The Consumer Rights Directive – An Assessment of its Contribution to the Development of European Consumer Contract Law
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Elizabeth Hall
Abstract
Following a turbulent three year legislative process the Consumer Rights Directive was adopted in October 2011. Less ambitious than the original proposals, the Directive nevertheless extends the maximal harmonisation approach to a number of aspects concerning the pre-contractual information duties and right of withdrawal in B2C off-premises and distance contracts and also introduces other new features to the consumer acquis. The following paper focuses primarily on the new European rules concerning pre-contractual information obligations and the right of withdrawal. In so doing the authors will demonstrate that in spite of some of the steps forward, the Directive is overall a conservative consolidation that also in some respects takes a number of steps backwards. Its contribution to the development of European consumer contract law is therefore limited, although some of the new measures show an appreciation of the impact of behavioural economics for the most part it follows a rather traditional approach.
Résumé
Après le processus législatif bien chargé de ces trois dernières années, la directive sur les droits des consommateurs a été adoptée en octobre 2011. Moins ambitieuse que les propositions originales, la directive étend néanmoins l'harmonisation maximale à un certain nombre d'aspects concernant les obligations d'informations précontractuelles et le droit de rétractationdans les contrats B2C entre absents ou à distance et elle ajoute aussi quelques aspects nouveaux à l'acquis des consommateurs. L'article se concentre d'abord sur les nouvelles règles européennes relatives aux obligations précontractuelles d'information et au droit de rétractation. En faisant cela, les auteurs démontreront qu'en dépit de quelques avancées, la directive n'est qu' une consolidation conservatrice et est même en recul sur certains aspects. Sa contribution au développement d'un droit européen des contrats de la consommation est dès lors limitée. En effet, bien que certaines mesures montrent une certaine prise en compte de l'impact de l'économie comportementale, pour la plus grande part, la directive adopte une approche plutôt traditionnelle.
Zusammenfassung
Im Oktober 2011 wurde nach einem turbulenten Gesetzgebungsverfahren die Verbraucherrechterichtlinie verabschiedet. Obwohl sich die neue Richtlinie in weiten Teilen von dem ursprünglichen Entwurf unterscheidet, erstreckt sich der Ansatz der Vollharmonisierung weiterhin auf die vorvertraglichen Informationspflichten und das Widerrufsrecht in B2C Fernabsatz- und Haustür-Verträgen, welche den Schwerpunkt des folgenden Aufsatzes bilden. Zudem werden einige weitere kleinere Neuregelungen der Richtlinie angesprochen. Im gesamten Aufsatz erläutern die Autoren, dass die neue Richtlinie insgesamt eine zurückhaltende Konsolidierung bildet und einige Aspekte der Richtlinie eher Rückschritte darstellen. Der Beitrag der Richtlinie zu der Entwicklung des europäischen Vertragsrechts könnte daher einerseits als beschränkt angesehen werden, obwohl andererseits die Einbeziehung der Verhaltensökonomie neben herkömmlichen Ansätzen positiv hervorzuheben ist.
Articles in the same Issue
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- Consumer protection under EU law ‘is not absolute’: yes, but be careful!
- European Private Law – Current Status and perspectives Reiner Schulze & Hans Schulte-Nölke (eds) Sellier European Law Publishers, 2011
- The Foundations of European Private Law, edited by R. Brownsword, H.-W. Micklitz, L. Niglia and S. Weatherill (Oxford and Portland: Hart Publishing, 2011) XXXVII–609
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