Zum Image des Wanderers in Deutschland – Spießig oder doch irgendwie modern?

2.1 Image, Einstellung und Stereotype

Meinungsgegenstände wie z. B. Unternehmen (Meffert, Burman, & Koers, 2002, S. 5), Produkte (Schweiger, 1995, S. 918), geografische Bezeichnungen wie Reiseziele (Eisenstein & Scherhag, 2022, S. 15) oder Sport- und Freizeitaktivitäten (Ruge & Franz, 2022, S. 137) wie das Wandern lassen in den Köpfen der Menschen Bilder, Assoziationen und Vorstellungen entstehen. Diese mentalen Vorstellungen beinhalten häufig bestimmte Schlüsselbilder – bei Destinationen beispielsweise Landschaften, Gebäude oder angenommene typische dort ausgeübte Aktivitäten – und basieren auf Simplifizierungen etwa durch Rückgriffe auf Stereotype und Klischees (Eisenstein & Scherhag, 2022, S. 15). In der Konsumentenforschung und der Markenführung werden diese mentalen Vorstellungen und Einstellungen gegenüber Meinungsgegenständen als ‚Image‘ bezeichnet, wobei sich der Begriff des Images in der wissenschaftlichen Literatur durch mannigfaltige Definitionen und Abgrenzungen auszeichnet (Kroeber-Riel & Gröppel-Klein, 2019, S. 198).

Verstanden werden kann Image als „Gesamtbild, das sich eine Person von einem Meinungsgegenstand macht, wobei es sich hier eher um eine gefühlsmäßige Auseinandersetzung mit dem Beurteilungsobjekt handelt.“ (Schweiger, 1995, S. 915). Das Image stellt somit als externe Perspektive das Fremdbild eines Beurteilungsobjektes dar, wohingegen bezogen auf Menschen das eigene Verständnis einer Person oder von Gruppenmitgliedern einer eigenen Gruppe als Selbstbild in Form von Rollenverständnis bzw. Identität bezeichnet wird (Burmann, Halaszovich, Schade, Klein, & Piehler, 2021, S. 22). Die Unterscheidung von Selbstbild und Fremdbild bzw. der wahrgenommenen Identität und dem von außen zugeschriebenem Image ist in der dargestellten Studie zum Image des Wanderers für die Frage relevant, ob Unterschiede in der Wahrnehmung von Wanderern in Deutschland zwischen Personen, die selbst wandern, und Personen, die der Aktivität Wandern nicht nachgehen, zutage treten.

In der wissenschaftlichen Debatte verfügt der Begriff des Images über eine Reihe von Überschneidungen insbesondere zu den Begriffen ‚Einstellung‘, ‚Stereotyp‘ und ‚Imagery‘, wobei die Auffassungen auseinandergehen, ob es sich bei Image und Einstellung um voneinander getrennte, eigenständige Konstrukte handelt (Schweiger 1995, S. 915). Kroeber-Riel & Gröppel-Klein (2019, S. 199) beispielsweise verwenden die Begriffe ‚Einstellung‘ und ‚Image‘ synonym und beschreiben Einstellungen als Reflektion der Selbsteinschätzungen sowie aller Empfindungen und Haltungen in Bezug auf die gesamte Umwelt (andere Menschen, Objekte, reale und virtuelle Räume, Fiktionen und reale Gegebenheiten). Baumgarth (2014, S. 131) stellt Einstellungen hingegen als eindimensionale Größe dar, wohingegen er Images als mehrdimensionale Größe als Basis für Einstellungen beschreibt. Nach Schweiger (1995, S. 916) sind Images im Vergleich zu Einstellungen u. a. weniger bewusst, weniger sachhaltig und weniger rational und dienen vor allem dem Wissensersatz; zudem beinhalten Images Emotionen, Erwartungen und Wünsche, die Präferenzen entstehen lassen, die beim Einstellungsbegriff nicht erklärt werden können.

Deutlicher abgrenzen von ‚Image‘ und ‚Einstellung‘ lässt sich der Begriff der Stereotype, der oft extremere Werturteile beinhaltet und eher als Vorurteil gegenüber anderen Menschen und Menschengruppen angesehen wird (Schweiger, 1995, S. 916). Der Begriff ‚Imagery‘ bezieht sich hingegen im Unterschied zum Image, das sich auf den Gesamteindruck eines Meinungsgegenstandes bezieht, nur auf die bildhafte, visuelle Komponente des Gesamteindrucks (Schweiger, 1995, S. 916). Die hohe Bedeutung bildhafter Eindrücke zeigt sich auch in der Diskussion um den Imagewandel des Wanderns: Wurde das Wandern vor seiner steigenden Beliebtheit zum Ende der 1990er-Jahre bis dahin eher mit dem bereits aufgezeigten Bild der „‚rentnernden‘ Marschkolonnen mit ebenso strammen Waden wie Bäuchen“ (Brämer, 2003, S. 62) assoziiert, hat sich das visuelle Bild des Wanderns in der Außendarstellung in den Medien, in der Öffentlichkeit, in der touristischen Vermarktung und auch im wissenschaftlichen Diskurs gewandelt (siehe dazu auch Kapitel 1).

2.2 Image und Wandern

Mit der Neubewertung der zuvor als ungezähmt empfundenen und gefürchteten Natur im Zuge der Aufklärung im 18. Jahrhundert und in der Zeit der Romantik entwickelte sich ein Bedürfnis nach Naturerleben, unberührten Landschaften sowie nach Ruhe und Erholung (Amato, 2004, S. 101 ff.; Hachtmann, 2007, S. 60 f.). Das Wandern diente dabei zur Verwirklichung des in die Natur projizierten Traums von Zivilisationsferne (Brehm, Kammel, & Selheim, 2018, S. 13), der auch für die Wandervogel-Bewegung grundlegend war (Mogge, 2009). Im Zuge dieser Entwicklung erfuhren Wandern und Spazieren im 19. Jahrhundert gesellschaftliche Akzeptanz (Brehm, Kammel, & Selheim, 2018, S. 14; Chamberlin, 2015, S. 68 ff.). Mit der Industrialisierung eröffnete sich dann für breitere Bevölkerungsschichten die Möglichkeit, die Wanderlandschaften unkomplizierter zu erreichen (Brehm, Kammel, & Selheim, 2018, S. 16; Krüger, 2010, S. 19). Die sich entwickelnden Wandervereine fungierten als „institutionelle Instrument[e], um dem Wandern den Status einer populären Massenbewegung zu geben.“ (Schmoll, 2018, S. 69).

In den 1970er- bis in die 1990er-Jahre verlor das Wandern an Attraktivität (Brehm, 2018, S. 60) und wurde als wenig ansprechende Aktivität wahrgenommen. Anfang der 1990er-Jahre stellte der Wanderforscher Brämer (1993, S. 1) dazu fest: „Das öffentliche Bild des Wanderns ist so schlecht wie nie zuvor in der Geschichte.“ Verankert war das Wandern in großen Teilen der Bevölkerung mit Bildern und Vorstellungen, die nicht mehr in die Zeit zu passen schienen. Wanderer galten als konservativ, volkstümlich und langweilig; bekleidet mit Kniebundhose, Hut und Wanderstock. Dabei wandern Senioren, einfache Angestellte und Hausfrauen in Scharen, nutzen verschrobene Grußformeln und haben fröhliche Lieder auf den Lippen (vgl. Tab. 1). Entwickelt hat sich dieses charakteristische Bild des Wanderers durch die damalige typische Wanderkluft, deren Markt in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts entstanden ist (Brehm, 2018, S. 59). Entsprechende Darstellungen des Wanderers in Heimatfilmen, in denen Wanderer bereits seit den frühen 1950er-Jahren auf diese Weise gezeigt wurden, haben dieses Bild des Wanderers nachhaltig in den Köpfen verankert (Leder, 2007, S. 320).

Ab den 1990er-Jahren setzt ein Wandel in der Wahrnehmung des Wanderns ein. Beeinflusst von einer Reihe unterschiedlicher Faktoren beginnen sich die klassisch verankerten Bilder und Vorstellungen der wandernden Senioren mit Kniebundhosen zu verändern. In Form einer „Gegenbewegung zum Phänomen der Schnelllebigkeit in der Arbeitswelt und zum Massentourismus“ (Dreyer, Menzel, & Endreß, 2010, S. 14) verstärkt sich aufgrund des zunehmenden Mangels an Natur im Alltag das Bedürfnis, sich zur Erholung in der Natur aufzuhalten (Roth, Jakob, & Türk, 2003, S. 38). Gesamtgesellschaftliche Veränderungen wie zunehmende Individualisierung und ein Wertewandel fördern einen sportiven Lebensstil, wodurch Natursportaktivitäten wie das Wandern Aufschwung erhalten haben (Roth, Jakob, & Türk, 2003, S. 38) und Wandern zusehends als „lifestyle-oriented leisure activity“ (Blume, Müller, & Quack, 2020, S. 91) sowie als „modern, appealing pastime“ (Bichler & Peters, 2022, S. 533 f.) angesehen wird. Mit dem Wandern werden dabei u. a. Motivationsdimensionen wie der Genuss einer natürlichen Umgebung, das Entfliehen aus dem Alltag, Entspannung und Erholung sowie ein gesunder Lebensstil verfolgt (Davies, Lumsdon, & Weston, 2012, S. 81; Kim, Lee, Uysal, Kim, & Ahn, 2015, S. 87 ff.). Der höhere Stellenwert eines gesundheits- und bewegungsorientierten Lebensstils unterstützt durch neue Produkte der Ausrüstungsindustrie mit hoher Qualität und Lifestylefaktor, die vornehmlich eine jüngere Klientel ansprechen, sind zwei wesentliche Faktoren, die auf die Veränderung der Wahrnehmung des Wanderns einwirken (BMWi, 2010, S. 32). Auf der anderen Seite entdeckt die Tourismuswirtschaft zusehends das Wandern als interessantes Angebotselement, nimmt entsprechende Investitionen in die wandertouristische Infrastruktur vor, steigert mit zertifizierten Wanderwegen und Wandergastgebern die Qualität und entwickelt Angebote für unterschiedliche Zielgruppen (Dreyer & Menzel, 2009, S. 74). Je nach Zielgruppe und deren Bedürfnissen bedarf es dabei einer unterschiedlichen Ausgestaltung der Angebote und der Infrastruktur sowie einer entsprechenden Ansprache der jeweiligen Zielgruppen (Kastenholz & Rodrigues, 2007, S. 19; Project M, 2014, S. 34). Angesprochen werden durch eine aus diesen Entwicklungen resultierende Professionalisierung des Angebots für das Wandern nun explizit andere, auch jüngere Menschen bei Berücksichtigung des Wunsches vieler Wanderer nach einer größeren Themen- und Aktivitätenvielfalt (Dreyer, Menzel, & Endreß, 2010, S. 274). So weisen Wanderurlauber gegenüber dem Durchschnitt der Bevölkerung ein überdurchschnittlich hohes Interesse an anderen Themen auf, beispielsweise an Natur- und Kulturangeboten sowie an weiteren sportlichen Aktivitäten (Eilzer & Harms 2019, S. 42). Zudem hat das Wandern in der jüngeren Vergangenheit auch in den Medien eine erhöhte Aufmerksamkeit erfahren (Eilzer, 2017, S. 131), so dass Zeitschriften und Magazine sowie Mediengrößen wie Manuel Andrack, Hape Kerkeling oder Bernhard Hoecker durch Bestseller die neue Popularität des Wanderns befördern (Dreyer, Menzel, & Endreß, 2010, S. 14) und auch das Pilgern und Wallfahrten einen Aufschwung erleben (Antz, Bartsch, & Hofmeister, 2018, S. 1).

Abgeleitet wird der Imagewandel des Wanderns weg von der in den 1970er- bis 1990er-Jahren vorherrschenden Vorstellung der langweiligen Beschäftigung für Ältere hin zu einer modernen und einer der beliebtesten Freizeitaktivitäten der Deutschen somit größtenteils aus der medialen Berichterstattung, den auf Wanderwegen anzutreffenden ‚neuen‘ Zielgruppen sowie aus attraktiveren Wanderangeboten und deren Vermarktung. Auch von Expertinnen und Experten wird ein positiver Imagewandel bestätigt (BMWi, 2010, S. 32). Wenig untersucht ist bisher allerdings, welche Einstellungen, Vorstellungen und Sympathiewerte von der Bevölkerung mit dem Wandern verbunden werden. Im Unterschied zu Touristen oder Reisenden, die in der Öffentlichkeit und in der akademischen Diskussion stärker im Fokus stehen (vgl. z. B. Reif, Harms, & Eisenstein, 2019), sind der Wanderer und auch das Wandern hinsichtlich der Assoziationen, Einstellungen und verankerten Bilder bisher ein wenig betrachtetes Forschungsfeld.

Eine Ausnahme bildet die Grundlagenuntersuchung zum Freizeit- und Urlaubsmarkt Wandern aus dem Jahr 2010, die mittels einer bundesweiten, repräsentativen Befragung (CATI; n = 3.032) sechzehn Imageattribute abgefragt und damit eine empirische Basis für die Wahrnehmung des Wanderns in Deutschland geschaffen hat. Festgestellt wurde, dass das Wandern noch nicht über ein klar profiliertes Image verfügt und Attribute wie ‚modern‘, ‚liegt im Trend‘ oder ‚jung‘, die auf ein ‚jüngeres Image‘ hindeuten, trotz des propagierten Imagewandels nicht direkt dem Wandern zugeschrieben, allerdings auch nicht in vollem Maße abgelehnt werden. Vor allem jüngere Nicht-Wanderer (bis 24 Jahre) bewerten die Attribute ‚modern‘ und ‚jung‘ gegenüber gleichaltrigen aktiven Wanderern schlechter. Einen Großteil der Imageattribute beurteilen Wanderer und Nicht-Wanderer allerdings in etwa gleichem Maße, so dass das Image der Aktivität Wandern bei Wanderern und Nicht-Wanderern ähnlich ausgeprägt ist. Ausnahmen sind dabei die beiden Items ‚langweilig/abwechslungsreich‘ und ‚erholsam/rastlos‘, in der die Beurteilungen stärker voneinander abweichen (BMWi, 2010, S. 32 f.).

4.1 Sympathie

Gemessen an der Top-Two-Box (‚sehr sympathisch‘ und ‚sympathisch‘) erzielt der Begriff des Wanderers mit 71 % die höchsten Sympathiewerte aller abgefragten 18 Begrifflichkeiten (vgl. Tab. 2). Es folgen der Begriff ‚Spaziergänger‘ (68 %) und dann mit deutlichem Abstand die Begriffe ‚Bergsteiger‘ (53 %), ‚Wandergeselle‘ (46 %) und ‚Kletterer‘ (45 %). Die geringsten Sympathiewerte werden mit den Begriffen ‚Wallfahrer‘ (23 %), ‚Trekker‘ und ‚Geo-Cacher‘ (je 28 %) verbunden. Wird die Low-Two-Box (‚sehr unsympathisch‘ und ‚unsympathisch‘) betrachtet, sehen die Befragten die Begriffe ‚Flachlandwanderer‘ (24 %) ‚Wallfahrer‘ (23 %) und ‚Geo-Cacher‘ (22 %) am unsympathischsten an; es folgen ‚Wandervogel‘, ‚Nordic Walker‘ (je 21 %) und ‚Walker‘ (20 %).

Signifikante Unterschiede in der Beurteilung der Sympathie zeigen sich insbesondere in der Beurteilung durch ältere und jüngere Altersklassen (vgl. Tab. 3). So werden beispielsweise die Begriffe ‚Backpacker‘, ‚Geocacher‘ und ‚Gipfelstürmer‘ durch die Altersklasse 65–74 Jahre leicht unsympathischer beurteilt als im Durchschnitt, während der Begriff ‚Wandergeselle‘ durch diese Altersklasse leicht sympathischer eingestuft wird. Dagegen werden die Begriffe ‚Flachlandwanderer‘, ‚Pilger‘, ‚Wandergeselle‘, ‚-bursche‘ und ‚-vogel‘ sowie ‚Wallfahrer‘ durch die Altersklasse 18–24 Jahre leicht unsympathischer bewertet als im Durchschnitt.

Deutliche Unterschiede zeigen sich zudem in der Beurteilung von Personen, die angegeben haben, selbst zu wandern, und Nicht-Wanderern (vgl. Tab. 3). Insgesamt beurteilen Nicht-Wanderer alle abgefragten Bezeichnungen von Personen, die sich zu Fuß bewegen, als weniger sympathisch als die Wanderer.

4.2 Spontanassoziationen

Zu Beginn der Erhebung wurden spontane Assoziationen abgefragt, die mit Wanderern verbunden werden. Die Spontanassoziationen geben Einblicke, welche Vorstellungen die Befragten mit einem bestimmten Meinungsgegenstand verbinden. Vorstellungen zu Natur, Bergen und Wald belegen dabei die ersten drei Ränge der TOP-10 der Einzelnennungen, die die Deutschen mit Wanderern verbinden (vgl. Tab. 4). Es folgen Assoziationen zur Ausrüstung (Wanderschuhe, Wanderstöcke), zum Thema ‚Natur‘ sowie mit ‚frische Luft‘, ‚etwas für die Gesundheit tun / gut für Körper und Seele‘ und ‚körperliche Betätigung‘ Konnotationen zur Gesundheit. Zusammengefasst nach Kategorien haben die am meisten genannten Assoziationen mit Orten zu tun (z. B. Natur, Berge, Wälder, Flüsse, konkrete Wanderdestinationen), gefolgt von Begrifflichkeiten, die sich mit dem Begriff der ‚Persönlichkeit‘ umschreiben lassen (z. B. gerne draußen sein, Natur bewundern, sportliche Leute, fit bleiben, Ausdauer, Outdoor-Fans). Auf Rang drei folgen Motive zum Wandern (z. B. Gesundheit, Freiheit, Natur), danach Assoziationen zu Ausrüstung/Planung sowie zum Anspruch und zur Ausgestaltung der Wanderaktivität. Nur ein geringer Anteil von 1,1 % der insgesamt 6.469 Nennungen ist dabei negativ konnotiert, der sich auf Müll, Überfüllung, die Aktivität an sich, (Verlassen der) Wege, Verletzungsgefahr oder Umweltverschmutzung bezieht. Assoziationen, die das dargestellte klassische Bild des Wanderers in den 1970er- bis 1990er-Jahren widerspiegeln, wurden bis auf wenige Ausnahmen wie Wanderstab oder Spazierstock nicht genannt.

4.3 Imageattribute

Zur Beantwortung der dritten Forschungsfrage wurden die Einstellungen der Deutschen zu Wanderern anhand von 22 Gegensatzpaaren mittels eines semantischen Differentials (5er-Ratingskala) untersucht. Gesehen wird der Wanderer von den Deutschen als naturverbunden, natürlich, sportlich, neugierig, entschleunigt, respektvoll und freundlich. Zudem wird Wanderern zugeschrieben, eher individuell reisend und weniger technikaffin zu sein (vgl. Tab. 5).

In der Gesamtbeurteilung der Wanderer anhand der Imageattribute fällt insbesondere auf, dass die Eigenschaft ‚naturverbunden‘ (Mittelwert 1,8 auf der 5er-Ratingskala) aus Sicht aller Befragten in hohem Maße für Wanderer als zutreffend angesehen wird. Auch ‚individuell reisend‘ (Mittelwert 3,7) und ‚nicht technikaffin‘ (Mittelwert 3,4) erfahren im Vergleich zu den anderen Attributen eine stärkere Beurteilung. Mittelwerte mit einem Wert von größer drei verzeichnen in der Gesamtbeurteilung zudem die Gegensatzpaare ‚modern/traditionell‘ (Mittelwert 3,3), ‚jung/alt‘ (Mittelwert 3,2) und ‚lieber allein/gesellig‘ (Mittelwert 3,1).

Deutliche Unterschiede bei den zugeschriebenen Imageattributen lassen sich zwischen der Gruppe der Wanderer und den Menschen feststellen, die angegeben haben, selbst nicht zu wandern (vgl. Tab. 5). Nicht-Wanderer sehen Wanderer in der Beurteilung als deutlich langweiliger an und halten diese für weniger kulturell interessiert. Auch treffen aus Sicht der Nicht-Wanderer eher Begriffe wie ‚traditionell‘ und ‚spießig‘ auf Wanderer zu. Zudem werden Wanderer im Vergleich eher weniger nachhaltig, weniger technikaffin, Abenteuer vermeidend und als unfreundlicher angesehen. Unterschiedliche Vorstellungen lassen sich auch zwischen Altersklassen feststellen. Beispielsweise bewertet die Altersklasse der 18–24-Jährigen im Vergleich mit dem Durchschnitt Wanderer eher als Abenteuer suchend und laut, wohingegen die Altersklasse 65–74 Jahre Wanderer als weniger Abenteuer suchend einschätzt.

5.1 Sympathie

Die in dieser Studie ermittelten hohen Sympathiewerte für die Begriffe ‚Wanderer‘ und ‚Spaziergänger‘ korrespondieren mit der großen Beliebtheit des Wanderns in Deutschland als Urlaubs- und Freizeitaktivität (BMWi, 2010, S. 57; Eilzer, 2021, S. 92). Zudem stimmen sie in etwa mit dem Anteil der Personen überein, die der Aktivität des Wanderns nachgehen. Über 70 % der Deutschen geben an, sehr oft, oft oder zumindest manchmal zu wandern (BTE, 2024, S. 7; Eilzer, Harms, Dornheim, & Weis, 2022, S. 15). So ist es wenig erstaunlich, dass sowohl das Wandern als auch das Spazierengehen als Bezeichnung für Aktivitäten, die von vielen selbst durchgeführt werden und zu denen eine Verbindung besteht, auch positiv beurteilt werden. Darin könnte auch begründet sein, dass Bezeichnungen für spezifischere Aktivitäten wie Walking oder Geo-Caching, mit denen sich weniger Personen befassen (BTE, 2016; Deutscher Wanderverband, 2019; Institut für Demoskopie Allensbach, 2023) und somit auch persönlich weniger verbunden fühlen, als weniger sympathisch beurteilt werden. Auch eine mangelnde Bekanntheit und Verankerung der Begriffe im eigenen Sprachgebrauch oder mit einzelnen Aktivitäten verbundene Verhaltensweisen können das Sympathieempfinden verringern. Auffällig ist der große Unterschied in der Beurteilung von ‚Pilger‘ und ‚Wallfahrer‘. So wird der Begriff ‚Pilger‘ deutlich sympathischer beurteilt, obwohl beide Begriffe Fortbewegungen zu Fuß bezeichnen, die auf ähnlich gelagerten Motiven beruhen. Über hohe Sympathiewerte, obwohl nur von einem kleinen Teil der Bevölkerung selbst ausgeübt, verfügen die Begriffe ‚Wandergeselle‘ (46 %, Rang 4 im Ranking) und ‚Wanderbursche‘ (43 %, Rang 6 im Ranking). Ein Ansatz für eine Erklärung der hohen Sympathiewerte liegt in der langen Tradition der Wanderschaft der Gesellen, die mit positiven Assoziationen in Teilen der Bevölkerung verankert zu sein scheint und heute oftmals romantisiert wird (Römer, 2024, S. 157 ff.).

Die Abweichungen bei den Beurteilungen durch die verschiedenen Altersklassen könnten in den Wandermotivationen sowie den Aktivitäten begründet sein, die von den Altersklassen unterschiedlich durchgeführt werden. So liegt die Vermutung nahe, dass Aktivitäten wie Geo-Caching oder auch Backpacking eher für Jüngere interessant sind, das Wandern im Flachen hingegen eher die ältere Generation anspricht. Gestützt wird dies durch Ergebnisse vorheriger Untersuchungen, die altersbedingte Unterschiede hinsichtlich der Wanderaktivitäten sowie der Wandermotivation aufgezeigt haben (BMWi, 2010, S. 35 ff.; Dreyer, Menzel, & Endreß, 2010, S. 81; Geiger, Sers, Buday, & Wäsche, 2023, S. 319; Project M, 2014, S. 15; Schamel, 2017). Des Weiteren können die Begriffe an sich, unabhängig von den damit verbundenen Aktivitäten, Einfluss auf die Beurteilung haben. So ist denkbar, dass sich englischsprachige Begriffe eher bei jüngeren als bei älteren Altersklassen im Sprachgebrauch etabliert haben und Begriffe wie ‚Wandergeselle‘, ‚-bursche‘ und ‚-vogel‘ von Jüngeren als altmodisch empfunden werden.

In der Beurteilung der Nicht-Wanderer spiegelt sich die Haltung wider, gar nicht gerne zu wandern oder ungerne wandern zu gehen, was auch entsprechenden Einfluss – entweder da die damit verbundenen Aktivitäten an sich als wenig ansprechend wahrgenommen werden oder da die Begrifflichkeiten weniger verankert sind – auf die empfundenen Sympathiewerte für Begrifflichkeiten zur Fortbewegung zu Fuß zu haben scheint. Im Vergleich zur Beurteilung des Images des Wanderns zeigt sich, wobei durch unterschiedliche Untersuchungsgegenstände nur eine bedingte Vergleichbarkeit vorliegt, eine Diskrepanz zu der bisher einzig für Deutschland vorliegenden Erhebung in diesem Themenbereich (Grundlagenuntersuchung zum Freizeit- und Urlaubsmarkt Wandern), in der die Imageattribute des Wanderns bis auf wenige Ausnahmen (langweilig/abwechslungsreich, erholsam/rastlos) sowohl von Wanderern als auch von Nicht-Wanderern ähnlich beurteilt wurden (BMWi, 2010, S. 33).

5.2 Spontanassoziationen

Die Spontanassoziationen lassen die Schlussfolgerung zu, dass Wanderer heutzutage eine gänzlich andere Wahrnehmung erfahren als die eines wandernden Senioren in Kniebundhosen. Elemente des in den 1970er- bis 1990er-Jahren vermittelten Bildes wie Wanderschuhe oder klassische Wanderstöcke (vgl. Tab. 1) sind noch in den Köpfen verankert, scheinen aber nicht explizit negativ besetzt zu sein. Relativ stark verankert ist die Vorstellung, dass Wandern in den Bergen stattfindet. Obwohl beispielsweise knapp 64 % der Wanderer angeben, auch sehr gerne oder gerne an der Küste zu wandern (Eilzer, Harms, Dornheim, & Weis, 2022, S. 19), und Wandern als Freizeitaktivität wahrgenommen wird, die überall ausgeübt werden kann (BMWi, 2010, S. 33), verbinden etwas mehr als 23 % der Befragten das Wandern mit Bergen. Andere Landschaftsformen wie die Küste oder das Flachland werden in der offenen Abfrage hingegen kaum genannt. Diese Assoziationen stimmen mit der Entwicklung des Wanderns und dem vielfach vermittelten Bild des Wanderns überein. So haben bereits der Alpinismus seit Ende des 18. Jahrhunderts und das voranschreitende Erschließen der Berge (Krüger, 2010, S. 17 ff.) die Vorstellungen vom Wandern geprägt, zudem haben sich in Deutschland die Mittelgebirge zu bevorzugten Wanderregionen entwickelt (Steinecke, 2006, S. 217), die als „klassische Wanderregionen“ (Menzel, Endreß, & Dreyer, 2008, S. 12) Deutschlands mit Berggipfeln, Aussichtsreichtum und Wäldern punkten können (Brämer & Gruber, 2005, S. 17 ff.). Die Vorstellung, dass Wandern vor allem eine Aktivität in den Bergen ist, zeigt sich im Rahmen dieser Untersuchung auch darin, dass 75 % der Befragten annehmen, dass Wanderer sehr oft oder oft in Mittelgebirgen unterwegs sind, gefolgt von Schutzgebieten (62 %), Hochgebirgen (60 %), Weinbauregionen (57 %), der Küste (47 %) und dem Flachland (45 %). Werden die Wanderer befragt, in welchem Terrain sie tatsächlich am häufigsten wandern, nennen sie hingegen das Flachland (44 %), dann das Mittelgebirge (28 %) und die Küste (23 %) (Eilzer, Harms, Dornheim, & Weis, 2022, S. 21). Worauf diese Diskrepanz zurückgeführt werden kann, lässt sich anhand der Studie nicht ableiten. Mögliche Erklärungsansätze sind, dass mit Wandern tatsächlich eher eine Aktivität in den Bergen, in denen auch viele ‚klassische‘ Wanderregionen (Menzel, Endreß, & Dreyer, 2008, S. 12) liegen, verbunden wird, dass die Befragten Wanderer in den Bergen, etwa auf beliebten Wegen, deutlicher wahrnehmen als im Flachland und an der Küste, oder dass Wandern im Flachland und an der Küste eher als Spazierengehen anstatt als Wandern angesehen wird. So sehen sich Personen, die häufig im Mittel- oder Hochgebirge wandern, selbst eher als Wanderer, während Personen, die am häufigsten im Flachland oder an der Küste wandern, sich selbst eher als Spaziergänger wahrnehmen (Eilzer, Harms, Dornheim, & Weis, 2022, S. 74).

5.3 Imageattribute

In Hinblick auf den propagierten Imagewandel, dass Wandern zum Trendsport geworden und in Mode gekommen ist, konstatiert bereits die Grundlagenuntersuchung zum Freizeit- und Urlaubsmarkt Wandern (2010, S. 32) zum Image des Wanderns, dass diese Sichtweise noch nicht verankert ist und Begriffe wie ‚modern‘, ‚liegt im Trend‘ oder ‚jung‘ nicht direkt dem Wandern zugeschrieben werden, auch wenn diese Attribute nicht in vollem Umfang abgelehnt werden (vgl. auch Kap. 2.2). Diese Wahrnehmung zeigt sich auch bei der Beurteilung des Wanderers. So liegen in der Gesamtbeurteilung der Wanderer aus Sicht der Deutschen die Gegensatzpaare ‚jung/alt‘ (Mittelwert 3,2) und ‚modern/traditionell‘ (Mittelwert 3,3) im mittleren Bereich mit einer stärkeren Ausprägung in Richtung der Begriffe ‚traditionell‘ und ‚alt‘. Zu beachten ist beim Vergleich der Ergebnisse dieser beiden Studien, dass in der Grundlagenuntersuchung zum Freizeit- und Urlaubsmarkt Wandern Aussagen zum Wandern als Tätigkeit getroffen wurden, wohingegen in der hier vorgestellten Studie das Image des Wanderers und nicht die Tätigkeit des Wanderns im Fokus steht.

Die Imageattribute, die den Wanderern zugeschrieben werden, spiegeln die Motivationsdimensionen wider, die mit der Aktivität verbunden werden. So werden mit Wanderern insbesondere die Imageattribute ‚naturverbunden‘, ‚natürlich‘, ‚sportlich‘, ‚neugierig‘, ‚entschleunigt‘, ‚respektvoll‘ und ‚freundlich‘ verbunden, die sich in den Motivationsdimensionen ‚Genuss einer natürlichen Umgebung‘, ‚Ausbruch aus dem Alltag‘, ‚Entspannung und Erholung‘ sowie ‚gesunder Lebensstil‘ (Davies, Lumsdon, & Weston, 2012, S. 81; Kim, Lee, Uysal, Kim, & Ahn, 2015, S. 87 ff.) wiederfinden lassen. Auch die Beurteilung, eher nicht technikaffin zu sein, passt zu dem Motiv ‚Ausbruch aus dem Alltag‘. Dass viele der Imageattribute durch die Probanden, die selber wandern, positiver beurteilt werden, überrascht nicht. Nicht-Wanderer beurteilen Wanderer dagegen deutlicher als langweilig, nicht-technikaffin, traditionell, spießig, kulturell uninteressiert und Abenteuer vermeidend. Die veränderte, höhere Medienberichterstattung und das attraktiver gestaltete und vermarktete Angebot (BMWi, 2010, S. 32; Dreyer, Menzel, & Endreß, 2010, S. 274) scheinen bei den Nicht-Wanderern bislang wenig Auswirkungen auf das Image des Wanderers zu haben.

Die Beurteilung durch die verschiedenen Altersklassen zeigt eine positivere Beurteilung zumeist durch die Altersklasse 55–64 Jahre, in einigen Fällen auch durch die Altersklasse 45–54 Jahre. So beurteilen diese Altersklassen die Imageattribute ‚spannend‘, ‚modern‘, ‚lässig‘, ‚langsam‘, ‚leise‘, ‚zurückhaltend‘, ‚naturverbunden‘ und ‚entschleunigt‘ jeweils am positivsten. Im Gegensatz dazu wird den Wanderern die höchste Technikaffinität durch die Altersklasse 25–34 Jahre zugeschrieben. Zudem beurteilt die Altersklasse 18–24 Jahre die Wanderer eher als Abenteuer suchend und weist den Wanderern deutlicher als der Durchschnitt die Imageattribute ‚spießig‘, ‚langsam‘ und ‚laut‘ zu. Zurückzuführen sein könnte dies auf verschiedene Ursachen wie eine unterschiedliche Ausgestaltung von Wandertouren durch Angehörige verschiedener Altersklassen, z. B. höherer Anteil an Trekkingtouren oder an Wanderungen im Hochgebirge bei jüngeren Altersklassen, oder auch durch fehlende Wandererfahrung jüngerer Wanderer gegenüber älteren Altersklassen, die tendenziell häufiger wandern (Project M, 2014, S. 11) und somit eine andere Wahrnehmung aufweisen können, was beim Wandern als Abenteuer angesehen werden kann.