Volume 53, Issue 4

Der „Mai ’68“ verlief aufs Ganze gesehen erstaunlich unblutig, vor allem flauten die Ausschreitungen mit ihren revolutionären Beiklängen und Prätentionen rasch wieder ab. Das lag in den Augen von Jean-François Sirinelli nicht nur an der ebenso entschlossenen wie maßvollen Reaktion des Staates. Entscheidend seien andere Faktoren gewesen: die Stabilität der Vierten Republik, die Demokratiefestigkeit der Gesellschaft, die den „Barrikadenkampf“ als Mittel der Politik schon lange als praxisuntauglichen Mythos abgetan hatte, und schließlich vor allem die Generation der Babyboomer, die als die eigentliche Trägerschicht des „Mai ’68“ doch zu saturiert war, als dass sie ernsthaft auf einen Umsturz gesetzt hätte. The baby boomers were those young people in France who were at the heart of the “Thirty Glorious Years”. This was a time of major upheaval, and never before had a generation witnessed such radical and rapid changes in society, as it were a “shedding of the skin”, in this country. Furthermore, the times also conferred the second essential aspect of their historical identity on the baby boomers, namely the socio-cultural evolution of the industrialized world. It enabled them to get out of the rut in which young people had hitherto been kept by social practices and cultural heritage. Simultaneously popular culture expanded rapidly and took over the young generation's imagery and sounds. This process became perceptible in the mid 1960s, with 1965 marking a decisive turning point.

Vorspann Seit Jürgen Kocka die DDR-Forschung zum Auslaufmodell erklärt hat, überschlagen sich ihre Nothelfer schier mit Vorschlägen, wie Remedur zu schaffen sei: Weg von einer staatlich-nationalen Betrachtungsweise, hin zu einer Einbettung der DDR-Geschichte in transnationale, europäische und globale Bezüge, so lautet der vorgeschlagene Paradigmenwechsel. Die Verfasser des Aufsatzes, sämtlich Mitarbeiter der Berliner DDR-Forschungsabteilung des Instituts für Zeitgeschichte, plädieren dafür, die Kirche im Dorf zu lassen. Gerade zur Untersuchung der DDR biete ein – methodisch offener –politikgeschichtlicher Zugriff nach wie vor die besten Erkenntnischancen.

Vorspann Dass es in der Rüstungstechnik ganz bestimmte Schlüsseltechnologien gibt, die über das Technische hinaus eine unabsehbare militärische und politische Wirkung entfalten, ist in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts ein bekanntes Phänomen. Dieser Artikel erinnert daran, dass es sich hier nicht um eine Erscheinung aus der Zeit nach 1945 handelt. Am Beispiel eines Naturprodukts, des Edelgases Helium, wird vorgeführt, welche technischen und politischen Folgen die Entdeckung dieses chemischen Elements hatte. Aber nicht nur das. Dieser Artikel vermittelt auch eine Vorstellung davon, wie schnell die Rüstungstechnik in 20 Jahren veralten konnte.

Vorspann Zeitgeschichtsforschung in Italien, so hat ein großer Gelehrter einmal geschrieben, sei doppelt so mühsam wie in Frankreich, vor allem doppelt so zeitaufwendig. Brunello Mantelli differenziert diese allzu einseitige Einschätzung. Er verfolgt die Geschichte der faschistischen Archive, gibt einen ersten Überblick über die wichtigsten Quellenbestände und skizziert dabei - en passant - die neuesten Trends der Forschung über den Faschismus. Die Bilanz ist so schlecht nicht, auch wenn die Archiv- und Geschichtspolitik der Mitte-Rechts-Koalition von Berlusconi manchen Anlass zur Sorge gibt.

Vorspann Der Reichstagsbrand erregt noch immer die Gemüter. War mit Marinus van der Lubbe nur ein Täter am Werk, oder wurde das Feuer von mehreren Brandstiftern gelegt? Bei der Klärung dieser Fragen spielt der Faktor Zeit eine entscheidende Rolle. Wie viele Minuten vergingen zwischen dem Einbruch in den Reichstag und dem Zeitpunkt, an dem er plötzlich in hellen Flammen stand? Waren es deutlich mehr als ursprünglich angenommen, wie Alfred Berndt 1975 in den Vierteljahrsheften betonte, wodurch die Alleintäterschaft van der Lubbes neue Plausibilität gewann? Oder hat Hersch Fischler Recht, der von einer deutlich kürzeren Zeitspanne ausgeht und damit die Vermutung nahelegt, dass es sich um mehrere Täter gehandelt haben muss?

Vorspann Ein weltgeschichtliches Ereignis wie der Kalte Krieg hat viele Väter. Doch ist wie immer auch hier die Verantwortung unterschiedlich verteilt. Stalins Beitrag zur Genese jener langen und tiefgreifenden Konfrontation zwischen Ost und West scheint besonders groß. Das jedenfalls bleibt als Eindruck dieses einzigartigen Schlüsseldokuments. Im Januar 1951 initiierte der sowjetische Diktator in seinem gesamten Machtbereich ein Aufrüstungsprogramm, wie es in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg bislang ohne Beispiel war und mit dem er zugleich die sowjetische Macht in Ost- und Mitteleuropa noch stärker verankerte.