Early childhood educators’ knowledge and abilities in planning language learning environments
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Daniela Ofner
and
Dieter Thoma
Abstract
In this explorative study we investigate (1) how early childhood educators differ in their planning of language training, and (2) if their planning abilities in the context of language training increase with their linguistic content knowledge. We interviewed fifteen early childhood educators from southern Germany on their planning and reflection practices in language training and videotaped them during a language training session to assess how systematic their planning activities were. We qualitatively analyzed the interviews and developed a detailed coding scheme that allowed us to create a planning score. We previously tested their knowledge about language, first and second language acquisition, assessment, and training with a standardized test for language training competence (SprachKoPFv06). In qualitative analyses we identified two types of early childhood educators: elaborate and restricted planners. Correlational analyses and group comparisons suggest that educators with more language-specific knowledge are more systematic and target-oriented when planning language learning environments.
Zusammenfassung
In dieser explorativen Studie untersuchen wir (1) wie sich pädagogische Fachkräfte in ihrer Fähigkeit Sprachfördersituationen zu planen unterscheiden und (2) ob ein umfangreicheres Wissen über Sprache und Sprachförderung zu einer gezielteren und systematischeren Planung führt. Dafür haben wir fünfzehn pädagogische Fachkräfte leitfadengestützt zur Planung und Reflexion einer Sprachfördereinheit befragt und eine Sprachfördereinheit videografiert. Die Interviews wurden kriteriengeleitet qualitativ ausgewertet und über Kodierungen quantifiziert. Weiterhin haben wir mithilfe des standardisierten Tests SprachKoPFv06 das sprachförderrelevante Wissen der Probandinnen erhoben. In unseren qualitativen Analysen konnten wir zwei Typen von frühpädagogischen Fachkräften identifizieren: systematische Planer und eingeschränkte Planer. Korrelationsanalysen und Gruppenvergleiche deuten darauf hin, dass pädagogische Fachkräfte mit mehr sprachförderrelevantem Wissen ihre Sprachförderung systematischer und zielgerichteter planen.
Resumen
En este estudio exploratorio investigamos (1) cómo se diferencia el personal pedagógico cualificado en la planificación de la formación lingüística, y (2) si el conocimiento más detallado sobre la lengua y el fomento de la lengua resulta en una planificación más específica y sistemática. Entrevistamos a quince pedagogos/as del sur de Alemania sobre sus prácticas de planificación y reflexión en su formación de idiomas, y los/las filmamos durante tal entrenamiento para determinar hasta qué punto sus actividadesde planificación eran sistemáticas. Analizamos cualitativamente las entrevistas y desarrollamos una codificación detallada para la evaluación. Además comprobamos el conocimiento relevante para la formación lingüística de los/las pedagogos/as con ayuda del test estandarizado SprachKoPFv06. En nuestros análisis cualitativos identificamos dos tipos de pedagogos: el planificador sistemático y el planificador limitado. Los análisis de correlación y las comparaciones de grupos denotan que el personal pedagógico cualificado con más conocimiento relevante para la formación lingüística es más sistemático y orientado a la consecución de objetivos cuando planifica entornos de aprendizaje de lenguas.
Acknowledgements
This study was financed by the German Federal Ministry of Education and Research (BMBF), FKZ 01GJ1201.
References
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Appendix
Overview of categorization system
category | subcategory | description: statements about… |
learner characteristics | group | the composition of the language training group |
selection | how the children are selected for language training | |
assessing language competence | the assessment of children’s language competences | |
language competence | the linguistic development of the children in the language training group | |
language competence and planning | how children’s language development influences educators’ planning | |
objectives | the intended outcome of the planned language training session | |
contents | theme | the thematic content of the session |
language | the linguistic content (e.g. vocabulary, syntactic structures) | |
links to other educational objectives | statements showing interconnectedness between language training and other educational objectives or activities in the childcare institution | |
category | subcategory | description: statements about… |
methods | language training methods | |
materials | the materials used in the language training session | |
documentation | planning | how language training planning is documented, planning documents |
language competences | how children’s language competences are documented | |
evaluation | children’s linguistic progress | methods to assess learner outcomes |
self-evaluation | how educators reflect on their language training | |
long-term planning | the planning process and whether it is rather ad hoc or long-term | |
importance | the need to plan language training |
© 2014 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
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- Early childhood educators’ knowledge and abilities in planning language learning environments
- GAL: The German Association for Applied Linguistics
- Poliglotti4.eu – On-line Language Observatory
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- GAL: The German Association for Applied Linguistics
- Poliglotti4.eu – On-line Language Observatory
