C’est l’unité profonde du monde que Lucie Pradel ressent en lui accordant sous le titre de son livre une âme, c’est-à-dire sa partie vitale, intangible, immortelle dans certaines traditions. Or, le monde vit l’angoisse de disparition de la nature. Au rythme où la crise climatique s’aggrave, certaines parties de notre planète seront-elles hantées d’« âmes mortes », pour reprendre le titre du roman de Gogol ? C’est à la jonction de la littérature, de l’ethnologie et de l’écocritique que l’auteure situe son étude pionnière et montre ce que les légendes, les contes et les mythes peuvent encore offrir du dévoilement du mystère. À la lumière des recherches contemporaines sur les relations qu’entretiennent le biotope et les créations culturelles, ce livre contribue à modifier nos imaginaires et nos manières d’habiter le monde. En ce sens, L’âme du monde est une pensée pour le salut de la terre prodige et mal aimée.