How is an Illusion of Reason Possible? The Division of Nothing in the Critique of Pure Reason
-
Daniel James Smith
Abstract
This paper develops a new interpretation of the “table of nothing” that appears at the end of the transcendental aesthetic in the Critique of Pure Reason. In contrast to previous interpretations, which have taken it to be part of Kant’s account of the failures of reason, this paper argues that it should be understood as proffering Kant’s positive account of the objects he will be concerned with in the transcendental dialectic, namely objects that, properly understood, are nothing. I examine the four nothings in turn, showing how Kant’s concern is to develop a positive account of each one that allows him to determine its object while recognizing that it in some sense is not. I introduce Allison’s distinction between error and illusion and argue that the table of nothing is Kant’s theoretical account of what illusions are as objects, and thereby explains how something like a transcendental dialectic is possible at all.
Acknowledgements
I would like to thank Dino Jakušić, Clinton Tolley, John Hymers and an anonymous reviewer for valuable written feedback on earlier versions of this paper. I would also like to thank audiences at the University of Memphis, the North American Kant Society Biennial conference at Binghampton University, the Internationales Forschungsnetzwerk Tranzendentalphilosophie/Deutscher Idealismus conference on “nothing” in Hong Kong, and students in my 2022 seminar on the first Critique for stimulating questions and conversations that significantly improved the paper.
© 2022 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
Articles in the same Issue
- Titelseiten
- Abhandlungen
- Die Ambiguität von begrifflichen und gegenständlichen Merkmalen in der theoretischen Philosophie Kants
- The Systematic Unity of Reason and Empirical Truth in Kant’s Critique of Pure Reason
- Sollte die Kritik der reinen Vernunft die Vollständigkeit der Urteilstafel tatsächlich (nur) „vor Augen stellen“? Allgemeine reine Logik und Transzendentalphilosophie in Kants Deduktion der reinen Verstandesbegriffe
- How is an Illusion of Reason Possible? The Division of Nothing in the Critique of Pure Reason
- Right, Morals and the Categorical Imperative
- Kant’s Hylomorphic Formulation of Right and the Necessity of the State
- Berichte und Diskussionen
- „Ein unbegreiflich zahlreiches Sternenheer“ – Eine Kupfertafel, ergänzend zu Kants Maupertuis-Rezeption in der NTH (1755)
- Buchbesprechungen
- Ansgar Seide: Die Notwendigkeit empirischer Naturgesetze bei Kant. [Quellen und Studien zur Philosophie 144.] Berlin/Boston: Walter de Gruyter 2020. 417 Seiten. ISBN 9783110697131.
- Yibin Liang: Bewusstsein und Selbstbewusstsein bei Kant: Eine neue Rekonstruktion. Berlin/Boston: De Gruyter, 2021. 297 Seiten, [Kantstudien-Ergänzungshefte Band 215.] ISBN 978-3-11-074326-5
- Carsten Kries: Dynamische Urteilskraft. Zur Systematizität eines oberen Erkenntnisvermögens in Kants Kritik der reinen Vernunft. Würzburg 2020. 161 Seiten. ISBN: 978-3-8260-7114-0.
- Kant and Animals. Hrsg. von John J. Callanan und Lucy Allais. Oxford: Oxford University Press, 2020. 272 Seiten. ISBN 9780198859918.
- Mitteilungen
- Eröffnung der Archivbibliothek für Post-Neukantianismus und kritischen Idealismus der Gegenwart
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