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Pagan Celtic iconography and the concept of sacral kingship

  • Miranda J. Aldhouse-Green
Published/Copyright: January 31, 2008
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Zeitschrift für celtische Philologie
From the journal Volume 52 Issue 1

The focus of this enquiry is the concept of sacral kingship, as it is presented in the early Insular mythic literature, from the perspective of its possible genesis in cult perceptions belonging to the pre-Christian Roman period, in western Europe, as expressed in religious imagery. Within the iconographic repertoire of Gaul and Britain, there is significant – albeit circumstantial – ‘ancestral’ evidence for the theme of sacral kingship, and I hope to show close linkages between the presentation of certain Gallo-British imagery and specific aspects of the Irish tradition. In the main part of this paper, I will explore the iconographic themes that appear to express such linkages. I should emphasise that, for the Roman period, we have no primary documents explaining the nature of cult-expression; so the images themselves have to be treated as texts, with all the ambiguities which such treatment inevitably involves. In the final part of the paper, I will offer models of explanation for the presence of genuine connections between Gallo-British iconography and the later mythic tradition of Ireland and possible mechanisms by which such connections might have operated.

Published Online: 2008-01-31
Published in Print: 2001-April-30

© Max Niemeyer Verlag GmbH, Tübingen 2001

Articles in the same Issue

  1. Was ist ‘Wahrheit’ (2)?: ein Vergleich französischer, keltischer, indischer, iranischer und griechischer Vorstellungen von der Verwirklichung der Wahrheit; eine kulturgeschichtliche und sprachwissenschaftliche Analyse. Teil I
  2. Pagan Celtic iconography and the concept of sacral kingship
  3. PIE *meĝh-
  4. Celto-Slavica II
  5. Celtic-Anatolian isoglosses
  6. Balor – “the blind-eyed”?
  7. Further to Vercelli śo=
  8. Die altirischen Glossen als sprachgeschichtliches Dokument
  9. Die 3. Sg. Prät. im Mittelkymrischen: ein Wechsel im Paradigma
  10. Gweledigaethau y bardd Cwsg / The Visions of the Sleeping Bard (1703)
  11. The F.E.R.C.AN. Project: Fontes epigraphici religionis Celticae antiquae
  12. Dán do Oide: essays in memory of Conn R. Ó Cléirigh, 1927–1995. Ed. by A. AHLQVIST; V. !APKOVÁ
  13. Studia Celtica et Indogermanica: Festschrift für Wolfgang Meid zum 70. Geburtstag. Hrsg. von P. ANREITER; E. JEREM
  14. Mír Curad: studies in honor of Calvert Watkins. Ed. by J. JASANOFF; H. C. MELCHERT; L. OLIVER
  15. Man and the animal world: studies in archaeozoology, archaeology, anthropology and palaeolinguistics in memoriam Sándor Bökönyi. Ed. by P. ANREITER; L. BARTOSIEWICZ; E. JEREM; W. MEID
  16. Wort – Text – Sprache und Kultur: Festschrift für Hans Schmeja zum 65. Geburtstag. Hrsg. von P. ANREITER; H. M. ÖLBERG
  17. Berthold Delbrück y la syntaxis indoeuropea hoy: actas del Coloquio de la Indogermanische Gesellschaft (Madrid, 21–24 de septiembre de 1994). Ed. por E. CRESPO; J. L. GARCÍA RAMÓN
  18. Pueblos, lenguas y escrituras en la Hispania prerromana: actas del VII Coloquio sobre lenguas y culturas paleohispánicas (Zaragoza, 12 a 15 de marzo de 1997). Ed. por F. VILLAR; F. BELTRÁN
  19. Celts and Vikings: proceedings of the Fourth Symposium of Societas Celtologica Nordica. (Meijerbergs Arkiv för Svensk Ordforskning 20, 1997). Ed. by F. JOSEPHSON
  20. Orality and literacy in Early Middle English. Ed. by H. PILCH
  21. (Re)Oralisierung. Ed. by H. L. C. TRISTRAM
  22. Celticism. Ed. by T. BROWN
  23. The correspondence of Myles Dillon 1922–1925. Ed. by J. FISCHER; J. DILLON
  24. Lexikon der indogermanischen Verben: LIV; die Wurzeln und ihre Primärstammbildungen. Unter Leitung von H. RIX und der Mitarbeit vieler anderer bearbeitet von M. KÜMMEL; TH. ZEHNDER; R. LIPP; B. SCHIRMER
  25. BIRKHAN, H.: Kelten: Versuch einer Gesamtdarstellung ihrer Kultur
  26. MARCO SIMÓN, F.: Die Religion im keltischen Hispanien
  27. BURILLO MOZOTA, F.: Los celtíberos: etnias y estados
  28. JORDÁN CÓLERA, C.: Introducción al celtibérico. Prólogo de F. VILLAR
  29. Recueil des Inscriptions Gauloises (R.I.G.). Vol. IV: Les légendes monétaires par J.-B. COLBERT DE BEAULIEU; B. FISCHER
  30. Kelten en de Nederlanden van prehistorie tot heden. Onder redactie van L. TOORIANS
  31. MAC COISDEALBHA, P.: The syntax of the sentence in Old Irish: selected studies from a descriptive, historical and comparative point of view
  32. Ó HÓGÁIN, D.: The Sacred Isle: belief and religion in pre-Christian Ireland
  33. JONES, L. E.: Druid – shaman – priest: metaphors of Celtic paganism
  34. Ó CATHÁIN, S.: The festival of Brigit: Celtic goddess and holy woman
  35. BORSJE, J.: From chaos to enemy: encounters with monsters in early Irish texts
  36. ROSS, B.: Britannia et Hibernia: nationale und kulturelle Identitäten im Irland des 17. Jahrhunderts
  37. BREATNACH, P. A.: Téamaí taighde Nua-Ghaeilge
  38. BLOCH-ROZMEJ, A.: Element interactions in phonology: a study in Connemara Irish
  39. I mbéal na farraige: scéalta agus senchas faoi chúrsaí feamainne ó bhéal na ndaoine. Collected and ed. by H. BECKER
  40. WILLIS, D. W. E.: Syntactic change in Welsh: a study of the loss of verb-second
  41. SHISHA-HALEVY, A.: Structural studies in Modern Welsh syntax
  42. JENKINS, G. H.: The Welsh and their language in a British context
  43. STEPHENS, M.: The New Companion to the literature of Wales
  44. JARMAN, A. O. H.; JONES, G. R.: A guide to Welsh literature. Vol. 2; rev. ed. by D. JOHNSTON
  45. Ystorya Gereint uab Erbin. Ed. by R. L. THOMSON
  46. HUWS, B. O.: Y canu gofyn a diolch: c. 1350–c. 1630
  47. Études Celtiques 33 (1999)
  48. Cylchgrawn Llyfrgell Genedlaethol Cymru / The National Library of Wales Journal 30, 1–2 (1997)
  49. Cylchgrawn Llyfrgell Genedlaethol Cymru / The National Library of Wales Journal 30, 3–4 (1998)
  50. Liste weiterer eingegangener Zeitschriften und Periodica
  51. Liste weiterer eingegangener Schriften
https://doi.org/10.1515/ZCPH.2001.102

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  1. Was ist ‘Wahrheit’ (2)?: ein Vergleich französischer, keltischer, indischer, iranischer und griechischer Vorstellungen von der Verwirklichung der Wahrheit; eine kulturgeschichtliche und sprachwissenschaftliche Analyse. Teil I
  2. Pagan Celtic iconography and the concept of sacral kingship
  3. PIE *meĝh-
  4. Celto-Slavica II
  5. Celtic-Anatolian isoglosses
  6. Balor – “the blind-eyed”?
  7. Further to Vercelli śo=
  8. Die altirischen Glossen als sprachgeschichtliches Dokument
  9. Die 3. Sg. Prät. im Mittelkymrischen: ein Wechsel im Paradigma
  10. Gweledigaethau y bardd Cwsg / The Visions of the Sleeping Bard (1703)
  11. The F.E.R.C.AN. Project: Fontes epigraphici religionis Celticae antiquae
  12. Dán do Oide: essays in memory of Conn R. Ó Cléirigh, 1927–1995. Ed. by A. AHLQVIST; V. !APKOVÁ
  13. Studia Celtica et Indogermanica: Festschrift für Wolfgang Meid zum 70. Geburtstag. Hrsg. von P. ANREITER; E. JEREM
  14. Mír Curad: studies in honor of Calvert Watkins. Ed. by J. JASANOFF; H. C. MELCHERT; L. OLIVER
  15. Man and the animal world: studies in archaeozoology, archaeology, anthropology and palaeolinguistics in memoriam Sándor Bökönyi. Ed. by P. ANREITER; L. BARTOSIEWICZ; E. JEREM; W. MEID
  16. Wort – Text – Sprache und Kultur: Festschrift für Hans Schmeja zum 65. Geburtstag. Hrsg. von P. ANREITER; H. M. ÖLBERG
  17. Berthold Delbrück y la syntaxis indoeuropea hoy: actas del Coloquio de la Indogermanische Gesellschaft (Madrid, 21–24 de septiembre de 1994). Ed. por E. CRESPO; J. L. GARCÍA RAMÓN
  18. Pueblos, lenguas y escrituras en la Hispania prerromana: actas del VII Coloquio sobre lenguas y culturas paleohispánicas (Zaragoza, 12 a 15 de marzo de 1997). Ed. por F. VILLAR; F. BELTRÁN
  19. Celts and Vikings: proceedings of the Fourth Symposium of Societas Celtologica Nordica. (Meijerbergs Arkiv för Svensk Ordforskning 20, 1997). Ed. by F. JOSEPHSON
  20. Orality and literacy in Early Middle English. Ed. by H. PILCH
  21. (Re)Oralisierung. Ed. by H. L. C. TRISTRAM
  22. Celticism. Ed. by T. BROWN
  23. The correspondence of Myles Dillon 1922–1925. Ed. by J. FISCHER; J. DILLON
  24. Lexikon der indogermanischen Verben: LIV; die Wurzeln und ihre Primärstammbildungen. Unter Leitung von H. RIX und der Mitarbeit vieler anderer bearbeitet von M. KÜMMEL; TH. ZEHNDER; R. LIPP; B. SCHIRMER
  25. BIRKHAN, H.: Kelten: Versuch einer Gesamtdarstellung ihrer Kultur
  26. MARCO SIMÓN, F.: Die Religion im keltischen Hispanien
  27. BURILLO MOZOTA, F.: Los celtíberos: etnias y estados
  28. JORDÁN CÓLERA, C.: Introducción al celtibérico. Prólogo de F. VILLAR
  29. Recueil des Inscriptions Gauloises (R.I.G.). Vol. IV: Les légendes monétaires par J.-B. COLBERT DE BEAULIEU; B. FISCHER
  30. Kelten en de Nederlanden van prehistorie tot heden. Onder redactie van L. TOORIANS
  31. MAC COISDEALBHA, P.: The syntax of the sentence in Old Irish: selected studies from a descriptive, historical and comparative point of view
  32. Ó HÓGÁIN, D.: The Sacred Isle: belief and religion in pre-Christian Ireland
  33. JONES, L. E.: Druid – shaman – priest: metaphors of Celtic paganism
  34. Ó CATHÁIN, S.: The festival of Brigit: Celtic goddess and holy woman
  35. BORSJE, J.: From chaos to enemy: encounters with monsters in early Irish texts
  36. ROSS, B.: Britannia et Hibernia: nationale und kulturelle Identitäten im Irland des 17. Jahrhunderts
  37. BREATNACH, P. A.: Téamaí taighde Nua-Ghaeilge
  38. BLOCH-ROZMEJ, A.: Element interactions in phonology: a study in Connemara Irish
  39. I mbéal na farraige: scéalta agus senchas faoi chúrsaí feamainne ó bhéal na ndaoine. Collected and ed. by H. BECKER
  40. WILLIS, D. W. E.: Syntactic change in Welsh: a study of the loss of verb-second
  41. SHISHA-HALEVY, A.: Structural studies in Modern Welsh syntax
  42. JENKINS, G. H.: The Welsh and their language in a British context
  43. STEPHENS, M.: The New Companion to the literature of Wales
  44. JARMAN, A. O. H.; JONES, G. R.: A guide to Welsh literature. Vol. 2; rev. ed. by D. JOHNSTON
  45. Ystorya Gereint uab Erbin. Ed. by R. L. THOMSON
  46. HUWS, B. O.: Y canu gofyn a diolch: c. 1350–c. 1630
  47. Études Celtiques 33 (1999)
  48. Cylchgrawn Llyfrgell Genedlaethol Cymru / The National Library of Wales Journal 30, 1–2 (1997)
  49. Cylchgrawn Llyfrgell Genedlaethol Cymru / The National Library of Wales Journal 30, 3–4 (1998)
  50. Liste weiterer eingegangener Zeitschriften und Periodica
  51. Liste weiterer eingegangener Schriften
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