„Damit hat sie ein Zeitzeugnis abgelegt, das aufgearbeitet werden muss.“

Angelica Blechschmidt: Modejournalistin, -ikone und -fotografin

Angelica Blechschmidt (1941–2018) bestimmte als Artdirector von 1980 bis 1989 und anschließend bis 2003 als Chefredakteurin der deutschen Ausgabe der Vogue nachhaltig das visuelle und inhaltliche Profil des Magazins. Sie war die wohl einflussreichste Modejournalistin der Bundesrepublik Deutschland bis in die frühen 2000er Jahre. Blechschmidt wurde 1941 in Dresden geboren. Nach dem Krieg siedelte ihre Familie nach Hamburg über – eine bewusste Abkehr von der Sowjetischen Besatzungszone, wie sie selbst später formulierte [1]. In einem autobiografisch geprägten Beitrag im Oktoberheft der deutschen Vogue von 1999 reflektiert sie über frühe Modeerfahrungen, geprägt von Mangelwirtschaft und Improvisation, die den Ausgangspunkt einer lebenslangen Auseinandersetzung mit Kleidung als Ausdruck individueller Gestaltung markierten [2]. Ihre berufliche Laufbahn begann sie nach einer Ausbildung zur Grafischen Zeichnerin an der Hamburger Meisterschule für Mode [3]. Erste berufliche Stationen waren unter anderem die Zeitschriften Constanze und Für Sie, wo sie als Artdirector tätig war. 1980 wechselte Angelica Blechschmidt zunächst in derselben Funktion zur deutschen Vogue und prägte ab 1989 als Chefredakteurin über ein Jahrzehnt das Erscheinungsbild und die inhaltliche Ausrichtung der Publikation. In ihren Editorials entwarf sie das Bild einer selbstbestimmten, weltoffenen Leserin, die Mode als Ausdruck von Haltung und Intellekt begegnet. Themen wie Schönheitsnormen, psychische Gesundheit oder sexuelle Gewalt fanden unter ihrer Leitung ebenso Platz wie klassische Modefotografie. Mit diesem breiten inhaltlichen Spektrum etablierte sich die Zeitschrift im deutschsprachigen Raum als ernstzunehmendes Mode- und Kulturmedium.

Blechschmidt pflegte selbst einen charakteristischen modischen Auftritt und wurde dementsprechend auch bald als Modeikone rezipiert. Peter Kempe beschreibt ihr typisch uniformes Outfit: „Schwarze Cocktailkleider und High Heels vornehmlich von Manolo Blahnik oder Christian Louboutin, auch im Winter immer ohne Strümpfe, nur eine Pelzstola übergeworfen, waren ihr Signature-Look, genau wie ihre flamboyanten Accessoires: Cartier-Uhr und große Ringe mit ihren Lieblingssteinen Amethyst oder Aquamarin, Kreuze an langen goldenen Gliederketten.“ [4] Ein Ausstattungsstück, das sie seit Anfang der 1990er Jahre begleitete, fehlt jedoch bei dieser Aufzählung – eine Kamera des Typs Olympus Multi AF Superzoom 110, ausgestattet mit einem fixen 38–110 mm Zoom-Objektiv, Autofokus und integriertem Blitz (Abb. 1) [5].

Abb. 1

Angelica Blechschmidt: Selbstporträt, 1996, Fujicolor Crystal Archive Paper Supreme, 10 × 15 cm, Archive Angelica Blechschmidt, represented by Kirsten Landwehr.

Dass Blechschmidt fotografierte, war bekannt und unübersehbar; mit ihrer Kompaktkamera war sie allgegenwärtig in der Welt der Mode (Abb. 2 und 3). Trotz der einfachen Ausrüstung kann ihr dabei aufgrund ihrer Ausbildung und der professionellen Beschäftigung mit Fotografie fotoästhetischer wie auch -technischer Sachverstand unterstellt werden. Die Modedesignerin Jil Sander (*1943), eine ihrer engen Freundinnen aus Hamburger Zeiten, bestätigt dies in ihrem Nachruf: „Ich hatte immer den größten Respekt für Angelicas fotografisches Auge und das Bildniveau ihrer ‚Vogue‘. Sie war selten ohne Kamera, sie dachte mit den Augen.“ [6] So trat Blechschmidt nicht nur bei Modeevents, sondern auch in ihrer eigenen Zeitschrift als Fotografin hervor. Sie veröffentlichte eigene Aufnahmen etwa im Rahmen der Kolumne „Flash!“. Dass sie die Fotos nicht nur anfertigte, sondern auch gezielt sammelte, war indessen nur wenigen bekannt.

Abb. 2

Angelica Blechschmidt: Backstage Yves Saint Laurent Paris, Januar 2000, Fujicolor Crystal Archive Paper Supreme, 10 × 15 cm, Archive Angelica Blechschmidt, represented by Kirsten Landwehr.

Abb. 3

Angelica Blechschmidt: Couture-Show Yves Saint Laurent Paris, Januar 2000, Fujicolor Crystal Archive Paper Supreme, 15 × 10 cm, Archive Angelica Blechschmidt, represented by Kirsten Landwehr.

Nach Blechschmidts Tod 2018 wurde die Mode- und Schmuckkollektion bei Secondella, einem Second-Hand-Geschäft für Designerkleidung in Hamburg, zum Verkauf angeboten [7], die Kunst- und Designsammlung wurde über das Auktionshaus Dannenberg in Berlin veräußert [8]. Der fotografische Nachlass war davon ausgenommen und ist in seiner Gesamtheit erhalten geblieben. Auch ein weiterer Wegbegleiter, der Modedesigner Wolfgang Joop (*1944), hob in seinem Nachruf die Bedeutung von Blechschmidts charakteristischer fotografischer Arbeit fest: „Sie war eine Frau, die sehr viel Knowledge hatte, sie verstand sehr viel von Ästhetik und Fotografie und ich finde, dass die deutsche ‚Vogue‘ zu ihren Zeiten ein aufregendes Blatt war. Nicht nur Schönheitstipps und ein bisschen Fashion – ihre Bilder, die sie in der Fotokolumne ‚Flash‘ veröffentlichte, waren aufregend. Damit hat sie ein Zeitzeugnis abgelegt, das aufgearbeitet werden muss.“ [9]

Dem Unterfangen einer ersten, zumindest teilweisen Sicherung und Bearbeitung des modefotografischen Archivs von Angelica Blechschmidt widmete sich nun das Projekt „Unboxing the Unexplored. Prestudy für eine grundlegende Erschließung, Digitalisierung sowie Erforschung/for a Fundamental Indexing, Digitization and Research“. Finanziert durch eine Förderung der Technischen Universität (TU) Dortmund Young Academy wurde das Vorhaben am Seminar für Kulturanthropologie des Textilen am Institut für Kunst und Materielle Kultur der TU Dortmund unter der Leitung von Jan C. Watzlawik durchgeführt [10].

Sondieren und Dokumentieren: Ein Feldaufenthalt in Berlin

Das fotografische Archiv von Blechschmidt wurde nach ihrem Tod an die in Berlin lebende ehemalige Stylistin und damalige Fotogaleristin Kirsten Landwehr übergeben. Landwehr schreibt dazu im Rückblick: „Ihre [Angelica Blechschmidts; Anm. d. A.] Nichte Katharina Gimm und Angelicas langjähriger sehr guter Freund Reimer Claussen waren sehr unterstützend und haben mir das unsortierte Material nach ihrem Tod übergeben. Wie ich mit dem Archiv umgehen sollte oder dürfte, darüber habe ich mit ihr nie gesprochen. Sie wollte damit, glaube ich, auch nichts zu tun haben. In der Hinsicht war sie rigoros.“ [11] Während der Covid-19-Pandemie begann Landwehr, das Material mithilfe ihrer Assistentin Nicola Ihde zu digitalisieren und online via Instagram zu publizieren (Abb. 4) [12]. Landwehr erklärt diesen Schritt folgendermaßen: „Das Aufbauen und Ordnen des Archivs ist eine Arbeit von Jahren. Der Instagram-Account jetzt war der erste hilfreiche und anspornende Schritt. Durch die Ruhe in der Corona-Zeit bin ich endlich dazu gekommen, ihn zu starten und regelmäßig zu pflegen. Das ist ja die perfekte Plattform, um zu sehen, welche Bilder besonders gut ankommen.“ [13] Die Veröffentlichungen führten zu einiger Aufmerksamkeit. Auf Vermittlung der Autorin und Dokumentarfilmerin Alexandra Bondi de Antoni, die mit Landwehr in Berlin seit 2020 an der Erschließung des Archivs arbeitet, wurde der Kontakt zwischen Landwehr und dem Seminar für Kulturanthropologie des Textilen am Institut für Kunst und Materielle Kultur der TU Dortmund hergestellt. Schnell zeichnete sich ein gemeinsames Ziel ab: dieses einzigartige Archiv in geeigneter Weise zu bewahren und zugänglich zu machen.

Abb. 4

Screenshot des offiziellen Instagram-Accounts des Archivs von Angelica Blechschmidt, @archive_angelica_blechschmidt, 2025, Archive Angelica Blechschmidt, represented by Kirsten Landwehr.

Am Anfang der Prestudy stand ein viertägiger Feldaufenthalt in Berlin. Neben Recherchen in der Lipperheideschen Kostümbibliothek in der Kunstbibliothek der Staatlichen Museen zu Berlin – Stiftung Preußischer Kulturbesitz und Sondierungsgesprächen mit Kirsten Landwehr fanden umfängliche Erstsichtungen, Fund- und Befunddokumentationen im Nachlass Angelica Blechschmidts in Landwehrs Depot statt (Abb. 5). Begleitet wurden die Recherchen am Material durch ein Filmteam um Bondi de Antoni (Abb. 6). Der erste Eindruck war geprägt von der schwer überblickbaren Masse und Verschiedenartigkeit der Objekte und Medien: Kisten im Leoparden-Look, mit Condé-Nast-Klebeband verschlossene Kartons, unterschiedliche Tüten und Behälter angefüllt mit Negativen, Kontaktbögen, Abzügen, Polaroids sowie persönlichen Dokumenten, Zeitschriften und Verpackungsmaterial (vgl. Abb. 5). Eine besondere Form der Archivierung stellen die sogenannten CliPac-Boxen dar – kleine Plastikklapphüllen zur Aufbewahrung von Abzügen und dazugehörigen Negativen sowie Kontaktbögen (Abb. 7).

Abb. 5

Depotsituation, Berlin, 2023, Digitalaufnahme, Technische Universität (TU) Dortmund/Modefotografie:Archiv Angelica Blechschmidt (M:AAB) (Foto: Alicia Jablonski).

Abb. 6

Feldaufenthalt mit Filmaufnahmen, Berlin, 2023, Digitalaufnahme, TU Dortmund / M:AAB (Foto: Alicia Jablonski).

Abb. 7

Blick in einen Karton mit CliPac-Boxen, Dortmund, 2025, Digitalaufnahme, TU Dortmund/M:AAB (Foto: Alicia Jablonski).

Nach Abschluss der Filmarbeiten begann die systematische Sichtung. Zunächst wurden übergeordnete Einheiten identifiziert und jeder dieser Einheiten eine TU-Inventarnummer zugeordnet. Einheiten konnten beispielsweise in sich geschlossene Kisten, Tüten oder Ablageorte sein. Insgesamt wurden 102 davon identifiziert, fotografisch dokumentiert und auf Karteikarten zusätzlich mit den Grundinformationen zu Inhalt, Umfang, Größe und Zustand verschlagwortet. Zu jeder Einheit wurden Erstinformationen auf einer Karteikarte verzeichnet. Beim Fotografieren wurde besonders darauf geachtet, alle von Blechschmidt angebrachten Beschriftungen gut leserlich festzuhalten.

Die Fotodokumentation der einzelnen Kisten folgte einer standardisierten Reihenfolge: äußere Kartonseiten, Deckel, Innenansicht. Die Schichten der CliPac-Boxen wurden im Uhrzeigersinn festgehalten, mit dem Augenmerk darauf, dass die Beschriftungen auf den Rücken leserlich sind. Kontaktbögen und Inhalte der CliPac-Boxen wurden nur in Ausnahmefällen fotografiert, da eine Gesamtdokumentation zu zeitaufwändig gewesen wäre. Beim Kontextmaterial – es handelt sich um Kartons, zumeist mit schriftlichen Zusatzinformationen und Korrespondenz wie beruflicher Briefverkehr, Einladungs- und Grußkarten sowie Informationsmaterial zu Modenschauen – wurden die Ordner einzeln herausgenommen, jeweils das Deckblatt abgelichtet und der weitere Inhalt exemplarisch durchgeblättert, um einen ersten Überblick zu bekommen und diesen schriftlich festzuhalten. Nach Vergabe der Inventarnummern wurden die Kisten neu sortiert und sicher deponiert. Dabei wurden kollabierte Kartons umgepackt oder entlastet und solche mit vermutetem Befall durch Schimmel oder Insekten separiert und gekennzeichnet.

Für die Voruntersuchung an der TU Dortmund wurden einzelne Einheiten ausgewählt. Leitend war hier ein repräsentativer Querschnitt der Fotografien hinsichtlich Aufnahmeorten, Zeiten und Sujets. An die TU wurde zudem auch ein Großteil des Kontextmaterials überführt. Während des gesamten Aufenthalts wurde das Klima in Landwehrs Depot mit einem digitalen Thermohygrometer überwacht und dokumentiert, was den Handlungsbedarf bezüglich Hebung und Sicherung des Nachlasses unterstrich.

Digitalisieren und Inventarisieren: Ein Teilbestand an der TU Dortmund

In der Nachbereitung an der TU Dortmund wurden das angefertigte Fotomaterial gesichtet und die gesammelten Informationen in eine vorläufige Inventarliste überführt. Ausgehend vom Zustand der Objekte wurde entschieden, vorerst nur einen Teilbestand des in Berlin ausgewählten Materialkonvoluts nach Dortmund zu überführen. Leitend bei der finalen Auswahl für das Vorprojekt war der Zusammenhang zwischen Fotografien und Kontextmaterial. Neun Einheiten kamen im Oktober 2023 mit einem Kunsttransport an die TU.

Als externer Beirat des Projektes konnten Lioba Keller-Drescher, Professorin für Europäische Ethnologie mit Schwerpunkt Museum, Sammlung und Materielle Kultur an der Universität Münster, und Michael R. Müller, Professor für Visuelle Kommunikation und Mediensoziologie am Institut für Medienforschung der Technischen Universität Chemnitz, gewonnen werden. Als interne wissenschaftliche Berater fungierten Gudrun Marlene König und Joachim Baur, beide Professoren am Dortmunder Seminar für Kulturanthropologie des Textilen. Am Seminar wurden zwei Arbeitsplätze sowie ein zugangsbeschränkter Depotraum mit weitgehend konstanten Klimabedingungen und zwei abschließbaren Stahlschränken zur sicheren Verwahrung eingerichtet.

An der TU Dortmund wurde zunächst der Zustand der Objekte erfasst. Mit Unterstützung der studentischen Hilfskräfte Niko Kapler sowie Rachel Welschoff und Nathalie Noll begann eine detaillierte visuelle Dokumentation. Die Kisten wurden archivgerecht untergebracht, eine Kiste mit Schimmelverdacht luftdicht verpackt und separiert verwahrt [14].

Im Anschluss begann die Erarbeitung von Strategien zur Digitalisierung und Inventarisierung fotografischer Großkonvolute. Das Team recherchierte mögliche Vorbilder, etwa das Projekt zum Stern-Archiv der Bayerischen Staatsbibliothek in München [15], oder TU-interne Projekte, mit dem Ziel, effizient Digitalisate inklusive Metadaten in eine Datenbank zu überführen. In einer ersten Testphase eruierte Niko Kapler verschiedene Digitalisierungsmethoden: Eine Reproanlage mit Digitalkamera erwies sich als ungeeignet für Kleinbildnegative, der zur Verfügung stehende halbautomatische Rollei-Negativscanner war zwar zeiteffizient, jedoch anfällig für Verschleiß. Zwei Auflagenscanner von den Firmen Epson (Perfection V600) und Kyocera (TASKalfa 3252 ci) wurden verglichen, wobei sich der Epson-Scanner aufgrund besserer Kontrollmöglichkeiten durchsetzte. Als Datenbanksystem wurde auf das kostenfrei verfügbare System museum-digital (<https://www.museum-digital.de>) zurückgegriffen, um an bereits bestehende Infrastrukturen des Seminars für Kulturanthropologie des Textilen anschließen zu können [16]. Zudem erlaubt das System eine einfache Metadatenmigration [17]. Auf Grundlage dieser Entscheidungen wurden die Workflows von Digitalisierung und Erschließung entworfen.

Archivsystematik

Die CliPac-Boxen wurden nach einem standardisierten Prinzip sortiert, das der von Blechschmidt auf diesen verzeichneten Datierungen, Nummerierungen sowie Beschriftungen folgt. Bei im Karton übereinander gestapelten Boxen erfolgte die Bearbeitung nach demselben Muster, jedoch vertikal von oben nach unten (vgl. Abb. 7 und 8).

Abb. 8

Studierende im Seminarkontext zu Besuch im M:AAB, Dortmund, 2025, Digitalaufnahme, TU Dortmund/M:AAB (Foto: Alicia Jablonski).

Scanvorgang

Da die Sammlung aus drei Objektgruppen besteht, namentlich Abzügen, Negativen mit den dazugehörigen Kontaktbögen sowie dem Kontextmaterial wurden unterschiedliche Methoden der Digitalisierung entwickelt. Die Abzüge wurden mit der Bildseite nach unten in die markierte obere rechte Ecke des Scanners gelegt. Beim ersten Scan wurden die Maße auf das Standardformat der Abzüge von 150,2 × 100,2 mm eingestellt [18]; Querformate wurden digital gedreht. Erstellt wurden Jpeg-Dateien mit mindestens 300 dpi Auflösung. Negative wurden mit Durchlichtaufsatz und ebenfalls mindestens 300 dpi digitalisiert (Abb. 9). Durchschnittlich wurden ein zeitlicher Aufwand von zweieinhalb bis drei Minuten pro Bild und demnach schätzungsweise eineinhalb Stunden pro CliPac-Box ermittelt.

Abb. 9

Digitalisierungsproben, Dortmund, 2024, Digitalaufnahme, TU Dortmund/M:AAB (Foto: Alicia Jablonski).

Dateibenennung und Verpackung

Die Digitalisate der Bildvorderseiten wurden während des Scanvorgangs nach folgendem Schema benannt: Kistennummer – Boxnummer – Bildnummer (z. B. XCVII-001-003). Die Digitalisate der Rückseiten erhielten am Ende den Zusatz „-RS“. Umgelagert wurden die Kartoninhalte nach dem Digitalisieren archivgerecht in säurefreie Schachteln in folgender Anordnung: CliPac-Box, dann Abzüge und Kontaktbögen – jeweils in Pergaminhüllen und mit der Bildseite zum Deckel. Darüber folgten Negative und gegebenenfalls weiteres Material (Abb. 10). Die Schachteln wurden außen mit einem Kürzel bestehend aus Kisten- und Boxnummer beschriftet (Abb. 11).

Abb. 10

Inventarisierungsproben, Dortmund, 2025, Digitalaufnahme, TU Dortmund/M:AAB (Foto: Sophia Blanke).

Abb. 11

Depotsituation nach der Umkonfektionierung, Dortmund, 2025, Digitalaufnahme, TU Dortmund/M:AAB (Foto: Alicia Jablonski).

Studieren und Präsentieren: Wissenschaftliche Erarbeitung

Parallel zu den laufenden, explorativen Digitalisierungssowie Inventarisierungsmaßnahmen erfolgte die analytische Sichtung des Materials zur ersten Einschätzung seiner wissenschaftlichen Relevanz. Dafür wurden das Archiv und die Fotografien mehrfach internen sowie externen Expertinnen und Experten vorgestellt und diskutiert [19]. Neben den eigenen Social-Media-Aktivitäten der Vorstudie erfuhr diese zunehmend breite mediale Aufmerksamkeit (Abb. 12) [20]. Das Besondere der Fotografien wurde in den meisten Fällen gesehen und betont: Die Bilder sind charakterisiert durch eine – im Modezusammenhang eher ungewöhnliche – Alltäglichkeit. Mit ihrer technisch recht einfachen Kleinbildkamera fertigte Angelica Blechschmidt qualitativ sehr unterschiedliche Schnappschüsse unter anderem von bekannten Designern, Models und Celebrities an. Hier zeigt sich die Modejournalistin als Dokumentarin der Modewelt, die mit ihrer Bildsammlung neue Perspektiven auf die Szene der späten 1980er bis frühen 2000er Jahre für die wissenschaftliche Forschung eröffnet.

Abb. 12

Pressetermin im M:AAB, Journalistin im Gespräch mit Jan C. Watzlawik, Dortmund, 2024, Digitalaufnahme, TU Dortmund/M:AAB (Foto: Alicia Jablonski).

Nach Abschluss des Vorprojektes zeichnen sich drei große mögliche Forschungsstränge ab: Erstens vermitteln die Fotografien Blechschmidts nicht nur Eindrücke der Laufstege, sondern auch der Backstagebereiche und Modeevents rund um die Schauen. Diese – mindestens – zwei Seiten der Mode sind außergewöhnlich ausführlich und zusammenhängend dokumentiert. Zweitens zeigen sich in dem Material komplexe Praktiken des Sammelns, vom fotografischen sowie ethnografischen Interesse an Personen und Situationen bis zum Kuratieren dieser Bildersammlung entlang verschiedener Ordnungsbestrebungen und -hierarchien. Drittens lassen sich die Publikationsstrategien und die damit verbundene ästhetische Auffassung Blechschmidts von den Fotografien über diverse Arbeitsschritte bis zur veröffentlichten Kolumne nachvollziehen und somit eine Bewertung ihrer Schnappschussfotografien im journalistischen sowie fotohistorischen Zusammenhang vornehmen. Das modefotografische Archiv von Angelica Blechschmidt erweist sich somit als eine bedeutende Quelle zur Geschichte von Mode, Modefotografie und -journalismus in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Deponieren und Projektieren: Für eine Zukunft des modefotografischen Archivs von Angelica Blechschmidt

Das Seminar für Kulturanthropologie des Textilen an der TU Dortmund verfügt über ausgewiesene Expertise in der Mode-, Fotografie- sowie Modefotografieforschung. Es ist bestens mit entsprechenden regionalen, nationalen und internationalen Institutionen sowie Personen vernetzt. In der hier vorgestellten explorativen Untersuchung wurde das Archiv von Angelica Blechschmidt in Auszügen und basal systematisch bearbeitet. Es konnte damit die wissenschaftliche Relevanz der Materialien umrissen werden, um so das Interesse der Öffentlichkeit auf den Nachlass zu lenken.

Nach vielen Experten- und Sondierungsgesprächen wurde eine Agenda für die nächsten Jahre konzipiert, die eine vollständige Hebung, Digitalisierung, Inventarisierung sowie Erforschung des gesamten modefotografischen Archivs von Angelica Blechschmidt möglich machen soll. Es wurde klar, dass eine Massendigitalisierung aus Effizienzgründen extern erfolgen sollte und dass für die langfristige, konservatorisch korrekte Verwahrung sowie Verfügbarmachung ein Kollaborationspartner nötig ist, der über einschlägige Expertise und die notwendigen personellen und räumlichen Ressourcen verfügt. Landwehr und Bondi de Antoni engagieren sich aktuell für die Finanzierung und Durchführung der Massendigitalisierung. Zudem führt die Kulturanthropologie des Textilen der TU Dortmund Sondierungsgespräche mit einem international etablierten Kollaborationspartner, um an einem Förderantrag für die Inventarisierung zu arbeiten. Ein damit verbundenes Forschungsprojekt soll es darüber hinaus erlauben, das Material bezüglich der skizzierten Forschungsfelder Laufsteg/Backstage, Sammeln und Publizieren zu untersuchen. Langfristiges Ziel ist es, das modefotografische Archiv Angelica Blechschmidt zu erhalten und international sowie interdisziplinär der Forschung und einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich zu machen.

„Ein […] Forschungsprojekt soll es […] erlauben, das Material bezüglich der skizzierten Forschungsfelder Laufsteg/Backstage, Sammeln und Publizieren zu untersuchen.“