Editorial: A Look Back and Ahead after 12 Years with the IJPT

Vorwort: Ein Rückblick in vorausschauender Absicht

Nach zwölf Jahren (2013–2024) als geschäftsführender Herausgeber dieser Zeitschrift schaue ich unweigerlich zurück und notiere ein paar Überlegungen – in der Hoffnung, dass sich dieser persönliche Rückblick als ein nicht nur subjektiver erweist. Zu Grunde liegt die Sichtung einer Vielzahl von Einsendungen insgesamt werden es wohl mehr als 500 sein), von denen am Ende des Peer Review Prozesses etwa ein Viertel der Manuskripte im IJPT publiziert wird. Andernorts habe ich die Entwicklung der Anzahl der Einsendungen/Beiträge wie ihrer nationalen und Gender-bezogenen Herkunft^[4] und ihrer thematischen Schwerpunkte^[5] näher beschrieben. Vor diesem Hintergrund baut sich vor meinem geistigen Auge ein spezifisches Bild internationaler Praktischer Theologie auf.

1. Die Lektüre weitet den Blick – sie lässt auf Themen aufmerksam werden, die außerhalb des eigenen nationalen oder sprachlichen Wahrnehmungshorizontes eine Rolle spielen, sie lässt unterschiedliche methodische Präferenzen erkennen und auch verschiedene Stile des Theologie-Treibens. Ein empiriebasierter Modus des Theologie-Treibens begegnet noch recht selten – häufiger ist ein pastoraltheologischer Zugriff oder der Stil einer öffentlichen Theologie, die gesellschaftlich-ethische Themen theologisch bearbeitet.

2. Die Lektüre vieler Beiträge irritiert. Zwei solcher Irritationen, die ich empfinde, will ich nennen. Die eine ergibt sich daraus, dass die theoretischen Koordinaten und Referenzen vieler Beiträge recht beliebig zu sein scheinen. Anders gesagt: Sie beziehen sich entweder gar nicht auf ein elaboriertes Verständnis Praktischer Theologie oder sie tun dies in eklektischer Weise, indem sie sich auf eine, in der Regel englischsprachige Position beziehen, ohne über – mit Gründen abgelehnte Alternativen – Rechenschaft abzulegen. Die andere Irritation ergibt sich aus der enormen Weite und Heterogenität des Gegenstandsfeldes, das bearbeitet wird – das Spektrum bewegt sich zwischen der Thematisierung öffentlich-theologischer und religionsbezogener Angelegenheiten einerseits und den traditionell pastoraltheologischen Zugriffen andererseits.

3. Die Lektüre der dem IJPT eingereichten und der dort veröffentlichten Beiträge bestärkt gleichwohl alles in allem darin, das religiöse Praktiken „unter Inanspruchnahme des Christlichen“ (Albrecht Beutel), des Islams oder anderer verfasster Religionsgemeinschaften allerorten dynamisch zu sein oder zu werden scheinen und insofern ebenso reflexionsbedürftig wie -fähig sind. Nach wie vor kenne ich kein zweites praktisch-theologisches Medium, das diesen Umstand so deutlich macht wie das IJPT.

Wenn diese Beobachtungen nicht fehlgehen, dann überrascht es nicht, dass die Lektüre des IJPT auch den Leserinnen und Lesern Einiges abverlangt.

1. Sie verlangt das Sich Einlassen auf ‚fremde‘ Details, also auf Daten die erst einmal nur in dem anderen Kontext von Belang, mit denen sich ein Beitrag befasst.

2. Sie erfordert das Mitdenken anderer Logiken, also das Wahr- und Ernstnehmen der Zugangsweise der Autorin oder des Autors.

3. Und sie ruft nach Duldsamkeit gegenüber ‚Lösungen‘, die im eigenen Kontext mutmaßlich nicht greifen.

Die Internationalisierung der Praktischen Theologie erweist sich insofern – mit einem Wort – als eine anspruchsvolle, die Beteiligten fordernde Bereicherung und als eine in erster Linie heuristisch fruchtbare Entwicklung. Sie fördert (noch) kaum den methodisch nachvollziehbaren Vergleich, die systematische Synthese international oder interkulturell beobachtbarer Phänomene, die allgemeine Plausibilisierung von Handlungsoptionen, sondern sorgt in erster Linie für eine produktive Verunsicherung der aus dem je eigenen Kontext vertrauten Muster Praktischer Theologie.

In der herausgeberischen Arbeit macht sich das vermutlich noch stärker bemerkbar als bei der bloßen Lektüre. Ich nenne Beispiele: Die weitere, international gespreizte Autor:innenschaft lässt ein probates Instrument der Diskurs-Ordnung an Kraft verlieren – Herausgebende und erst recht die Peer Reviewer können den Status, den sich eine Autorin oder ein Autor im je eigenen Heimatkontext erarbeitet hat, in der Regel nicht abschätzen und folglich auch nicht berücksichtigen. Der Umstand, dass die Autor:innen unterschiedliche Muttersprachen nutzen und unterschiedliche Gewandtheit im Gebrauch des Englischen entwickeln, trägt ebenfalls zu einer Verunsicherung des Urteils bei – so wie es den Fehlschluss vom Sein auf das Sollen gibt, so ist eben auch der Rückschluss von der sprachlichen Versiertheit einer Autorin auf deren intellektuelle Qualität durchaus weit verbreitet; diesem Fehlschluss muss editorisch entgegengewirkt werden (und an dieser Stelle kann und darf erwähnt werden, dass Pamela Couture und Steve Simmons sich um die sprachliche Gestalt vieler Texte z. T. mit großer Sorgfalt und unter erheblichem Zeitaufwand verdient machen^[6]). Und schließlich wirken sich unter den Einreichungen unterschiedliche Wissenschafts- und Schreibkulturen aus – Präferenzen im Blick auf Methode, Schreibstil und Themenwahl sind noch keineswegs international standardisiert.

Es bleibt somit bis auf Weiteres spannend, den weiteren Weg des Journals und die Dynamik der Internationalisierung Praktischer Theologie zu verfolgen. Wenn ich mir erlauben darf, einen Wunsch an zukünftige Beiträger:innen zu äußern, dann diesen: Machen Sie die Kontextualität Ihres jeweiligen Themas deutlich, aber weisen Sie auch den theoretischen Rahmen Ihres Verständnisses von Praktischer Theologie so klar und knapp wie möglich aus und bieten Sie selbst Hinweise an, wie Leser:innen aus anderen Kontexten an Ihre Überlegungen anknüpfen können.

Schließlich möchte ich Pamela Couture und Steve Simmons (seit 2017) sowie Moritz Emmelmann (seit 2015) herzlich danken für sieben bzw. neun Jahre guter Zusammenarbeit für das IJPT – eine Zusammenarbeit, die Editorial Board Meetings am Rande von IAPT-Konferenzen und regelmäßige Online-Treffen genauso beinhaltete wie eine Besuchsreise Pamelas nach Göttingen und Berlin und vor allem auch zahllose schriftliche Kommentierungen von Texten und ‚stille‘ redaktionelle Arbeit an deren Veröffentlichungsreife – mit wenigstens einem Resultat: Ich habe viel gelernt.

In diesem Heft kommen ein internationaler Bericht über „Praktische Theologie in Finnland“ (verfasst von Antti Räsänen und Jyrki Knuutila, beide Professoren für Praktische Theologie an der Universität Helsinki, Finnland) und ein Forschungsbericht zum Stellenwert des Lehrens und Lernens in der Ökumenischen Bewegung (verfasst von Dietrich Werner, früher Genf, heute Berlin) zum Abdruck. Hinzu kommen sechs reguläre Artikel, die das oben im Allgemeinen Beschriebene exemplarisch erkennen lassen, also eine große Spannweite an Themen, Methoden und Fachverständnissen bieten.

Zwei Beiträge sind der Religionspädagogik zuzurechnen – beide arbeiten texthermeneutisch: Viktor Aldrin (Associate Professor für Praktische Theologie/Religionspädagogik an der University of Borås, Schweden) untersucht am Beispiel der anglikanischen Church of England und der lutherischen Kirche in Schweden, wie kirchliche Bildungspolitik auf den sich verändernden gesellschaftlichen Kontext reagiert und Jan-Hendrik Herbst (Habilitand für Religionspädagogik, Institut für Katholische Theologie, Technische Universität Dortmund, Deutschland) unterzieht eine Schlüsselphase der (katholisch-)religionspädagogischen Entwicklung in Deutschland einer Re-Analyse: Er nimmt die „Anthropologische Wende in der katholischen Religionspädagogik“ in den Jahren zwischen 1965 und 1985 als transnationales Phänomen in den Blick.

Zwei weitere Studien widmen sich der Liturgik – beide mit empirischem Problemzugriff: Armand Léon van Ommen (Senior Lecturer für Praktische Theologie, University of Aberdeen, UK) und Helena Cundill (Research Student, University of Aberdeen, UK) beleuchten die Teilhabelogik und den Teilhabegewinn, mit denen autistische Personen am Gottesdienst teilnehmen („Non-speaking Autistic Participation in Liturgy and Church Life“) und Tabita Landová (Associate Professor für Praktische Theologie an der Theologischen Fakultät der Karls-Universität Prag, Tschechien) widmet sich mit einer empirischen Untersuchung der Taufpraxis ihrer Kirche, der „Evangelischen Kirche der Böhmischen Brüder“ („Keeping the Tensions“).

Und wiederum zwei Studien wenden sich der Frömmigkeitsforschung zu – die Forscherinnengruppe um Tine Schellekens (Research Associate in Psychology), Annemie Dillen (Professorin für Pastorale und Empirische Theologie) und Jessie Dezutter (Associate Research Professorin für Psychology; alle drei tätig an der Katholischen Universität Leuven, Belgien) erhellt mit Hilfe qualitativer Forschung, was Menschen als eine Erfahrung von „Gnade“ beschreiben („Unravelling the Experience of Grace“). Und Jessica C. Bent (Postgraduate an der School of Arts, University of Otago, Dunedin, New Zealand) stellt eine Methode vor, mit deren Hilfe sich soziale Erfahrungen und Wünsche von Kirchenmitgliedern untersuchen lassen – hier am Beispiel der Sehnsucht nach Erfahrung von sozialer, familienartiger Nähe in einer baptistischen Kirchengemeinde („A New Interview Tool for the Investigation into the Experiences of Spiritual Family“). Wie gewohnt schließen Buchbesprechungen den Band ab.