Jewellery and Garments for the Afterlife: A Case Study of Elite Burial at the Wielbark Culture Cemetery, Leźno, Kartuzy County, Poland
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Anna Józefowska
,
Joanna Słomska-Bolonek
,
Aldona Kurzawska
und
Iwona Sobkowiak-Tabaka
Abstract
The excavation of Site 33 in Leźno, Kartuzy County, uncovered an extraordinary Wielbark culture cemetery, dated back to the C2–C3 phases of the Roman Period (ca. 260/270–360/370 AD). The most notable finding was grave No. 179, which stood out not only due to its impressive dimensions but also due to the quality and quantity of objects in the grave, including two highly ornamented and elaborate fibulae and a necklace made of amber and glass beads. As the fragments of textiles appeared to be well preserved within the fibulae, they were submitted for specialized analysis before any conservation measures were implemented.
These analyses allowed for an extended technological and qualitative diagnosis with the use of optical and digital microscopy as well as SEM scanning microscopy. It was determined that the garment of the deceased contained two kinds of woollen fabrics, one being woven in a 2/2 twill and the other in tabby weave. Also, one of the fabrics retained a side edge made on a tablet loom.
According to the findings, it can be inferred that the funerary attire consisted of two layers of clothing: a fine shirt/tunic on the inside and the outer layer in the form of a dress or peplos. The whole outfit was adorned with the pieces of jewellery: three fibulae, a necklace, and a pin.
As there were no skeletal remains other than the teeth in the grave, the osteological analysis could not have determined the gender of the deceased. However, in the cultural context of the grave goods, it can be argued that the richness of the clothing as well as the sophisticated jewellery indicate that the deceased was presumably an upper-class woman. In conclusion, grave No. 179, along with others from the Leźno cemetery, contributes to the understanding of burial practices, material artefacts, and social structure of the Gothic community, while emphasizing the role of the Wielbark culture in the cultural interactions between Barbaricum and the Roman Empire.
Zusammenfassung
Bei der Ausgrabung der Fundstelle 33 in Leźno, pow. Kartuski, wurde ein außergewöhnliches Gräberfeld der Wielbark-Kultur freigelegt, das in die Phasen C2–C3 der Römischen Kaiserzeit (ca. 260/270–360/370 n. Chr.) datiert wird. Der bemerkenswerteste Fund war hier Grab 179, das nicht nur durch seine beeindruckende Größe, sondern auch durch die Qualität und Quantität der im Grab befindlichen Gegenstände auffiel, darunter zwei stark verzierte und kunstvolle Fibeln und eine Halskette aus Bernstein und Glasperlen. Da an den Fibeln sehr gut erhaltene Textilfragmente hafteten, wurden diese vor der Durchführung von Konservierungsmaßnahmen einer speziellen Analyse unterzogen. Diese Analysen ermöglichten eine erweiterte technologische und qualitative Diagnose mit Hilfe der optischen und digitalen Mikroskopie sowie der REM-Rastermikroskopie. Es wurde festgestellt, dass die Bestattung zwei Wollstoffe enthielt, die in 2/2-Köper- und Leinenbindung gewebt waren und von denen einer eine Seitenkante behielt, die auf einem Brettchenwebstuhl hergestellt wurde. Daraus lässt sich schließen, dass die Totenkleidung des Bestatteten aus zwei Kleidungsschichten bestand – die erste in Form eines feinen Hemdes/einer Tunika und einer zweiten, äußeren Schicht in Form eines Kleides. Die Bekleidung wies als Schmuckstücke drei Fibeln auf, davon zwei Schildfibeln, sowie außerdem eine Perlenkette. Da außer den Zähnen keine Skelettreste im Grab vorhanden waren, konnte die osteologische Analyse das Geschlecht der Verstorbenen nicht bestimmen. Im kulturellen Kontext der Grabbeigaben läßt sich jedoch begründet annehmen, dass die reiche Kleidung der Person sowie der anspruchsvolle Schmuck auf eine Frau von hohem sozialen Status hindeuten. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Grab 179 zusammen mit anderen aus dem Gräberfeld von Leźno zum Verständnis der Bestattungspraktiken, der materiellen Artefakte und der sozialen Struktur der gotischen Gemeinschaft beiträgt und gleichzeitig die Rolle der Wielbark-Kultur in den kulturellen Interaktionen zwischen dem Barbaricum und dem Römischen Reich verdeutlicht.
Streszczenie
Badania wykopaliskowe na stanowisku 33 w Leźnie, pow. kartuski, ujawniły wyjątkowe cmentarzysko kultury wielbarskiej, datowane na młodszy i starszy okres wpływów rzymskich (tj. fazy C2–C3 – 260/270–360/370 po Chr.). Najbardziej znaczącym odkryciem był grób nr 179, który wyróżniał się nie tylko imponującymi rozmiarami, ale również jakością i liczbą przedmiotów w grobie, w tym dwiema bogato zdobionymi i misternymi zapinkami oraz naszyjnikiem wykonanym z bursztynowych i szklanych paciorków. Ponieważ fragmenty tekstyliów wydawały się być dobrze zachowane w fibulach, zostały one poddane specjalistycznej analizie przed wdrożeniem jakichkolwiek środków konserwatorskich. W efekcie możliwe było przeprowadzenie rozszerzonej diagnostyki technologiczno-jakościowej, z wykorzystaniem mikroskopu optycznego, cyfrowego, jak również mikroskopii skaningowej (SEM). Ustalono, iż w pochówku wystąpiły dwie tkaniny wełniane, utkane w splocie skośnym 2/2 i płóciennym, z czego na jednej z nich zachowała się krawędź boczna wykonana na krosienku tabliczkowym. Na ich podstawie można stwierdzić, że na strój pogrzebowy pochowanej osoby składały się dwie warstwy odzieży – pierwsza w postaci delikatnej koszuli/tuniki oraz druga, wierzchnia – rodzaju sukni/peplosu. Całość dopełniała biżuteria w postaci trzech zapinek, kolii z paciorków oraz szpili. Choć w grobie – poza zębami – nie zachowały się szczątki kostne, analizowany zestaw darów grobowych i ich kontekst kulturowy pozwalają z dużym prawdopodobieństwem stwierdzić, że była to kobieta o wysokim statusie społecznym. Podsumowując, grób 179, podobnie jak inne pochówki z cmentarzyska w Leźnie, przyczynia się do zrozumienia praktyk pogrzebowych, kultury materialnej i struktury społecznej chowanej tu gockiej społeczności, podkreślając jednocześnie rolę kultury wielbarskiej w interakcjach kulturowych między Barbaricum a Cesarstwem Rzymskim.
© 2025 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
Artikel in diesem Heft
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- Schildfibeln und Fibeln mit Zierplatten der jüngeren Römischen Kaiserzeit, Teil 1 – Klassifikation und Fundspektrum
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- Klein aber fein – Bernsteinanhänger, Kerbschnitt & Co. Neues zum völkerwanderungszeitlichen Gräberfeld von Assel, Ldkr. Stade
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