Intimate Contracts and Choice Theory
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Hanoch Dagan
Abstract
Contract is one of the key tools liberal law employs in the service of its core mission of enhancing people’s autonomy, and choice theory conceptualizes this task as contract’s telos. It thus prescribes three principles – proactive facilitation, regard for the future self, and relational justice – for guiding the legal constitution of contract law in all spheres of human interaction. Spousal contracts are no exception. Thus, the law governing intimate agreements both allows people to adjust the default rules governing their marital estates and provides people off-the-shelf options for structuring their interpersonal interaction as spouses. In turn, the law of marital contracts ensures that free exit from marriage is, as it should be, immutable. Finally, relational justice guides, albeit still imperfectly, both law’s normative defaults for marital contracts and the rules that govern premarital, marital, and cohabitation agreements.
Résumé
Le contrat est l’un des principaux outils que le droit libéral utilise au service de sa mission fondamentale, qui est de renforcer l’autonomie des personnes; et la théorie du choix conceptualise cette tâche comme le but du contrat. Elle établit donc trois principes–la facilitation proactive, le souci de l’avenir et la justice relationnelle–pour guider la constitution juridique du droit des contrats dans toutes les sphères de l’interaction humaine. Les contrats entre conjoints ne font pas exception. Ainsi, le droit régissant les accords intimes permet aux époux d’aménager les règles par défaut régissant leur patrimoine matrimonial tout en leur fournissant des options prêtes à l’emploi pour structurer leurs relations interpersonnelles. En retour, le droit des contrats matrimoniaux garantit que la libre sortie du mariage est, comme il se doit, immuable. Enfin, la justice relationnelle guide, bien qu’encore imparfaitement, à la fois les valeurs normatives par défaut du droit des contrats matrimoniaux et les règles qui régissent les accords prénuptiaux, matrimoniaux, et de vie commune.
Zusammenfassung
Der Vertrag ist eines der wichtigsten Instrumente, die das liberale Recht einsetzt, um seine Hauptaufgabe zu erfüllen, nämlich die Autonomie der Menschen zu stärken, und die Wahltheorie betrachtet diese Aufgabe als Telos des Vertrags. Sie schreibt daher drei Prinzipien vor–proaktive Erleichterung, Rücksicht auf das zukünftige Selbst und relationale Gerechtigkeit -, die die rechtliche Verfassung des Vertragsrechts in allen Bereichen menschlicher Interaktion leiten sollen. Eheverträge bilden dabei keine Ausnahme. Das Recht der Eheverträge ermöglicht es den Menschen also, die Standardregeln für ihren ehelichen Nachlass anzupassen, und bietet ihnen Standardoptionen für die Strukturierung ihrer zwischenmenschlichen Interaktion als Ehepartner. Das Ehevertragsrecht wiederum stellt sicher, dass der freie Ausstieg aus der Ehe, so wie es sein sollte, unveränderlich ist. Schließlich leitet die Beziehungsgerechtigkeit, wenn auch noch unvollkommen, sowohl die normativen Vorgaben des Rechts für Eheverträge als auch diejenigen Regeln, welche voreheliche, eheliche und Lebensgemeinschaftsvereinbarungen regeln.
© 2022 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
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- European Union Legislation and Actions
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