The teachers’ perspective on teaching languages to Polish seniors

Magdalena Smoleń-Wawrzusiszyn; Sylwia Niewczas

doi:10.1515/eujal-2023-0004

Enjoy 40% off

academic books on De Gruyter Brill *

Article

The teachers’ perspective on teaching languages to Polish seniors

Magdalena Smoleń-Wawrzusiszyn and Sylwia Niewczas

Published/Copyright: May 7, 2024

Published by

Become an author with De Gruyter Brill

Submit Manuscript Author Information Explore this Subject

From the journal European Journal of Applied Linguistics Volume 12 Issue 2

Abstract

The aim of the study is to investigate foreign language teachers’ perspective on teaching older adults in the context of (glotto-)stereotypes about Polish third-agers. Thirty-seven lecturers, divided into two groups: one with and one without experience in teaching a foreign language to seniors, were examined. The survey study consisted of two stages based on 2 different research tools: online surveys and group interviews. Both individual responses from surveys and opinions expressed during group interviews were analyzed qualitatively with the use of a reflexive thematic analysis (TA) approach. The teachers responded to the questions regarding the following aspects: 1) seniors’ experiences in learning foreign languages; 2) older adults’ motivation, needs and expectations; 3) the role of the teacher; 4) didactic strategies. It turned out that the responses from the two groups did not differ a lot and in general the lecturers declared their willingness to work with late L2 learners. The influence of stereotypical thinking about seniors (based on the opinions of young Poles cited in the literature) on teachers who did not have experience working with this age group, was not as strong as presumed. None of the research groups’ members had had any formal education or training in teaching late L2 learners and, noteworthy, the attitudes and abilities of both teacher groups appeared to differ from the stereotypically held beliefs of Polish seniors. The comments from experienced teachers revealed their deeper awareness of seniors’ psychological needs, such as supporting them or giving positive feedback.

Zusammenfassung

Ziel dieses Artikels ist es, die Perspektive von Sprachlehrern auf das Unterrichten von Senioren im Zusammenhang mit polnischen (Glotto-)Stereotypen zu untersuchen. An der Studie nahmen 37 Dozenten teil, die in zwei Gruppen aufgeteilt wurden: eine Gruppe mit Erfahrung im Unterrichten von Senioren und eine Gruppe ohne eine solche Erfahrung. Die Studie bestand aus zwei Phasen, die sich auf zwei verschiedene Forschungsinstrumente stützten: Online-Umfragen und Gruppeninterviews. Sowohl die Einzelantworten aus den Fragebögen als auch die in den Gruppeninterviews geäußerten Meinungen wurden mittels reflektierender thematischer Analyse (TA) qualitativ ausgewertet. Die Lehrkräfte beantworteten Fragen zu den folgenden Aspekten: 1) Erfahrungen der Senioren mit dem Sprachenlernen; 2) Motivationen, Bedürfnisse und Erwartungen älterer Menschen; 3) die Rolle des Lehrers; 4) Unterrichtsstrategien. Es stellte sich heraus, dass sich die Antworten der beiden Gruppen nicht allzu sehr unterschieden und die Dozenten im Allgemeinen den Wunsch äußerten, mit älteren Erwachsenen zu arbeiten. Der Einfluss stereotyper Vorstellungen über Senioren (ihr Bild in der Meinung junger Polen) auf Lehrer, die keine Erfahrung in der Arbeit mit dieser Altersgruppe hatten, war nicht so stark wie erwartet. Keiner der Studienteilnehmer hatte eine formelle Ausbildung oder Schulung im Unterrichten von Senioren, und bemerkenswerterweise schienen die Einstellungen und Fähigkeiten beider Gruppen von Lehrern von stereotypen Vorstellungen über polnische Senioren abzuweichen. Aus den Kommentaren erfahrener Lehrkräfte geht hervor, dass sie sich der psychologischen Bedürfnisse älterer Menschen stärker bewusst sind, z. B. indem sie sie unterstützen oder ihnen positives Feedback geben.

Resumen

El objetivo del presente estudio consiste en examinar el enfoque que adoptan los profesores polacos durante el proceso de enseñanza de personas mayores frente a los (gloto-)estereotipos. Para este propósito, fueron examinados 37 profesores polacos, divididos en dos grupos (uno incluía a profesores con experiencia en la enseñanza de personas mayores y al otro pertenecían profesores sin experiencia de este tipo). El experimento constaba de dos etapas, basadas en dos herramientas de investigación distintas: encuestas en línea y entrevistas en grupo. Tanto las respuestas individuales como las opiniones expresadas durante las entrevistas en grupo se sometieron a un análisis reflexivo temático (TA). Los profesores tenían que contestar las preguntas concernientes a: 1. experiencia de las personas mayores en el aprendizaje de lenguas extranjeras, 2. motivación, necesidades y expectativas de las personas mayores, 3. rol del profesor, 4. estrategias didácticas adoptadas. Las respuestas obtenidas de ambos grupos no diferían mucho entre sí y en general, los lectores declaraban estar dispuestos a trabajar con personas mayores. La influencia de una percepción estereotipada de las personas mayores (su imagen en los jóvenes polacos) en los profesores que no poseían experiencia de trabajar con grupos de esta edad no resultó tan importante como era de suponer antes del experimento. Ninguno de los participantes en el experimento había recibido educación o formación profesional para enseñar a personas mayores y, cabe destacar que las actitudes y capacidades de ambos grupos de profesores parecían descartarse de las creencias estereotipadas sobre las personas mayores en Polonia. Los comentarios de los profesores experimentados revelan que estos son más conscientes de las necesidades psicológicas de las personas mayores, tales como recibir apoyo o respuestas con informaciones positivas.

Keywords: foreign language geragogy; Polish third-agers; old age (glotto-)stereotypes; language teachers’ perspective

References

Achenbaum, W. Andrew & Jeffrey. S. Levin. 1989. What does gerontology mean? The Gerontologist 29. 393–400.10.1093/geront/29.3.393Search in Google Scholar

Adamczyk, Monika. 2021. Factors Influencing Ways of Organising Life in Old Age in The Context of Social Exclusion Risk. The Case of Poland. Entrepreneurship and Sustainability Issues 4. 418–430.10.9770/jesi.2021.8.4(25)Search in Google Scholar

Antoniou, Mark, Geshri Gunasekera & Patrick C. M. Wong. 2013. Foreign language training as cognitive therapy for age-related cognitive decline: a hypothesis for future research. Neuroscience & Biobehavioral Reviews 37(1002). 2689–2698.10.1016/j.neubiorev.2013.09.004Search in Google Scholar

Bak, H. Thomas, Madeleine R. Long, Mariana Vega-Mendoza & Antonella Sorace. 2016. Novelty, Challenge, and Practice: the Impact of Intensive Language Learning on Attentional Functions. PLoS ONE 11(4). https://doi.org/10.1371/journal.pone.0153485 (accesed 2 November 2023).Search in Google Scholar

Bennett, Katy. 2002. Interviews and focus groups. In Pamela Shurmer-Smith (ed.), Doing Cultural Geography, 151–162. London: Sage.10.4135/9781446219706.n14Search in Google Scholar

Błędowski, Piotr, Barbara Szatur-Jaworska, Zofia Szweda-Lewandowska & Paweł Kubicki. 2012. Raport na temat sytuacji osób starszych w Polsce.http://senior.gov.pl/source/raport_osoby%20starsze.pdf (accessed 30 March 2022).Search in Google Scholar

Bochmann, Klaus. 2001. Notre langue, votre patois, leur baragouin: stéréotypes et représentations des langues. Hermès, La Revue (30)2. https://doi.org/10.4267/2042/14521 (accessed 5 May 2022).10.4267/2042/14521Search in Google Scholar

Braun, Virginia & Virginia Clarke. 2006. Using thematic analysis in psychology. Qualitative Research in Psychology 3(2). 77–101. doi:10.1191/1478088706qp063oa (accesed 27 October 2023).10.1191/1478088706qp063oaSearch in Google Scholar

Braun, Virginia & Virginia Clarke. 2021. Can I use TA? Should I use TA? Should I not use TA? Comparing reflexive thematic analysis and other pattern-based qualitative analytic approaches. Counselling and Psychotherapy Research 21(1). 37–47. doi:10.1002/capr.12360 (accesed 27 October 2023).10.1002/capr.12360Search in Google Scholar

Brouwer, Jelle, Floor van den Berg, Remco Knooihuizen, Hanneke Loerts & Merel Keijzer. 2020. Exploring Language Learning as a Potential Tool against Cognitive Impairment in Late-Life Depression: Two metaanalysis and suggestions for future research. Behavioral Sciences 10(9). https://doi.org/10.3390/bs10090132 (accessed 25 January 2022).Search in Google Scholar

Council of Europe. 2001. Common European framework of reference for languages: Learning, teaching, assessment (CEFR).https://rm.coe.int/16802fc1bf (accessed 30 January 2022).Search in Google Scholar

Davenport, Joseph & Judith Davenport. 1985. A chronology and analysis of the andragogy debate. Adult Education Quarterly 35(3). 152–159.10.1177/0001848185035003004Search in Google Scholar

Formosa, Marvin. 2002. Critical Geragogy: Developing practical possibilities for critical educational gerontology. Education and Ageing 17(1). 73–86.Search in Google Scholar

Formosa, Marvin. 2012. Critical educational gerontology: A third statement of first principles. International Journal of Education and Ageing 2(1). 317–332.Search in Google Scholar

Gębal, Przemysław. 2019. Dydaktyka języków obcych – wprowadzenie. Warszawa: Wydawnictwo PWN.Search in Google Scholar

Gilleard, Chris & Paul Higgs. 2013. Ageing, corporeality and embodiment. New York: Anthem Press.Search in Google Scholar

Grotek, Monika. 2003. Rozwój strategii pamięciowych na lektoratach Uniwersytetu Trzeciego Wieku. Edukacja Ustawiczna Dorosłych 2(41). 42–50.Search in Google Scholar

Grotek, Monika & Grażyna Kiliańska-Przybyło. 2012. Rola czynników afektywnych w procesie nauki języka obcego przez osoby w wieku senioralnym. Teraźniejszość – Człowiek – Edukacja 3(59). 111–126.Search in Google Scholar

Grotek, Monika & Grażyna Kiliańska-Przybyło. 2014. Społeczne aspekty uczenia się języków obcych w późnej dorosłości – doświadczenia uczestników lektoratów w UTW. In Miroslav Krystoň, Michal Šerák & Łukasz Tomczyk (eds.), Nowe tendencje w edukacji osób starszych. T. III serii Czesko-polsko-słowackie studia z zakresu andragogiki i gerontologii społecznej, 197–214. Banska Bystrica – Praga – Kraków: Associace Institucí Vzdĕlávání Dospĕlych Čr / Stowarzyszenie Gerontologów Społecznych. Search in Google Scholar

GUS: the Main Statistical Office of Poland. 2022. Ludność. Stan i struktura oraz ruch naturalny w przekroju terytorialnym w 2021 r. Stan w dniu 31 grudnia. https://stat.gov.pl/obszary-tematyczne/ludnosc/ludnosc/ludnosc-stan-i-struktura-oraz-ruch-naturalny-w-przekroju-terytorialnym-w-2021-r-stan-w-dniu-31-grudnia,6,31.html (accessed 16 November 2022).Search in Google Scholar

Hyden, L. Christer & Pia H. Bülow. 2003. Who’s talking: Drawing conclusions from focus groups – some methodological considerations. International Journal of Social Research Methodology 4. 305–321.10.1080/13645570210124865Search in Google Scholar

Irni, Sari. 2010. Ageing apparatuses at work. Transdisciplinary negotiations of sex, age and materiality. Åbo: Åbo Akademi University Press. Search in Google Scholar

Isopahkala-Bouret, Ulpukka. 2015. Graduation at age 50 +: Contested efforts to construct “third age” identities and negotiate cultural age stereotypes. Journal of Aging Studies 35. 1–9. https://doi.org/10.1016/j.jaging.2015.07.001 (accessed 10 November 2023).Search in Google Scholar

Janowska, Iwona & Mariola Fiema. 2017. Analiza wybranych podręczników do nauczania języka polskiego jako obcego w kontekście edukacji seniorów. Neofilolog 49 (1), 133–152. 10.14746/n.2017.49.1.08Search in Google Scholar

Jaroszewska, Anna. 2009. Analiza kompetencji nauczycieli języków obcych w kontekście nauczania w różnych grupach wiekowych. In Mirosław Pawlak, Anna Mystkowska-Wiertelak & Agnieszka Pietrzykowska (eds.), Nauczyciel języków obcych dziś i jutro, 83–96. Poznań-Kalisz: Wydawnictwo Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza.Search in Google Scholar

Jaroszewska, Anna. 2010. Kilka uwag na temat metodologii badań prowadzonych wśród osób w wieku senioralnym. Neofilolog 34. 253–264.10.14746/n.2010.34.22Search in Google Scholar

Jaroszewska, Anna. 2011. Współczesne determinanty badań glottodydaktycznych. O perspektywach rozwoju glottogeragogiki. Neofilolog 37. 87–100.10.14746/n.2011.37.7Search in Google Scholar

Jaroszewska, Anna. 2013. Nauczanie języków obcych seniorów w Polsce. Kraków: Wydawnictwo Impuls.Search in Google Scholar

Johnson, Harold et al. 1980. Foundations for gerontological education. The Gerontologist 20(3). 1–61.10.1093/geront/20.3_Part_2.5Search in Google Scholar

Knowles, S. Malcolm. 1970. The modern practice of adult education: Androgogy versus pedagogy. New York: New York Association Press.Search in Google Scholar

Knowles, S. Malcolm.1980. The modern practice of adult education: From pedagogy to andragogy. Englewood Cliffs, NJ: Cambridge Adult Education.Search in Google Scholar

Lebel, Jacques. 1978. Beyond Andragogy to Geragogy. Lifelong learning: The adult years 1(9), 16–8,25. Search in Google Scholar

Kic-Drgas, Joanna. 2013. Fremdsprachenlernen im Seniorenalter. Entwicklung und Evaluation von Lehr- und Lernmaterialien für Senioren. Wroclaw – Dresden: Verlag.Search in Google Scholar

Kilian, Marta. 2015. Metodyka edukacji osób w starszym wieku. Podstawowe wskazówki i zasady. Forum Pedagogiczne 1. 171–175.10.21697/fp.2015.1.13Search in Google Scholar

Klimczak-Pawlak, Agata & Sylwia Kossakowska-Pisarek. 2018. Language Learning over 50 at the Open University in Poland: An Exploratory Study of Needs and Emotions. Educational Gerontology 44(4). 255–264.10.1080/03601277.2018.1454389Search in Google Scholar

Kubicki, Paweł & Marta Olcoń-Kubicka. 2010. Osamotnienie osób starszych w Polsce – skala, przejawy oraz sposoby przeciwdziałania zjawisku. Studia Humanistyczne AGH 8. 129–138.Search in Google Scholar

Lebel, Jacques. 1978. Beyond andragogy to geragogy. Lifelong learning: The Adult Years 1(9). 16–25.Search in Google Scholar

Luy, Marc, Marina Zannella, Christian Wegner-Siegmundt et al. 2019. The impact of increasing education levels on rising life expectancy: a decomposition analysis for Italy, Denmark, and the USA. Genus 75(11). https://doi.org/10.1186/s41118-019-0055-0 (accessed 6 November 2023).10.1186/s41118-019-0055-0Search in Google Scholar

Mortimer, T. Jeylan & Phyllis Moen. 2016. The changing social construction of age and the life course: Precarious identity and enactment of ‘early’ and ‘encore’ stages of adulthood. In Michael J. Shanahan, Jeylan T. Mortimer & Marcia K. Johnson (eds.), Handbook of the life course 2, 111–129. New York: Springer.10.1007/978-3-319-20880-0_5Search in Google Scholar

Niewczas, Sylwia. 2022. Psychologia pozytywna w glottodydaktyce – kontekst nauczania/uczenia się seniorów. In Michalina Pokorska, Beata Grochala & Małgorzata Syrek (eds.), Aktywizacja-innowacja-inspiracja w (glotto)dydaktyce, 101–112. Łódź: Wydawnictwo Unowersystetu Łódzkiego.Search in Google Scholar

Pfenninger, Simone & David Singleton. 2019. A critical review of research relating to the learning, use, and effects of additional and multiple languages in later life. Language Teaching 4(52), 419– 449. https://doi.org/10.1017/S0261444819000235 (accessed 30 March 2022).10.1017/S0261444819000235Search in Google Scholar

Piechota, Dariusz. 2020. Rehabilitacja starości. Glottogeragogika jako wyzwanie wobec ageizmu. Annales Universitatis Mariae Curie-Skłodowska. Sectio N 5. 442–452.10.17951/en.2020.5.441-452Search in Google Scholar

Rybowska, Agnieszka. 2017. Stereotypy a styl życia i zachowania rynkowe osób 65+. Handel Wewnętrzny 4(369). 377–387.Search in Google Scholar

Satin, G. David. 1994. A conceptual framework for working relationships among disciplines and the place of interdisciplinary education and practice: Clarifying muddy waters. Gerontology & Geriatrics Education 14. 3–24.10.1300/J021v14n03_02Search in Google Scholar

Seretny, Anna. 2006. Metody nauczania języków obcych a nauczanie języka polskiego – zarys. In Ewa Lipińska & Anna Seretny (eds.), Z zagadnień dydaktyki języka polskiego jako obcego, 131–154. Kraków: Universitas.Search in Google Scholar

Singleton, David & Simone E. Pfenninger. 2018. L2 acquisision in childhood, adulthood and old age. Misreported and under-researched dimensions of the age factor. Journal of Second Language Studies 1:2. 254–275.10.1075/jsls.00003.sinSearch in Google Scholar

Słowik, Agata. 2016. Different Perspectives on the Use of L1 in Teaching English to the Elderly. Journal of Education Culture and Society 7(2). 199–216.10.15503/jecs20162.199.216Search in Google Scholar

Słowik-Krogulec, Agata. 2019. Developing efficient foreign language classroom environment for older adult learners. Journal of Education, Culture and Society 10(2). 189–200.10.15503/jecs20192.189.200Search in Google Scholar

Słowik-Krogulec, Agata. 2021. Pre-service teachers’ beliefs about teaching English to older adults: The case of motivation. Beiträge zur allgemeinen und vergleichenden Sprachwissenschaft 10. 149–174.Search in Google Scholar

Smuk, Maciej. 2019. Teorie obiektywne i subiektywne. Lublin: Wydawnictwo Werset.Search in Google Scholar

Trempała, Janusz. 2014. Ageizm a funkcjonowanie i rozwój ludzi starszych. Warmińsko-Mazurski Kwartalnik Naukowy, Nauki Społeczne 1. 9–22.Search in Google Scholar

Van der Ploeg, Mara, Merel Keijzer & Wander Lowie. 2020. Methodological concerns and their solutions in third-age language learning studies. Dutch Journal of Applied Linguistics 9(1/2). 97–108.10.1075/dujal.19036.vanSearch in Google Scholar

Villar, Feliciano, Montserrat Celdrán, Sacramento Pinazo & Carme Triadó. 2010.The Teacher’s Perspective in Older Education: The Experience of Teaching in a University for Older People in Spain. Educational Gerontology 36. 951–967. 10.1080/03601277.2010.485037Search in Google Scholar

Walczak, Małgorzata. 2015. Wybrane trudności słuchaczy 50+ w nauce języka obcego. In Eunika Baron-Polańczyk & Aneta Klementowska (eds.), Wyzwania i dylematy edukacyjno-zawodowe. Zielona Góra: Wydawnictwo Naukowe Polskiego Towarzystwa Profesjologicznego. 77–90. Search in Google Scholar

Zhang, Kexin, Kan Chengxia, Luo Yuohong, Song Hongwei et al. 2022. The promotion of active aging through older adult education in the context of population aging. Frontiers in Public Health. doi: 10.3389/fpubh.2022.998710 (accessed 24 October 2023).10.3389/fpubh.2022.998710Search in Google Scholar

Published Online: 2024-05-07

Published in Print: 2024-10-28

You are currently not able to access this content.

Articles in the same Issue

https://doi.org/10.1515/eujal-2023-0004

Keywords for this article

foreign language geragogy; Polish third-agers; old age (glotto-)stereotypes; language teachers’ perspective