Environmental Protection meets Consumer Sales
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Anna Beckers
Abstract
This article discusses the legal consequences of corporate market communication in the field of environmental protection in European consumer sales law. It analyses first the potential of such market communication to influence the seller’s obligations within a consumer contract. Second, it suggests that the assessment of such market communication as to its market fairness under European unfair commercial practices law may influence the assessment of the correct contract performance under the Consumer Sales Directive. Finally, the article focuses on the remedies that are available to the consumer against the seller in case of a breach of such a contractual environmental obligation. On this point, it is argued that the remedies under consumer sales law for the delivery of a non-conforming good need to be interpreted in the light of the public (environmental) purpose that can reasonably be expected by the consumer who is addressed by such environmental market communication.
Résumé
Cet article examine les conséquences juridiques de la communication commerciale des sociétés relative à la protection de l’environnement sur le droit de la consommation européen, spécialement en matière de vente. Il analyse d’abord le potentiel de cette communication à infléchir les obligations du vendeur dans un contrat conclu avec un consommateur. Ensuite, il suggère que l’appréciation de cette communication sous l’angle de sa loyauté commerciale au regard du droit de l’Union sur les pratiques abusives est susceptible de rejaillir sur celle de la qualité de l’exécution du contrat au regard de la directive Vente aux consommateurs. Enfin, on attirera l’attention sur les remèdes ouverts au consommateur contre le vendeur en cas de violation d’une obligation contractuelle à caractère écologique. Sur ce point, l’argument proposé ici est que les sanctions de l’inexécution de l’obligation de mettre à disposition un objet conforme doivent être interprétées à la lumière de l’objectif public de protection de l’environnement tel que raisonnablement compris par le consommateur destinataire de la communication en question.
Zusammenfassung
Dieser Beitrag diskutiert die verbrauchervertragsrechtlichen Konsequenzen von unternehmerischer Marktkommunikation im Bereich des Umweltschutzes mit Blick auf das europäische Verbrauchsgüterkaufrecht. Zu diesem Zweck wird zunächst untersucht, inwieweit solche Marktkommunikation den Inhalt eines Verbrauchervertrages beeinflussen kann. Danach wird diskutiert, ob Bewertungen zur Marktfairness solcher Kommunikation im europäischen unlauteren Wettbewerbsrecht die vertragsrechtliche Einschätzung hinsichtlich der korrekten Vertragserfüllung beeinflussen können. Im abschließenden Teil beschäftigt sich der Beitrag mit den vertragsrechtlichen Konsequenzen, speziell den Mängelgewährleistungsrechten, auf Seiten des Verbrauchers unter der Verbrauchsgüterkaufrichtlinie. Hier wird argumentiert, dass die Mängelgewährleistungsrechte des Verbrauchers im Lichte des öffentlichen (Umwelt-) Zweckes interpretiert werden müssen, den Verbraucher von einer solchen an sie adressierten Marktkommunikation erwarten dürfen.
Acknowledgment
I would like to thank H.-W. Micklitz and B. Kas for most helpful feedback on an earlier version of the article and the anonymous reviewers for their constructive and valuable comments. Thanks also to the participants of the workshop ‘Legal Aspects of International Corporate Social Responsibility’ at the 22nd Ius Commune Conference on 24 November 2017 in Utrecht, in which a draft version of this article was presented.
© 2018 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
Articles in the same Issue
- Frontmatter
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- Articles
- Working with Legal Principles – demonstrated using Private Autonomy and Freedom of Contract as Examples
- Law applicable to Distribution Contracts and Contracts of Sale – Relationship between Framework Agreement and Application Contracts
- Environmental Protection meets Consumer Sales
- EU Legislation
- European Union Legislation and Actions
- Litigation/Case Note
- Case: German Federal Court of Justice – ‘Requirements for Deadlines in the Event of lacking Conformity of Goods’
- Book Review
- Rodrigo Momberg and Stefan Vogenauer (eds), The Future of Contract Law in Latin America. The Principles of Latin American Contract Law (Oxford and Portland: Hart Publishing, 2017, 320 pages. ISBN 978-1-50991-427-2. GBP 85).
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