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Antoninus Pius im Akzeptanzsystem. Ein ‚durchschnittlicher‘ Princeps zwischen dynastischem Prinzip und charismatischer Herrschaft

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Published/Copyright: December 1, 2021
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Zusammenfassung

Die Erforschung antiker Monarchien ist in den letzten Jahrzehnten durch Einbindung herrschaftssoziologischer Konzepte und Fragestellungen wesentlich bereichert worden. Das gilt insbesondere für den römischen Prinzipat, eine monarchische Herrschaftsform sui generis, die aufgrund ihrer inneren Paradoxien mit einer allein rechtlichen Perspektive nicht zu fassen ist. Während dabei bislang vor allem Umbrüche und Krisen und in verschiedener Hinsicht außergewöhnliche Principes im Fokus standen, fragt der Beitrag nach Erkenntnismöglichkeiten entsprechender Modelle für den gemeinhin als wenig beachtenswert eingeschätzten Antoninus Pius (138–161). Akzeptanz seiner – trotz stabiler Herrschaftsordnung – prekären Position musste auch ein ‚durchschnittlicher‘ Princeps wie Pius in einer aktiv zu gestaltenden Kommunikation erwerben, wodurch seine lange Herrschaftszeit erklärungsbedürftig wird. Gegen die von den Quellen nahegelegte personale Perspektive auf Pius’ Regierungsentscheidungen lässt sich zeigen, wie stark sich die herrscherliche Rolle, die sich aus den an den Princeps herangetragenen Erwartungen und Ehrungen der für seine Akzeptanz zentralen Gruppen ergab, auf scheinbar persönliche Entscheidungen auswirkte. Das gängige ‚zivile‘ Bild von Pius’ Herrschaft kann dabei mit Max Webers Konzept der charismatischen Herrschaft insofern differenziert werden, als sich auch dezidiert ‚außeralltägliche‘, in Kontrast zum Bild des civilis princeps stehende Aspekte festmachen lassen. Diese standen indes nicht – wie mitunter in der Forschung postuliert – in Opposition zu dem auch in der Zeit der ‚Adoptivkaiser‘ wirksamen dynastischen Denken.

Abstract

The study of ancient monarchies has been significantly enriched in recent decades through the inclusion of sociological concepts and questions. This is particularly true of the Roman principate, a monarchical form of government sui generis which, due to its inherent paradoxes, cannot be grasped from a purely legal perspective. While the focus has so far been on upheavals and crises and, in various respects, extraordinary principes, this article explores the possible insights gained by applying these models on the princeps Antoninus Pius (138–161), who is generally considered to be of little note. Even an ‚average‘ princeps like Pius had to acquire acceptance of his position that was – despite the stability of the principate as a political system – precarious in nature by means of communication which had to be actively shaped. It follows that his long period of reign is in need of explanation. Contrary to the personal perspective on Pius’s governmental decisions suggested by the sources, it can be shown how strongly the ruler’s role, which resulted from the expectations of the princeps and the honours paid him by the groups central to his acceptance, had an impact on apparently personal decisions. The common ‚civil‘ image of Pius’s rule can be differentiated with Max Weber’s concept of charismatic rule insofar as decidedly ‚extra-ordinary‘ aspects can also be identified which contrast with the image of the civilis princeps. However, these were not – as is sometimes postulated – in opposition to the dynastic thinking that was also effective in the time of the ‚adoptive emperors‘.

Online erschienen: 2021-12-01

© 2021 Walter de Gruyter, Berlin/Boston

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