Technological studies of ancient mirrors from East of the Carpathians in nomadic and neighbouring environments
-
Lavinia Grumeza
,
Ioan Iațcu
independent researcher
Abstract
This paper presents an analysis of a representative collection of ancient mirrors from the western border of the Great Steppe (modern-day eastern Romania). Using X-ray Fluorescence Spectrophotometry, nine mirrors with diverse shapes and decorations were examined. The results revealed significant variations in alloy composition, indicating different networks of production and material sourcing. The variation in the proportions of copper, tin, and lead, in addition to the presence of trace elements/impurities such as arsenic, nickel, iron, and bismuth, indicates the existence of distinct metallurgical practices and the operation of multiple production centres. To gain further insight into the manufacturing process, an experimental replica of a pendant mirror was created using techniques that were in use in antiquity. Particular emphasis is placed on the topic of intentional damage to mirrors and the funerary rituals that are associated with this practice. Our findings illustrate the technological sophistication and cultural-economic interactions in the region east of the Carpathians during antiquity, emphasising a rich tradition of metalworking and diverse ritual practices.
Zusammenfassung
Diese Studie analysiert eine repräsentative Sammlung antiker Spiegel aus der westlichen Grenze der Großen Steppe (heutiges Ost-Rumänien). Mithilfe der Röntgenfluoreszenz-Spektrometrie wurden neun Spiegel unterschiedlicher Formen und Dekorationen untersucht. Die Ergebnisse zeigen erhebliche Schwankungen in der Legierungszusammensetzung, was auf verschiedene Produktionsnetzwerke und Rohstoffquellen hinweist. Die unterschiedlichen Anteile von Kupfer, Zinn und Blei sowie das Vorkommen von Spurenelementen und Verunreinigungen wie Arsen, Nickel, Eisen und Wismut deuten auf spezifische metallurgische Praktiken und den Betrieb mehrerer Produktionszentren hin. Zur Ermöglichung eines tieferen Verständnisses des Herstellungsprozesses wurde eine experimentelle Replik eines Anhängerspiegels unter Anwendung antiker Techniken angefertigt. Der Fokus liegt hierbei auf der gezielten Beschädigung von Spiegeln und den damit assoziierten Bestattungsritualen. Die Ergebnisse veranschaulichen die technologische Raffinesse und die kulturell-wirtschaftlichen Interaktionen in der Region östlich der Karpaten in der Antike und betonen die reiche Tradition der Metallverarbeitung sowie die Vielfalt.
About the author
independent researcher
© 2024 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
