Kultische Landschaften in der Steppe. Zu den Anfängen sakraler Architektur im Nordpontikum

Untersuchungen zu Gebäuden mit möglicher kultischer Funktion aus Gebieten, aus denen keine Schrift und nur wenige bildliche Darstellungen bekannt sind, stellen eine der schwierigsten Aufgaben der prähistorischen Archäologie dar. Die Spätbronzezeit ist in der nordpontischen Steppe eine Epoche großer Veränderungen: Es ist die Zeit der Expansion sesshafter Besiedlung, in der ca. 60 % der Wohnbauten mindestens teilweise aus Stein errichtet wurden. Obwohl eine kultische Funktion im Fall einiger Konstruktionen schon vorgeschlagen wurde, fand dieses Thema noch nie eine tiefergreifende Behandlung. Eine der bekanntesten spätbronzezeitlichen Fundstellen im Nordpontikum ist Voronovka 2. Sie liegt etwas östlich von Odessa, am Ufer der Bucht Adžalskoj Liman. Der Ort besteht aus einigen meist nur geringfügig untersuchten Strukturen aus Stein, darunter auch mehrere zol'nik (früher als ‚Aschehügel‘ ins Deutsche übersetzt) und eine vollständig freigelegte mehrräumige Anlage aus Stein. Diese Anlage gliedert sich in drei Hauptteile, der zentrale Block steht im Fokus des vorliegenden Beitrags. Einige besondere Merkmale seines architektonischen Plans, wie die Orientierung, die Symmetrie, welche nach einem bestimmten Muster verzerrt ist, die Anwesenheit enger und gebogener Korridore, zahlreicher Zellen und Nischen sowie auch spezieller Funde wie Stelen, verzierter Platten, Astragale oder Steingefäße, suggerieren eine nicht profane Funktion dieses Teils der Anlage. Die endgültige Interpretation wurde hier in Anlehnung an Colin Renfrews „archaeology of cult“ durchgeführt. Zu der Art der in Voronovka durchgeführten kultischen Handlungen lässt sich nur wenig sagen; die verzerrte Symmetrie und eventuell auch die Verteilung der Funde können jedoch darauf hinweisen, dass die gesamte Anlage ein dualistisches Konzept widerspiegelt. Kein anderes bekanntes Gebäude der nordpontischen Steppe weist einen dermaßen raffinierten Bebauungsplan auf wie Voronovka 2. Einige Elemente, wie z.B. die symmetrische Anordnung der Räume, findet man jedoch in wenigen anderen spätbronzezeitlichen Fundstellen (Zmeevka 1, Chortica- Gannovka, Dikij Sad). Außerdem könnten einige zol'nik eine „Altar-ähnliche“ Funktion gehabt haben. Besonders im Fall der mit einer Steinpflasterung bedeckten zol'nik in Voronovka 2 liegt die Interpretation als Kultstätte sehr nahe. Die Entwicklung ‚der durch Menschen gestalteten kultischen Umwelt‘ in der nordpontischen Spätbronzezeit verläuft offensichtlich parallel mit den sozialen, mentalen und vermutlich auch ideologischen Veränderungen, die zusammen mit der zunehmenden Sesshaftigkeit stattfanden.

L'étude de bâtiments susceptibles d'avoir joué un rôle cultuel dans des régions dénuées de toute écriture, où seules quelques représentations imagées sont connues, est une des tâches les plus ardues de l'archéologie préhistorique. Le Bronze final est une époque de grands changements dans les steppes nord-pontiques: La colonisation sédentaire était en pleine expansion et env. 60 % des habitations étaient construites en dur, au moins partiellement. Bien qu'une fonction cultuelle eût été avancée pour certaines constructions, ce thème n'a encore jamais été abordé de manière plus approfondie. Un des sites les plus connus du Bronze final est Voronovka 2. Ce site se trouve à l'est d'Odessa, sur la rive de la baie d'Adžalskoj Liman, et se compose de quelques structures en pierre, en général peu étudiées, dont quelques zol'nik (traduits autrefois en allemand par „Aschehügel = tertre de cendres“), et d'un complexe en pierre de plusieurs pièces entièrement fouillé. Ce complexe comprend trois parties principales, dont le bloc central fait l'objet de cet article. Certaines caractéristiques de son plan architectural – orientation, symétrie déformée selon un schéma précis, présence de corridors étroits et courbes ainsi que de nombreuses cellules et niches – et la présence d'objets particuliers tels que stèles, dalles décorées, astragales ou vases en pierre suggèrent une fonction cultuelle pour cette partie du complexe. L'„archaeology of cult“ de Colin Renfrew a servi ici de base à l'interprétation finale. On ne peut dire grand-chose sur les rites cultuels pratiqués à Voronovka. La symétrie déformée et, éventuellement, la répartition des objets indiqueraient une conception dualiste du complexe. Aucune autre construction connue des steppes nord-pontiques ne présente un plan aussi élaboré que Voronovka 2. On retrouve cependant certains éléments, comme par exemple la disposition symétrique des pièces, sur quelques autres sites du Bronze final (Zmeevka 1, Chortica-Gannovka, Dikij Sad). Et puis, certains zol'nik ont peut-être eu une fonction similaire à celle des „autels“. Concernant le zol'nik de Voronovka 2, la présence d'un pavage permet d'y voir un lieu de culte. Le développement de l'„environnement cultuel architectural“ semble accompagner les changement sociaux, mentaux et, probablement, idéologiques liés à la sédentarité croissante.

One of the most difficult tasks in prehistoric archaeology lies in the investigation of buildings serving a possibly ritual function in areas with no known written sources and only few pictorial representations. The Late Bronze Age in the North Pontic steppe was an era of great change: It was the time when sedantism expanded rapidly, with about 60 % of residential structures being built at least partly of stone. Although a cult function for some of these structures has been proposed in the past, this topic has never been explored in depth. One of the best known Late Bronze Age sites in the North Pontic region is Voronovka 2. It lies to the east of Odessa, on the banks of the Adžalskoj Liman bay. The site has revealed stone structures, most of which have not undergone detailed examination; these include several ‚zol-niki‘ and a completely excavated stone complex comprising multiple rooms. This complex has three main parts, and the central block is the focus of this article. A few special features of its architectonic design, such as orientation, symmetry (which follows a distorted pattern), the presence of narrow and curved corridors, numerous cells and niches as well as special finds, like stelae, decorated slabs, astragali or stone vessels, suggest a ritual function of this part of the complex. The interpretation presented here follows Colin Renfrews's ‚archaeology of cult.‘ Very little can be said about the type of rituals that were performed in Voronovka: the distorted symmetry and possibly also the distribution of the finds might indicate that the entire complex reflects a concept of duality. No other known building of the North Pontic steppe has such a sophisticated structural plan as Voronovka 2. However, some elements, such as the symmetrical arrangement of the rooms, may be found in a few other Late Bronze sites (Zmeevka 1, Chortica-Gannovka, Dikij Sad). In addition, some zol'niki might have had an ‚altar-like‘ function. In particular, the zol'nik in Voronovka 2 which is covered with stone paving is strongly suggestive of a ritual site. The development of ‚cult buildings‘ in the Late Bronze Age of the North Pontic region apparently runs parallel with the social, mental and possibly also ideological changes that accompanied the rise of sedentism.