Valerius Flaccus, Vespasian und die Argo

Die nach dem Untergang Neros, dem Vierkaiserjahr und dem Aufstieg Vespasians entstandenen Argonautica des Valerius Flaccus weisen bedeutsame Unterschiede zu früheren Fassungen des Argonautenmythos auf. Die vorliegende Monographie untersucht, welche Bedeutungshorizonte die Vermischung von Eroberungsfahrt und Bürgerkrieg, die Zeichnung von Herrschern und Tyrannen und die beunruhigende Darstellung der Götter in diesem Epos im ursprünglichen Rezeptionskontext entfalten konnten. Die vorgeschlagenen Interpretationen erweisen die Argonautica als Gedicht, das eine positive Bewertung der Herrschaft Vespasians nahelegt, aber in ambivalenter Weise offenlässt, ob das flavische Rom eher einer unbegrenzten Friedenszeit oder einem weiteren Bürgerkrieg entgegensteuert.

Written in the aftermath of Nero’s downfall, the Year of the Four Emperors and the rise of Vespasian, Valerius Flaccus’ Argonautica departs significantly from earlier treatments of the Argonautic myth. This monograph explores how the epic’s fusion of foreign conquest with civil war, its depiction of rulers and tyrants, and its disconcerting portrayal of the gods may have resonated with its contemporary audience. The proposed readings suggest that the poem reflects approval of Vespasian’s rule, yet ambiguously leaves open the question of whether the future of Flavian Rome will hold everlasting peace or another civil war.

Bernhard Söllradl promovierte im Fach Klassische Philologie an der Universität Wien (2021). Er ist einer der beiden Herausgeber des Sammelbandes Gattungstheorie und Dichtungstheorie in neronisch-flavischer Epik (erscheint bei DeGruyter).

Bernhard Söllradl received his Ph.D. In Classical Philology from the University of Vienna (2021). He is one of the two co-editors of the edited volume Gattungstheorie und Dichtungspraxis in neronisch-flavischer Epik (DeGruyter, forthcoming).

"The originality of the volume lies in the fact that Söllradl starts by reconstructing the historical evidence surrounding an aspect of Vespasian’s rule from historiographical sources (esp. Suetonius, Flavius Josephus and Tacitus), before comparing it to scenes in the Argonautica. In this thorough and detailed study, discrepancies between poetic fiction and historical realities are not explained away, but interpreted as the reflection of a hesitant but hopeful poet still deeply shaken by the end of Nero’s reign and the ensuing civil war of 69 CE. [...] In short, this book provides a critical synthesis of both historical and literary scholarship on Valerius Flaccus’ epic and the Empire under Vespasian. It is a major update to our current reading of the Argonautica." Melissande Tomcik, University of Toronto in BMCR 2024.01.45