Ehrfurcht/Dankbarkeit als säkulare Form der Spiritualität bei jungen Erwachsenen und Ordens-Christen

Einführung

Interessieren sich Menschen heute noch für den Glauben, haben sie noch ein religiöses Empfinden? Sind sie noch sensibel für das Heilige im Leben – oder laufen sie an allem vorbei? Vielleicht sind es andere Aspekte von Spiritualität, die jungen Erwachsenen heute wichtig sind, nicht mehr die kirchlich verfassten Formen?

Entsprechend den Befunden der 15. Shell-Jugendstudie glauben 34 % der jungen Menschen an Gott, aber nur 11 % haben ein generelles Interesse an religiösen Themen (Ziebertz 2007). Im Religionsmonitor 2008 heißt es: 30 % der Jugendlichen glauben an Gott und 28 % interessieren sich nicht für die Religion (Hurrelmann & Albert 2006).

Eine Befragung unter Schüler/-innen der Jahrgangsstufen 11 und 12 sowie Auszubildenden aus Baden-Württemberg ergab, dass sich zwar nur 22 % als religiös bezeichnen würden, aber immerhin 41 % als gläubig. 52 % gaben an, an Gott zu glauben, jedoch kann ca. ein Drittel von ihnen nichts mit Religion anfangen (Wissner et al. 2018). Hier zeigt sich eine klare Diskrepanz zu dem, was (religiös) „geglaubt“ wird und dem, was junge Menschen selber suchend empfinden. In der Untersuchung zeigte sich zudem innerhalb eines Jahres eine zunehmende „Kirchenentfernung“, da Kirche für sie nicht mehr attraktiv ist. Für sie sind vermutlich andere Themenbereiche bedeutsam.

In einer Untersuchung zu den Ausdrucksformen der Spiritualität bei 2.468 jungen Erwachsenen (Altersmittel 18 ± 2 Jahre), von denen sich 73 % als nicht-religiös bezeichnen würden (Büssing et al. 2016), konnte bestätigt werden, dass religiös geprägte Aspekte von Spiritualität bei ihnen von geringem Interesse waren; Transzendenz-Überzeugungen waren etwas stärker ausgeprägt (moderater Ausprägungsbereich), eine existenzialistische Suche nach Weisheit/Einsicht deutlich stärker und ein bewusster Umgang mit anderen/Mitgefühl von größter Bedeutung. In diesen Untersuchungen hatten jungen Männer signifikant geringere Ausprägungs-Scores als junge Frauen (Büssing et al. 2016).

In einer aktuellen Untersuchung ließ sich Ähnliches feststellen (Büssing et al. 2017a): Jüngere Menschen hatten ein signifikant geringeres Interesse an einem Leben aus dem Glauben bzw. Suche nach Gott als ältere Menschen. Hingegen unterschieden sich die Altersgruppen nicht hinsichtlich eines (mehr intentionalen) „friedensstiftenden, respektvollen Umgangs“, sehr wohl jedoch hinsichtlich des konkreten „Engagements für Benachteiligte und die Schöpfung“, das bei den Jüngeren geringer ausgeprägt war. Ob es sich hierbei um eine Dimension handelt, die sich im Laufe des Lebens weiter entwickeln wird oder ob diese Unterschiede auf anders sozialisierte „Generationen“ zurückzuführen ist, bleibt unklar.

Eine weitere Untersuchung zur Ausübungsfrequenz spirituell-religiöser Praxis (Büssing et al. 2017b) bestätigte die oben genannten Untersuchungen insofern, dass ein prosozial-humanistisches Engagement (für andere) sowie existenzialistische Praxis/Ehrfurcht und Dankbarkeit die höchste Ausübungsfrequenz zeigten, eine religiöse Praxis jedoch deutlich geringer war (insbesondere katholisch geprägte Formen). Religiös geprägte Ausübungsformen der Praxis waren bei jüngeren Personen am geringsten und am höchsten bei älteren Personen zu finden. Hier könnte die unterschiedliche Sozialisation zum Tragen kommen.

Die verfasste Religiosität scheint also nicht im Zentrum des Lebens junger Menschen zu stehen (Streib & Gennerich 2011; Wissner et al. 2018). Für sie sind andere, eher säkulare Formen von Spiritualität bedeutsam, die vornehmlich eine „horizontale Ausrichtung“ in Bezug auf Zuwendung zu anderen und eine eigene Einsicht/Erkenntnis haben, während explizit religiöse oder transzendente Formen der Spiritualität, die eine „vertikale Ausrichtung“ in Bezug auf das Heilige haben, nur für wenige bedeutsam sind. Hierbei geht es vornehmlich um den Umgang mit anderen und das eigene Anliegen, weniger um Resonanz zum Numinosen, was zum einen an fehlender Sozialisation (unterschiedliche Generationen und Lebensstile) und zum anderen auch an mangelnden „Begegnungs-Räumen“ liegen könnte.

Wenn es also um eine (auch zu erlernende) Sensibilisierung für das Besondere im Leben und der Schöpfung geht, dann könnte die Fähigkeit bedeutsam sein, die Schöpfung achtsam wahrzunehmen, sich Gefühle staunender Ehrfurcht an bestimmten Orten und in bestimmten Situationen und sich der dabei einstellenden Gefühle von Dankbarkeit und Wertschätzung bewusst zu sein. Diese könnten als wahrnehmende Aspekte von Spiritualität oder Resonanz mit dem “besonderen Moment“ oder mit dem „Heiligen“ im Leben aufgefasst und entsprechend operationalisiert werden. Diese Fähigkeit sollte unabhängig von religiösen Vorstellungen und Ansichten vorhanden sein und als verbindendes Element über Konfessions- und Weltanschauungsgrenzen hinweg funktionieren.

Ehrfurcht ist ein über das eigene Selbst hinausgehende Emotion, die von Shiota & Keltner (2007) als „emotionale Reaktion auf wahrnehmungsmäßig starke Reize“ gedeutet wurde, welche die „gegenwärtigen mentalen Strukturen überwältigen“. Für Fagley (2012) ist Ehrfurcht ein Aspekt der Wertschätzung, der sich auf Gefühle einer „tiefen emotionalen, spirituellen oder transzendentalen Verbindung zu etwas“ bezieht. Dies kann mit Gefühlen der Dankbarkeit einhergehen (Büssing et al. 2014). Dankbarkeit selber ist ein emotionaler Zustand, der durch positive Vorerfahrungen zu einer generellen Haltung („Dankbarkeits-Disposition“) geworden ist, die nicht notwendigerweise einen personalen Kontext braucht. Dankbarkeit kann aber auch die unmittelbare Reaktion auf eine erwiesene Freundlichkeit durch eine bestimmte Person sein und bedarf in dieser reaktiven Form eines personalen Kontextes (Algoe & Haidt 2009). Eine Dankbarkeits-Disposition ist mit Lebenszufriedenheit, Wohlbefinden, Hoffnung und Optimismus assoziiert, jedoch nur schwach mit Indikatoren der Spiritualität (z. B. spirituelle Transzendenz, Selbst-Transzendenz, personale Beziehung zu Gott, McCullough et al. 2002). Ehrfurcht, Dankbarkeit und Mitgefühl werden als „selbst-transzendente“ Emotionen beschrieben, die Einfluss auf unser Sozialverhalten haben (Stellar et al. 2017) und damit auch als gesellschaftlich „nützlich“ anzusehen und zu entwickeln sind.

Im Folgenden soll mit Hilfe des Fragebogens zur Erfassung von staunender Ehrfurcht und Dankbarkeit (Gratitude/Awe; GrAw) die Ausprägung dieser in unterschiedlichen Personen- und Altersgruppen sowie bei Personen ohne Religionszugehörigkeit untersucht werden. Von vornehmlichem Interesse ist die relativ große Gruppe junger Erwachsener, die auf die Häufigkeit entsprechender Empfindungen hin untersucht werden soll. Als positive Kontrastgruppe wurden Ordens-Christen gewählt, die aufgrund ihrer besonderen Lebensform und religiösen Praxis hier möglicherweise eine größere Empfindungsfähigkeit haben könnten.

Material und Methoden

Ergebnisse

Ausprägung von Ehrfurcht/Dankbarkeit in den Personengruppen

Die generelle Verteilung der Ehrfurcht/Dankbarkeits-Scores ist in Abbildung 1 dargestellt. Der Median liegt bei einem Score von 66,6 (Standardabweichung 21,1; 25 % Perzentile 52,3; 75 % Perzentile 80,9). Auffällig sind die Extrembereiche der Verteilung: Einige scheinen diese Wahrnehmung gar nicht bzw. kaum haben und andere sehr häufig oder sogar regelmäßig.

Abbildung 1

Verteilung der GrAw-Scores in der Untersuchungsgruppe

Die der GrAw-Skala zugrunde liegenden einzelnen Wahrnehmungen und Empfindungen wurden hinsichtlich ihrer Ausprägung entsprechend Geschlecht, Altersgruppen, Personengruppen und (fehlender) Religionszugehörigkeit differenziert. Wie in Tabelle 2 dargestellt, haben Frauen signifikant höhere Scores als Männer, was überwiegend auf die Items 7, 3, 2, 1 zurückzuführen ist, deren Thema die Dankbarkeit und die Wahrnehmung des Schönen ist.

Für das Alter gibt es signifikante Unterschiede in der Ausprägung von Ehrfurcht/Dankbarkeit, wobei alle entsprechenden Wahrnehmungen und Empfindungen bei den Jüngeren am geringsten und bei den Älteren am höchsten sind (Tabelle 2).

Da sich das mittlere Alter der untersuchten Personengruppen sehr deutlich voneinander unterscheidet (Tabelle 1), ist das Ausprägungsmuster entsprechend dieser Altersgruppen unterschiedlich (Tabelle 2). Hier hatten die (älteren) Ordens-Christen/Theologen, die als eine „Positiv-Gruppe“ angesehen wurden, die höchsten GrAw-Scores, und die (jüngeren) Personen “in Ausbildung“ (Studierende und Personen in Freiwilligendiensten) die geringsten. Die anderen Personengruppen, die altersmäßig zwischen den beiden genannten Gruppen liegen, haben auch Ehrfurcht/Dankbarkeits-Scores, die zwischen beiden Gruppen liegen.

Alle Wahrnehmungen und Empfindungen waren bei Personen ohne Religionszugehörigkeit signifikant geringer als bei Personen mit Religionszugehörigkeit (bzw. als bei Personen, die sich als religiös oder spirituell einschätzten, Tabelle 2).

Diskussion

Es konnte bestätigt werden, dass Gefühle staunender Ehrfurcht und daraus resultierende Dankbarkeit von allen hier untersuchten Personen- und Altersgruppen erlebt werden, jedoch in divergenter Ausprägung. Auch wenn kein Anspruch erhoben wird, dass die Daten repräsentativ für alle gesellschaftlichen Gruppierungen sind, können dennoch deutliche Unterschiede in Bezug auf das Alter und die Personengruppen festgestellt werden, wobei die älteren Ordens-Christen (die als „Positiv-Gruppe“ angesehen wurden) die höchsten Scores hatten und die jungen Erwachsenen („in Ausbildung“) die niedrigsten. Auch von Personen ohne Religionszugehörigkeit (bzw. Selbsteinschätzung, weder religiös noch spirituell zu sein) wurde Ehrfurcht/Dankbarkeit empfunden, jedoch signifikant geringer als von Personen mit Religionszugehörigkeit (bzw. mit einer Selbsteinschätzung, spirituell und/oder religiös zu sein). Wenig-religiöse Personen sind also nicht notwendigerweise unsensibel, aber sie scheinen weniger häufig in Resonanz mit dem „Heiligen“ im Leben zu gehen.

Generell fanden sich die höchsten Ausprägungs-Scores für die Erfahrung der und das Erleben von Schönheit (in der Natur) und das gebannte Innehalten vor der „Schönheit der Natur“ oder an bestimmten Orten, während ein Verweilen „im Augenblick“ oder Gefühle „staunender Ehrfurcht“ geringer ausgeprägt waren. Die wertschätzende Wahrnehmung der Natur ist also leichter möglich als das tiefer gehende Gefühl staunender Ehrfurcht. Diese war am stärksten ausgeprägt bei älteren Personen bzw. Ordens-Christen und am geringsten bei den jungen Erwachsenen. Der besondere Lebensstil der Ordens-Christen (mit Gebet und Meditation/Kontemplation) trägt vermutlich zu einer erhöhten Sensibilisierung für das „Heilige“ im Leben bei. Unwesentlich für die Ausprägung der Gefühle staunender Ehrfurcht bei den Ordens-Christen war, ob sie eher einen kontemplativen oder karitativ-zuwendenden Lebensstil hatten (74,9 ± 16,3 versus 76,5 ± 16,2; F=0,9; nicht signifikant).

Gefühle der Ehrfurcht (vor Gott) scheinen zu einer größeren Verbundenheit mit anderen zu führen, was wiederum zu mehr Wohlbefinden führen kann (Krause & Hayward 2015). In Voruntersuchungen mit der GrAw-Skala wurde zwar ein schwacher Zusammenhang zwischen Ehrfurcht/Dankbarkeit und Wohlbefinden gefunden (WHO5: r = 0.29), jedoch kein relevanter Zusammenhang mit Lebenszufriedenheit (BMLSS: r = 0.15). Ehrfurcht/Dankbarkeit und Zufriedenheit/Wohlbefinden kommen also weitgehend unabhängig voneinander vor. Die GrAw-Skala korrelierte jedoch signifikant (p<0,01) und moderat mit dispositioneller Dankbarkeit (GQ-6: r = 0.48) und der Meditations- (r = 0.41) und Gebetsfrequenz (r = 0.34) der untersuchten Personen (Büssing et al. 2018). Betende und meditierende Personen scheinen vermutlich besonders „geübt“ darin zu ein, das Besondere im Alltag wahrzunehmen.

Problematisch könnte bei der Interpretation der Begriff „Ehrfurcht“ sein, der für einige eine Konnotation von ehrerbietender Unterwürfigkeit haben könnte. Erzwungenermaßen musste man früher Höhergestellten (z. B. Königen) Ehre erweisen. Heute besteht keine Notwendigkeit mehr für diese „Furcht“ und man empfindet keine überwältigende Distanz mehr zu bestimmten Personen. Heute wird von vielen eher eine emotionale Anrührung an bestimmten Orten oder in der Natur empfunden, nicht mehr vor mächtigen Personen, die in der Alltagswahrnehmung keine Rolle mehr spielen. Gefühle einer das Selbst überschreitenden Überwältigung („Ehrfurcht“), die einer Erleuchtungserfahrung nahekommen können, bedürfen einer angemessenen kognitiven Neuordnung, um diese in den Lebensalltag und die kognitiven Schemata integrieren zu können. Wer diese Erfahrungen gemacht hat und diese in seine Vorstellungsmuster einbauen konnte, der mag das Gefühl haben, ein neues Verständnis der Welt gewonnen zu haben (Shiota et al. 2007). Solch gewaltige Ehrfurchtsempfindungen wären somit eher selten, da sie das Erfahrungsgefüge irritieren und die persönliche Integrität erschüttern würden.

Diese Wahrnehmungsfähigkeit (Ehrfurcht/Dankbarkeit) kann als „Achtsamkeit“ gegenüber dem Augenblick, wie er ist, operationalisiert werden. Gefühle des Überwältigtseins können vorkommen, sind jedoch keine Notwendigkeit; häufiger scheint es um ein stillwerdendes Innehalten und Verweilen im Augenblick zu gehen. Für diese eher niederschwelligen Erfahrungen kann sensibilisiert werden (z. B. in meditativer Übung). Bei den hier untersuchten Ordens-Christen (m/w), den „Ärzten ohne Grenzen“ (m/w) und den Personen aus den Freiwilligendiensten (m/w) konnte ein moderater korrelativer Zusammenhang zwischen Ehrfurcht/Dankbarkeit und Mitgefühl festgestellt werden (SCBCS; r = 0.49 bzw. r = 0.36; bzw. r = 0.46; p<0,0001), was die gesellschaftliche Bedeutung dieser über das eigene Selbst hinausgehenden Empfindungen (als säkulare Form einer wahrnehmenden Spiritualität), die auch von a-religiösen/a-theistischen Personen empfunden wird, unterstreichen würde. Ob sie tatsächlich als verbindendes Element über Konfessions- und Weltanschauungsgrenzen hinweg funktioniert, kann noch nicht beantwortet werden.

Es könnten aber Anlehnungen an das buddhistische Achtsamkeitskonzept und damit assoziierte Konzepte gemacht werden, die ebenfalls religionsübergreifend und auch bei a-religiösen Menschen anwendbar und geübt werden können. Für Achtsamkeits-basierte Interventionsprogramme liegt eine Vielzahl an Übersichtsarbeiten vor, die günstige Auswirkungen auf gesundheitsbezogene Variablen beschreiben (Keng et al. 2011; Janssen et al. 2018). Es liegen ebenso Studien zu Schulungsprogrammen vor, die auf a-religiöse „Compassion“ und „Loving-Kindness“ fokussieren; diese zeigen für verschiedene klinische Indikationen ebenfalls positive psychologische Effekte (Hoffmann et al. 2011; Graser & Stangier 2018). Auch eine dreiwöchige Dankbarkeits-Schulung hatte positive Auswirkungen auf Wohlbefinden und Stressempfinden (O´Leary & Dockray 2015). Für den Bereich Ehrfurcht gibt es längst nicht so viele Studienergebnisse wie für die Achtsamkeitsmeditation; viele sind experimentelle Arbeiten, die Online- oder virtuelle Realitäts-Szenarien nutzen (Chirico et al. 2018; McPhetres 2019). Eine interessante Arbeit von Piff et al. (2015) konnte zeigen, dass eine naturalistische Induktion von Ehrfurcht bei Teilnehmern, die sich in einem Baum-Hain aufhielten, ihr prosoziales Verhalten verbesserte. Mediationsanalysen zeigten hierbei, dass diese Effekte zum Teil über eine Verringerung des „Ich-Empfindens“ (im Sinne eines „kleinen Ichs“) erklärt werden können.

Für all diese Empfindungen kann – wenn dazu die Bereitschaft vorhanden ist – sensibilisiert werden; sie sind prinzipiell schulbar, bedürfen keiner spezifischen religiösen Ausrichtung oder Weltanschauung und könnten eine gesellschaftlich und individuell relevante Ressource gerade in säkular geprägten Gesellschaften darstellen. Ob Ehrfurcht tatsächlich mit Achtsamkeit zusammenhängt, ist unklar. In einer kleinen Subgruppe der hier untersuchten Personen aus dem Bereich des Managements (n=66) korrelierte Ehrfurcht/Dankbarkeit zumindest schwach mit der empfundenen Wichtigkeit von Achtsamkeit im Berufsleben (r = 0,29), jedoch deutlich stärker mit Güte (r = 0,45), Großzügigkeit (r = 0,37) und Hoffnung (r = 0,35) (Büssing & Bolsinger, unveröffentlicht). Weiterführende Untersuchungen sind also lohnend.