An Investigation into Pest Management: Monitoring of Chemical Processes Used to Control Pests in Public Archival Institutions of Southern Africa

SUMMARIES

There is growing realizing that the use of chemicals in controlling pests is detrimental to the health and safety of the users of the buildings and documentary materials. Furthermore, the effectiveness of certain biocides, fungicides and insecticides used for controlling pests has been questioned. Consequently, many preservation professionals advocate the use of the, “least chemical approach”.

Using the survey methodology this study established that spraying and fumigation were the two major methods used in Southern Africa to exterminate pests. Although many archival institutions had a contract for periodic spraying, they were ignorant of the chemicals used in exterminating pests in their institutions. Most of the chemicals were a potential human health hazard. The problems of protecting documentary materials from pests were compounded by the unsatisfactory condition of some buildings that house archival materials. The study also revealed that archivists did not adequately monitor the chemical processes used to combat pests in their archives. In that light, archivists should develop best practices in the use of pesticides and rely on the integrated pest management methods.

On prend de plus en plus conscience du fait que l'utilisation de produits chimiques dans la lutte contre les insectes porte préjudice à la santé de l'être humain, c'est-à-dire qu'elle présente un risque pour les visiteurs des bâtiments et les usagers des documents des archives. Par ailleurs l'efficacité de certains biocides, fongicides et insecticides dans la lutte contre les insectes a été remise en question. C'est pourquoi un grand nombre d'experts en conservation plaident pour une approche utilisant « le moins possible de chimie ».

Il ressort d'une enquête méthodologique réalisée pour la présente étude que les deux principales méthodes utilisées en Afrique du Sud pour exterminer les insectes sont la pulvérisation et la fumigation. Bien que beaucoup d'institutions possédant des archives aient un contrat de désinfection périodique par pulvérisation celles-ci ignoraient totalement quels produits chimiques étaient utilisés dans leurs locaux pour exterminer les insectes. En fait, la plupart de ces produits chimiques présentaient un risque potentiel pour la santé humaine. Les problèmes liés à la protection des papiers et des documents conservés dans les archives contre la contamination par les insectes sont encore renforcés par l'état souvent déplorable des bâtiments utilisés pour abriter les archives. L'étude a également révélé que les archivistes ne maîtrisaient pas de façon adéquate les processus chimiques utilisés dans leurs archives pour lutter contre les insectes. Ainsi il serait souhaitable que des méthodes soient développées afin de maîtriser le problème de façon optimale; pour l'utilisation des pesticides il faudrait établir un code pour « le management intégré des pesticides »

Mehr und mehr setzt sich die Erkenntnis durch, daß chemische Mittel zur Insektenbekämpfung für den Menschen, d.h. für den Besucher im Archivgebäude und den Benutzer der Archivalien, gesundheitsschädlich sind. Weiterhin wird die angestrebte Wirkung bestimmter Bio-, Fungi- und Insektizide in Frage gestellt. Fachleute der Konservierung plädieren deshalb für deren geringstmöglichen Einsatz.

Eine für die vorliegende Studie durchgeführte methodische Umfrage ergab, daß Sprühen und Begasen die am häufigsten angewandten Methoden der Insektenbekämpfung im südlichen Afrika sind. Zahlreiche Archive stehen in Kontrakten zu einer periodischen Sprühdesinfektion, kennen aber nicht die dabei eingesetzten Chemikalien. Es zeigte sich, daß die meisten davon potentiell gesundheitsschädlich für den Menschen sind. Das Problem, die Dokumente vor Insektenbefall zu schützen wird verstärkt durch die vielfach unbefriedigenden Gegebenheiten in den als Archiv genutzten Gebäuden. Die Studie zeigte auch, daß das Archivpersonal mit den chemischen Vorgänge bei der Insektenbekämpfung nicht ausreichend vertraut ist. Es sollten Methoden der zur optimalen Beherrschung des Problems und zum Einsatz von Pestiziden, es sollte ein „integriertes Pestmagement“ etabliert werden.