Horsemen in social structures of Central European Barbaricum – Analysis 1: grave contexts
-
Emilia Smółka-Antkowiak
Zusammenfassung
Der Artikel ist die erste von zwei Veröffentlichungen, die die Ergebnisse eines Forschungsprojekts zur sozialen Stellung und Funktion der mit Sporen bestatteten Toten auf den Friedhöfen des mitteleuropäischen Barbaricums präsentieren. Die Hauptannahme des Projekts bestand darin, die Lage der Gräber mit Sporen auf den Friedhöfen zu analysieren, um etwaige Regelmäßigkeiten in Bezug auf die Lage der Reitergräber und ihre Beziehungen zu anderen Gräbern in der Nekropole herauszufinden. Die folgende Analyse umfasste acht Friedhöfe aus dem mitteleuropäischen Gebiet des Barbaricums, vier Friedhöfe der Przeworsk-Kultur – Chorula, Lachmirowice, Chmielów Piaskowy und Opatów – zwei Friedhöfe der Wielbark-Kultur – Kowalewko und Weklice – einen Friedhof der Sudovian-Kultur – Szwajcaria – und mit Hamfelde eine Nekropole des elbgermanischen Kulturkreises. Bevor mit den räumlichen Analysen begonnen wurde, war es notwendig, die Besonderheiten jeder Bestattung auf dem Friedhof zu bestimmen. Beobachtungen zum Geschlecht und Alter der Verstorbenen sowie zur Qualität der Ausrüstung, die in den Gräbern mit Sporen im Vergleich zu allen Objekten in der Nekropole gefunden wurde, erwiesen sich als enormer Mehrwert für das Projekt. Zu den wichtigsten Schlussfolgerungen gehört, dass Sporen am häufigsten im Zusammenhang mit Gräbern voll bewaffneter Krieger vorkommen, wo sie fast immer paarweise gefunden werden. Gräber mit Sporen, insbesondere solche, die als Gräber voll bewaffneter Krieger interpretiert wurden, gehörten zu den reichsten Gräbern des Friedhofs, was uns annehmen lässt, dass berittene Krieger die soziale und militärische Elite bildeten. Auf den meisten Friedhöfen werden Sporen im militärischen Kontext in den Gräbern von Menschen verzeichnet, die ab dem Alter von infans II/juvenis starben. Dies war höchstwahrscheinlich die Zeit der Initiation für junge Krieger. Darüber hinaus legt dies die Interpretation nahe, dass der Status eines hochrangigen Kriegers vererbt wurde. Sporen in den Gräbern von Frauen und Kleinkindern kamen fast immer einzeln vor und waren nicht von Waffen begleitet, was beweist, dass sie in diesem Zusammenhang keinen funktionalen Wert hatten, sondern eher ein Geschenk oder Symbol waren. Dieser Artikel beschreibt eine detaillierte und umfassende Analyse des Grabkontexts, von der angewandten Forschungsmethode bis hin zu den Ergebnissen und Interpretationen.
Abstract
The article is the first of two publications presenting the results of a research project on the social position and functions of the dead buried with spurs in the cemeteries of the Central European Barbaricum. The main assumption of the project was to analyse the location of graves with spurs in the cemeteries in search of any regularities regarding the location of horsemen graves and their relations with other graves in the necropolis. The following analysis covered eight cemeteries from the Central European area of Barbaricum, four cemeteries of the Przeworsk culture – Chorula, Lachmirowice, Chmielów Piaskowy, and Opatów – two cemeteries of the Wielbark culture – Kowalewko and Weklice – one cemetery of the Sudovian culture – Szwajcaria – and a necropolis belonging to the Elbe river region in Hamfelde. Before starting spatial analyses, it was necessary to determine the specificity of each burial in the cemetery. Observations regarding the gender and age of the deceased as well as the quality of the equipment found in the graves with spurs compared to all the objects in the necropolis turned out to be a huge added value to the project. The most important conclusions include, that spurs most often occur in the context of graves of fully armed warriors, where they are almost always found in pairs. Graves with spurs, especially those interpreted as graves of fully armed warriors, were among the richest graves in the cemetery, which allows us to assume that mounted warriors constituted the social and military elite. In most cemeteries, spurs in a military context are recorded in the graves of people who died from the age of infans II/juvenis. This was most likely the time of initiation for young warriors. Moreover, this gives rise to the interpretation that the status of a high-ranking warrior was inherited. Spurs in the graves of women and small children almost always appeared singly and were not accompanied by weapons, which proves that they had no functional value in this context but were rather a gift or symbol. This article describes a detailed and extensive analysis of the grave context, from the research method adopted, to the results and interpretations.
Abstrakt
Artykuł jest pierwszą z dwóch publikacji prezentujących wyniki projektu badawczego dotyczącego problematyki pozycji i funkcji społecznej zmarłych chowanych z ostrogami na cmentarzyskach środkowoeuropejskiego Barbaricum. Głównym założeniem projektu było przeprowadzenie analizy rozmieszczenia grobów z ostrogami w przestrzeni wybranych cmentarzysk w poszukiwaniu wszelkich prawidłowości w lokowaniu grobów jeźdźców oraz relacji z innymi grobami na cmentarzysku. Do analiz wybrano cztery stanowiska kultury przeworskiej (Chmielów Piaskowy, pow. ostrowiecki; Lachmirowice, pow. inowrocławski; Opatów, pow. opatowski; Chorula, pow. krapkowicki), dwa stanowiska kultury wielbarskiej (Kowalewko, pow. obornicki; Weklice, pow. Elbląski), jedno stanowisko kultury sudowskiej (Szwajcaria, pow. sejneński) oraz jednego stanowisko kręgu nadłabskiego (Hamfelde, kr. Stormann). Przed przystąpieniem do analiz przestrzennych konieczne było jednak określenie specyfiki każdego pochówku na cmentarzysku. Obserwacje dotyczące płci i wieku zmarłych oraz jakości wyposażenia znajdowanego w grobach z ostrogami na tle wszystkich obiektów na nekropolii okazały się być ogromną wartością dodaną projektu. Do najważniejszych wniosków należą, iż ostrogi najczęściej występują w kontekście grobów w pełni uzbrojonych wojowników, gdzie niemal zawsze spotykane są w parach. Groby z ostrogami, w szczególności te interpretowane jako groby w pełni uzbrojonych wojowników, należały do najbogatszych grobów na cmentarzysku, co pozwala sądzić, iż wojownicy konni stanowili elitę społeczną i militarną. Na większości cmentarzysk ostrogi w kontekście militarnym odnotowuje się w grobach zmarłych już w wieku infans II/juvenis. Był to czas, w którym najprawdopodobniej miała miejsce inicjacja młodocianych wojowników. Ponadto daje to podstawy do interpretacji, iż status wysokiego rangą wojownika był dziedziczony. Ostrogi w grobach kobiet i małych dzieci, niemal zawsze występowały pojedynczo i nie towarzyszyło im uzbrojenie, co dowodzi, iż nie miały one w tym kontekście walorów użytkowych, a raczej charakter daru czy symbolu. Niniejszy artykuł zawiera opis szczegółowej i obszernej analizy kontekstu grobowego, od przyjętej metody badawczej po wyniki i interpretacje.
© 2025 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
Articles in the same Issue
- Titelseiten
- Abhandlungen
- On the chronology of the Vinča culture chronology: Vasić’s legacy of the Vinča-Belo Brdo datings
- Obsidian and Rock Crystal Artefacts as Prestige Finds Based on Raw Material Resources in Çine-Tepecik
- Searching for islands of happiness – LBK settlement at Cząstków Polski site XII, Czosnów Commune in Mazovia, Central Poland
- Re-evaluating Cambaztepe in the Context of its Yamnaya (Pit-Grave) Origin, the Anatolian Trade Network and Possible Early Migrations towards Anatolia in the 3rd Millennium BC
- Granhammar Man: axed down and thrown into the sea in Late Bronze Age Uppland, Sweden
- Salt, clay, and society: Towards a reconstruction of salt-making chaînes opératoires in the Bronze and Early Iron Age in the Kraków–Wieliczka salt-bearing region
- Recycling Metal, Mobility and Connectivity. An Analysis of Rochelongue Underwater Site Assemblage (seventh–sixth BC) West Languedoc (France)
- Burials and Rituals in the La Tène Period: The Quadrangular Enclosure from Němčice
- Reconstructions of the La Tène wagon wheels of Southeast Europe
- Beyond cemeteries – excavation of a settlement of Poieneşti-Lucaşeuca Culture in Ivancea, Republic of Moldova
- Fragment of a Roman Period jug handle from Vanovice, Blansko District (Moravia, Czech Republic) – interpretation possibilities
- Horsemen in social structures of Central European Barbaricum – Analysis 1: grave contexts
- The Åker assemblage: Provenance and local workshop-traditions in the North Sea region in the late 6th and early 7th centuries
- Wissenschaft und prähistorische Forschung in fünf politischen Systemen. Robert Rudolf Schmidt (1882–1950) und die SS-Grabung Mauern 1937 bei Rennertshofen
Articles in the same Issue
- Titelseiten
- Abhandlungen
- On the chronology of the Vinča culture chronology: Vasić’s legacy of the Vinča-Belo Brdo datings
- Obsidian and Rock Crystal Artefacts as Prestige Finds Based on Raw Material Resources in Çine-Tepecik
- Searching for islands of happiness – LBK settlement at Cząstków Polski site XII, Czosnów Commune in Mazovia, Central Poland
- Re-evaluating Cambaztepe in the Context of its Yamnaya (Pit-Grave) Origin, the Anatolian Trade Network and Possible Early Migrations towards Anatolia in the 3rd Millennium BC
- Granhammar Man: axed down and thrown into the sea in Late Bronze Age Uppland, Sweden
- Salt, clay, and society: Towards a reconstruction of salt-making chaînes opératoires in the Bronze and Early Iron Age in the Kraków–Wieliczka salt-bearing region
- Recycling Metal, Mobility and Connectivity. An Analysis of Rochelongue Underwater Site Assemblage (seventh–sixth BC) West Languedoc (France)
- Burials and Rituals in the La Tène Period: The Quadrangular Enclosure from Němčice
- Reconstructions of the La Tène wagon wheels of Southeast Europe
- Beyond cemeteries – excavation of a settlement of Poieneşti-Lucaşeuca Culture in Ivancea, Republic of Moldova
- Fragment of a Roman Period jug handle from Vanovice, Blansko District (Moravia, Czech Republic) – interpretation possibilities
- Horsemen in social structures of Central European Barbaricum – Analysis 1: grave contexts
- The Åker assemblage: Provenance and local workshop-traditions in the North Sea region in the late 6th and early 7th centuries
- Wissenschaft und prähistorische Forschung in fünf politischen Systemen. Robert Rudolf Schmidt (1882–1950) und die SS-Grabung Mauern 1937 bei Rennertshofen
