The complex Nature of Religious Sacrifice in the Mahabharata, in the Bagavadgita, and in general. A Cross-cultural Comparison between Indian and Western Theories of Religious Sacrifice
SUMMARY
A discussion of Western notions of ‘sacrifice’ can benefit from descriptions of non-Western understandings of ‘sacrifice’, in the sense that non-Western understandings of ‘sacrifice’ introduce aspects and dimensions into the debate that may not have been fully taken into account so far. In order to find out whether the Indian (Brahminical) case confirms Western scholarly theories of religious sacrifice, ideas and practices regarding sacrifice in the Mahābhārata epic and in the Bhagavadgītā will be confronted with several of these theories, in particular some current in cultural anthropology and religious studies which focus on gift exchange, self-sacrifice or violence. A conjectural conclusion as to why human beings sacrifice in general will be drawn at the very end of this essay in comparative religion.
ZUSAMMENFASSUNG
Vergleichend-religionswissenschaftliche Beschreibungen von nicht-westlichen Vorstellungen von »Opfer« können einer religionsphilosophischen Debatte über westliche Vorstellungen von »Opfer« dadurch dienlich sein, dass nicht-westliche Opfer-Vorstellungen Aspekte und Dimensionen einbringen, die bisher vielleicht noch nicht genügend beachtet wurden. Daher soll in diesem Artikel geprüft werden, ob das indische Beispiel die westlichen Opfer-Theorien bestätigt. Dazu werden kulturanthropologische, religionswissenschaftliche und andere Theorien des Westens, die sich auf das Opfer als Austausch von Geschenken, als Selbstaufopferung oder als Gewaltsausübung konzentrieren, den Opfer-Vorstellungen und Opfer-Praktiken im Mahābhārata Epos und im Bhagavadgītā gegenübergestellt. Am Ende wird nicht nur auf die Frage, wozu es Opfer gibt, kurz eingegangen, sondern auch eine vorläufige Antwort auf die anthropologische Frage gegeben, warum der Mensch überhaupt opfert.
© Walter de Gruyter 2008
Articles in the same Issue
- Editorial
- Ambivalence. On Sacrifice in Philosophy, Society, and Religion
- The complex Nature of Religious Sacrifice in the Mahabharata, in the Bagavadgita, and in general. A Cross-cultural Comparison between Indian and Western Theories of Religious Sacrifice
- Love as Gift and Self-Sacrifice
- Kierkegaard, Love, and Sacrifice. Is There A Solution To Abraham's Dilemma?
- Justifying Sacrifice
- For God's sake: why Sacrifice? Mediating Reflections on Peter Jonkers and John Milbank
- Abraham and Sacrifice
- Inhaltsverzeichnis 2008
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