Protection Against Discrimination in European Contract Law
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Jörg Neuner
Abstract
Protection against discrimination in European contract law stands at the point of tension between the principle of freedom of contract and the principle of equal treatment. Both principles will be examined separately. One must distinguish between substantive and formal models of freedom, on the one hand, and conceptions of anti-discrimination based on ‘defensive rights’ (Abwehrrechte) and ‘participation rights’ (Teilhaberechte), on the other hand. The appropriate degree of protection can be better determined by employing this analysis. In so doing, it is demonstrated that protection similar to that against discrimination based on reasons of ‘race’ and gender is also required to address the problem of discrimination based on disabilities. Therefore, a further directive that corresponds to the Council Directives 2000/43/EC and 2004/113/EC should be enacted and provide protection for people with disabilities. The article closes by looking at the EU's competence to regulate in the field of contractual protection against discrimination.
Résumé
La protection contre la discrimination en droit européen des contrats se situe au milieu d'un conflit fondamental entre le principe de liberté contractuelle et le principe d'égalité de traitement. Dès lors, les deux principes seront d'abord présentés séparément tout en distinguant entre les concepts de liberté matérielle et formelle d'un côté et les conceptions anti-discriminatoires fondées sur des ‘droits de défense’ (Abwehrrechte) et des ‘droits de participation’ (Teilhaberechte) de l'autre côté. Sur cette base sera déterminé le niveau de protection adéquat. L'examen révèlera la nécessité d'instaurer une protection contre la discrimination en raison du handicap en plus de l'interdiction de la discrimination en raison de la ‘race’ et du sexe. Pour l'accomplissement de cette protection, une directive européenne pour la protection des personnes handicapées devrait être prise, en correspondance avec les directives 2000/43/CE et 2004/113/CE. Finalement, la contribution éclairera les compétences normatives de l'UE en matière de non-discrimination en droit des contrats.
Kurzfassung
Der Diskriminierungsschutz im Europäischen Vertragsrecht bewegt sich im Spannungsverhältnis zwischen den Prinzipien der Vertragsfreiheit und der Gleichbehandlung. Es werden daher zunächst beide Prinzipien separat dargestellt, wobei einerseits zwischen materialen und formalen Freiheitsmodellen und andererseits zwischen abwehrrechtlichen und teilhaberechtlichen Antidiskriminierungskonzeptionen zu unterscheiden ist. Auf dieser Grundlage kann sodann das sachgerechte Schutzniveau näher bestimmt werden. Dabei zeigt sich, dass neben dem Schutz vor Diskriminierungen aus Gründen der ‘Rasse’ und des Geschlechts auch ein Schutz vor Benachteiligungen aufgrund von Behinderungen indiziert ist. Analog zu den Richtlinien 2000/43/EC und 2004/113/EC sollte daher noch eine weitere Richtlinie zum Schutz von Menschen mit Behinderungen erlassen werden. Der Beitrag schlieβt mit einem Blick auf die Regelungskompetenz der EU im Bereich des vertraglichen Diskriminierungsschutzes.
© Walter De Gruyter
Articles in the same Issue
- Editorial
- The Unfair Commercial Practices Directive: a Law and Economics perspective
- Protection Against Discrimination in European Contract Law
- On the Development of European Standard Contract Terms
- Case: ECJ – Sintesi Spa v Autorità Lavori Pubblici
- European Community Legislation and Actions
- Recent developments in the law governing the free movement of goods in the EC's internal market
- Hungary
- Books Received and Book Reviews
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