Kant’s “in itself”: Toward a New Adverbial Reading
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W. Clark Wolf
Abstract
It is commonly assumed that the expression “an sich selbst” (“in itself”) in Kant combines with terms to form complex nouns such as “thing in itself” and “end in itself.” I argue that the basic use of “an sich selbst” in Kant’s German is as a sentence adverb, which has the role of modifying subject-predicate combinations, rather than either subject or predicate on their own. Expressions of the form “S is P an sich selbst” mean roughly that S is P ‘in its own right’ or without some further ‘condition’. Accordingly, “an sich selbst” should not be treated as forming complex nouns. This analysis has significant consequences for the interpretation of “thing in itself” in particular, for it implies that the latter is not a complete nominal expression. Instead, one must treat ‘an sich selbst’ as expressing how some S is a ‘thing’, looking to the wider sentential context. I conclude with a brief account of the new significance granted to the concept of a ‘thing’ (Ding) according to the present interpretation.
© 2023 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
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- Buchbesprechungen
- Adair, Stephanie: The Aesthetic Use of the Logical Function in Kant’s Third Critique. Berlin/Boston: De Gruyter 2018. ISBN 9783110574791.
- Katharina T. Kraus: Kant on Self-Knowledge and Self-Formation: The Nature of Inner Experience. Cambridge: Cambridge University Press, 2020. Xiii, 306 pp. ISBN: 978-1-108-87430-4
- Kategoriendeduktion in der klassischen deutschen Philosophie. Hrsg. von Nicolas Bickmann, Lars Heckenroth und Rainer Schäfer. Berlin: Duncker & Humblot, 2020. 163 Seiten. [Philosophische Schriften 100.] ISBN: 978-3-428-15925-3.
- Emanuele Cafagna: Kant e la metafisica della forza. Un’interpretazione dei primi scritti. Roma: Edizioni di Storia e Letteratura, 2020. 372 Seiten. ISBN: 978-88-9359-395-3
- Mitteilungen
- Prämierung von Dissertationen durch die Immanuel Kant-Stiftung
- Mitgliederversammlung der Kant-Gesellschaft
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