Nondeictic accusative and dative clitics and their variant forms in European and Brazilian Portuguese
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Maria Eugenia L. Duarte
Abstract
This article raises the hypothesis that 3rd person, accusative o/a (“him/her”) and dative lhe (“to him”/ “to her”) clitics, as well as the indefinite clitic se (“one”), contrary to 1st and 2nd person me/te (“me/you”), were never part of the grammar of the populations who acquired Portuguese as L2 in Brazil; rather, 3rd person clitic pronouns have been learned by a small number of Brazilians with school access (0.5 %), in the beginning of the 19th century. To bring support to this hypothesis, socio-historical information is presented, according to which, during about 350 years of colonization, slaved Africans and their descendants constituted the largest part of the population; their contact with several waves of Portuguese immigrant workers contributed to the emergence of Brazilian dialects differing in many aspects from European Portuguese (EP). Data from European and Brazilian Portuguese (PB) popular theater plays, written across the 19th and the 20th centuries, show that EP exhibits a robust and stable system of 3rd person accusative and dative clitics, contrary to BP. Analyses of recorded EP and BP since the 1970s attest the extremely rare use of such clitics in BP, very close to the percentages shown in the more recent plays, whereas formal writing reveals the school relative success in the effort to teach 3rd person clitics.
Acknowledgments
This article, dedicated to Mary A. Kato, has benefited from three anonymous reviewers’ careful reading, comments and extremely important suggestions. My thanks to them. I also thank the organizers for their patience and help in the implementation of the necessary changes and additions. All remaining shortcomings are my own responsibility. The paper had financial support from the Brazilian National Council of Research (CNPq), Proc.308550/2022-6. Mary is admired and respected for her intellectual talent and dimension as a human being. Her generosity, serenity, ethics, respect to all theories, ability to congregate people, and coordinate groups of work are well known. I have Mary as a model and inspiration. She is a lesson!
Sources of the historical data
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