The Fair Contract in the Constitutional System: Principles as an Imperative Content of Codified Rules in the Italian Case-Law by Giuseppe Vettori
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Giuseppe Vettori
Abstract
The evolution of the system of sources ruling the institution of contract is a highly sensitive topic amongst Italian scholars. Contract law is no longer a system of rules and structures requiring conformity, but it is encrusted with case law and doctrine. Norms often lack a statutorily-governed situation required by law. Instead of a judgment whether conduct conforms to a given rule, what is required instead is the balancing of different values. A different legal order, based on new values, is coming. Justice in trials and the fairness of contracts are no longer invoked as tools to protect class interests, but as a way to express constitutional values. By the so called ‘fair decision’s’ argument, the principles of trial procedure construct a new set of judicial decisions. Fairness in contract becomes an essential tool through the principle of an effective remedy (Article 24 Italian Constitution, Articles 6 and 13 ECHR, Article 47 CFREU). The new legal order is based on both legal rules and legal principles. The former are a prius instead of a posterius. They guide judges, lawyers and scholars and give them directions on the objective to pursue. This is made possible by a new and rigorous argumentative technique: a different relationship between facts and values, the centrality of the principle of reasonableness, the attention to in the European Courts and the ‘conscious’ use of the techniques of Community law. The relationship between the legislative function and the implementation of rules and principles is changing and, nowadays, they are on an equal footing. This has direct consequence both on the ‘democratic form’ and contract law, which is becoming more and more different from that of the 20th century.
Résumé
L’évolution des sources du droit en matière de contrat est un thème très sensible dans la doctrine italienne. Le droit des contrats n’est plus un système hiérarchisé de règles et d’institutions, mais relève de la jurisprudence et de l’interprétation doctrinale. Les normes appliquées manquent souvent de statut legal et conduisent plutôt à une mise en balance de valeurs différentes qu’à l’application déductive d’une règle. Il faut y voir le signe de l’avènement d’un ordre juridique different, basé sur de nouvelles valeurs. La justice procédurale et contractuelle ne constitue plus un outil de protection des intérêts catégoriels mais permettent d’exprimer des valeurs constitutionnelles. A travers l‘argument de la “décision juste”, les principes processuels construisent une nouvelle jurisprudence. La justice dans le contrat se réalise par le prncipe du droit à un remède effectif (Art. 24 de la Constitution italienne, arts 6 et 13 de la CEDH, art. 47 CFRUE). L’ordre nouveau est fondé sur les règles et des principes juridiques. Ces derniers s’imposent a priori, et non ex post. Ils guident les juges et les interprètes et leur indique des objectifs à poursuivre. Ceci es t rendu possible par une technique argumentative nouvelle et rigoureuse: une reconfiguration des faits et des valeurs, la centralité du principe du raisonnable, l’autorité des cours européennes et l’utilisation consciente des techniques du droit de l’Union. La relation entre la function legislative et la mise en oeuvre de règles et de principes est en train de changer, de sorte qu’aujourd’hui, ils sont sur un pied d’égalité. Ceci a une incidence sur la forme démocratique et le contenu du droit des contrats, qui s’éloigne de plus en plus de celui du vingtième siècle.
Zusammenfassung
Die Frage danach, wie sich das System des Vertragsrechts insgesamt fortentwickelt, ist eine hochkontrovers Diskutierte in Italien. Vertragsrecht wird nicht mehr als ein System von Regeln und Strukturen gesehen, das sich durch Widerspruchslosigkeit auszeichnet und von diesem Aspekt her konzipiert werden kann, sondern als ein System zwischen Fallrecht und Doktrin. Normen geben häufig keine Antwort, die klar gesetzlich verankert wäre und es solchermaßen erlauben würde, ihre Normkonformität eindeutig zu bestimmen oder vorherzusagen. Vielmehr ist für die Lösung des Falles eine Abwägung von Werten nötig. Eine andere Art Rechtsordnung, basierend auf neuen Werten, ist im Entstehen. Gerechtigkeit im Gerichtssaal und im Vertragsrecht werden nicht mehr primär als Instrumente gesehen, die Individual- oder Gruppeninteressen schützen sollen, sondern als Ausdruck von Verfassungswerten. Durch das sog. „fair decicion’s“ Argument werden die Verfahrensprinzipien zu einem neuen Cluster von Entscheidungsgruppen gebündelt. Ein fairer Vertrag zeichnet sich vor allem durch eine effiziente Durchsetzung aus (Art. 24 der italienischen Verfassung, Art. 6 und 3 EGMRK und Art. 47 Gemeinsamer Referenzrahmen). Die neue Rechtsordnung verbindet Rechtsnormen und Rechtsprinzipien. Die Letztgenannten kommen heute auch zuerst, sie führen den Richter, Praktiker und Wissenschaftler und geben ihm eine Zielrichtung, die er verfolgt. Dies wird durch eine neue Argumentationstechnik ermöglicht: Zwischen Tatsachen und Prinzipien besteht ein neues Verhältnis, gekennzeichnet durch das insoweit ganz zentrale Konzept der „Reasonableness“, dem der EuGH und die Europäischen Gerichte besonderes Gewicht zumessen. Die Beziehung zwischen der Gesetzgebungsfunktion und ihrer Umsetzung in Prinzipien und Regeln ändert sich heutzutage, sie stehen sich zunehmend „auf Augenhöhe“ gegenüber. Dies zeitigt seine Wirkung sowohl im Hinblick auf den „demokratischen Prozess“ und auf das Vertragsrecht – die beide zunehmend anders werden als wir dies im 20. Jahrhundert kannten.
© 2016 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
Articles in the same Issue
- Frontmatter
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- Articles
- The Fair Contract in the Constitutional System: Principles as an Imperative Content of Codified Rules in the Italian Case-Law by Giuseppe Vettori
- Professional diligence and the UCP Directive
- EU Legislation
- European Union legislation and Actions
- EU Case Law
- The meaning of the notion ʻcommercial practiceʼ under EU Law: UPC Magyarország
- Book Review
- Genevieve Hellringer and Kai Purnhagen (eds), Towards a European Legal Culture (C. H. Beck/Hart/Nomos, 2014) 395 pp (£ 190).
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