Decline and Ascension. Paul’s Apostolic Self-Definition in 2Cor 12,1–10
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Gudrun Nassauer
Abstract
There is considerable scholarly uneasiness concerning the interpretation of Paul’s ecstatic journey to heaven (2Cor 12,1–10) as a genuine element of the “fool’s speech” (2Cor 11,16–12,13). Unlike the passages wherein Paul describes his weaknesses, little importance is attached to this heavenly ascent. The present study analyses both the argumentative function of the heavenly ascent within the context of the “fool’s speech” and its transformative function with regards to Paul’s addressees. They both culminate in a changing of perspective: It is this view from above, achieved by means of his heavenly ascent, which allows Paul (and his readers) to understand his earthly existence in weakness as the very space wherein he receives a relational experience and revelation of Christ.
Zusammenfassung
Im Gegensatz zu seinen in der „Narrenrede“ (2Kor 11,16–12,13) geschilderten Schwachheiten wird Paulus’ ekstatischer Himmelsreise (2Kor 12,1–10) selten eine Bedeutung für seine apostolische Selbstdefinition und seine Theologie beigemessen. Die vorliegende Studie bestimmt sowohl die argumentative Funktion der Himmelsreise im Kontext der „Narrenrede“ als auch ihre transformatorische Funktion für den Leser. Beide kulminieren in einem Perspektivenwechsel: Erst der durch seine ekstatische Himmelsreise ermöglichte Blick von oben lässt Paulus – und mit ihm die Korinther sowie den Leser – seine irdische Existenz in Schwachheit als relationalen Raum der Christus-Offenbarung verstehen.
© 2019 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
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