,18–28 est présentée comme incapable de se substituer à une décision forensique appropriée, et, par conséquent, ne conduit pas à l’établissement de l’ordre et de la justice.
© 2021 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
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