Home Rocking the Cradle: Making Petőfi a National Poet
Article
Licensed
Unlicensed Requires Authentication

Rocking the Cradle: Making Petőfi a National Poet

  • Sándor Hites EMAIL logo
Published/Copyright: June 20, 2017
Become an author with De Gruyter Brill

Abstract

The first part of this paper deals with how Sándor Petőfi (aka Alexander Petrovits) was elevated to the status of Hungarian national poet from an ethnically non-Magyar and otherwise controversial background (a dubious birthplace and mother tongue, a mysterious death). In a dynamic of longing and belonging, Petőfi himself was keen to shape and reshape the various layers of his ethno-cultural, regional and political identities, drawing on mythical and modern elements in equal measure, and, through his inclination for role playing, sometimes even ironizing the gestures of identity fashioning. The second part surveys the political appropriations and both material and symbolic rituals of cult formation regarding his life and works. In conclusion, I analyze the rhetorical rite of admitting an ‘alien’ into the national community that was performed in Petőfi’s critical afterlife, with a brief excursion into the similar or counter-gestures it provoked in Slovak nationalism.

Works Cited

Adrovitz, Anna. “Arcpoetica. Petőfi Sándor életében készült ábrázolásai” (Poetics of Face. On the Portraits of Petőfi). Ki vagyok én? Tanulmányok Petőfiről (Who Am I? Studies on Petőfi). Ed. M. Szilágyi. Budapest: PIM, 2014. 227–43.Search in Google Scholar

Endre Ady, “Piros és fekete.” 1910. Válogatott publicisztikai írásai (Selected Journalistic Writings). Ed. E. Vezér. Budapest: Szépirodalmi, 1987. 719–22.Search in Google Scholar

Csörsz, Rumen István. “Pönögei Kis Pál, avagy Petőfi és a közköltészet” (Petőfi and Public Poetry). Ki vagyok én? Tanulmányok Petőfiről (Who Am I? Studies on Petőfi). Ed. M. Szilágyi. Budapest: PIM, 2014. 203–26.Search in Google Scholar

Csukás, István. Petőfi a szlovákoknál (The Slovaks on Petőfi). Bratislava: Madách, 1979.Search in Google Scholar

Dávidházi, Péter. The Romantic Cult of Shakespeare.Literary Reception in Anthropological Perspective. London: Macmillan, 1998.10.1057/9780230372122Search in Google Scholar

Dávidházi, Péter. “Áldjuk a bölcsőt. Horváth János és egy beszédmód hagyományozása” (Let us Bless the Cradle. János Horváth and a Rhetorical Tradition). Az irodalomtörténet esélye (Perspectives on Literary History). Ed. A. Veres. Budapest: Gondolat, 2004. 23–36.Search in Google Scholar

Dović, Marijan. “The Canonization of Cultural Saints: An Introduction.” Literary Dislocations. Eds. Sonja Stojmenska-Elzeser and Vladimir Martinovski. Skopje: Institute of Macedonian literature, 2012. 557–69.Search in Google Scholar

Dović, Marijan, and Jón Karl Helgason. National Poets, Cultural Saints: Canonization and Commemorative Cults of Writers in Europe. Leiden: Brill, 2017.10.1163/9789004335400Search in Google Scholar

Endrődi, Sándor. Petőfi napjai a magyar irodalomban 1842–1849 (Petőfi’s Days in Hungarian Literature). Budapest: Kunossy, 1911. Search in Google Scholar

Hatvany, Lajos. Így élt Petőfi I-II (The Life of Petőfi I-II). Budapest: Akadémiai, 1967.Search in Google Scholar

Hegedűs, László. Petőfi’s Death. Ca. 1855, commons.wikimedia.org/wiki/File:Petofi_halala_Hegedus_Laszlo_festmenye_1855_korul.jpg. Accessed 7 March 2017.Search in Google Scholar

Horváth, János. Petőfi Sándor. Budapest: Pallas, 1922.Search in Google Scholar

Horváth, János. “Fajkérdés az irodalomban. Jegyzetek a Petőfi-irodalomhoz” (Race in Literature. Notes on Petőfi Criticism). Horváth János irodalomtörténeti munkái IV (The Works of János Horváth). Budapest: Osiris, 2008. 733–6.Search in Google Scholar

Horváth, Marton. Petőfi Sandor. Budapest: Szikra, 1950.Search in Google Scholar

Kalla, Zsuzsa, “A Petőfi-relikviák története” (A History of the Petőfi Relics). Az irodalmi mítoszkutatás kézikönyve (A Handbook for the Study of Literary Cults). Ed. J. Takáts. Budapest: Kijárat, 2003. 225–47.Search in Google Scholar

Kerényi, Ferenc. “A Petőfi-kultusz korai szakaszának szociológiájából 1844–67” (On the Sociology of the Early Phase of Petőfi’s Cult). Az irodalmi kultuszkutatás kézikönyve (A Handbook for the Study of Literary Cults). Ed. J. Takáts, Budapest: Kijárat, 2003. 153–7.Search in Google Scholar

Kerényi, Ferenc. Petőfi Sándor élete és költészete (The Life and Poetry of Sándor Petőfi). Budapest: Osiris, 2008.Search in Google Scholar

Kirkconnell, Watson. The Magyar Muse, an anthology of Hungarian poetry, 1400–1932. Winnipeg: Kanadai magyar ujsag press, 1933.Search in Google Scholar

Kovács, László. Csalóka lidércfény nyomában. A szibériai Petőfi-kutatás csődje (Chasing a Mirage. The Failure of the Siberian Petőfi Expedition). Budapest: Argumentum, 2003.Search in Google Scholar

Leerssen, Joep. National Thought in Europe. Amsterdam: Amsterdam UP, 2006.Search in Google Scholar

Loew, William N. Magyar Poetry. New York: Author’s edition, 1899.Search in Google Scholar

Margócsy, István, ed. Jöjjön el a te országod. Petőfi utóéletének politikai dokumentumaiból (Thy Kingdom Come. From the Political Documents of Petőfi’s Afterlife). Budapest: Szabad Tér, 1988.Search in Google Scholar

Margócsy, István. Égi és földi virágzás tüköre. Tanulmányok magyar irodalmi kultuszokról (The Mirror of Earthly and Celestial Blooming. Studies on Hungarian Literary Cults). Budapest: Holnap, 2007. 125–64.Search in Google Scholar

Milbacher, Róbert. “Mennyire volt magyar Petőfi?” (To what Extent was Petőfi Hungarian?). Vörös Postakocsi (2013): 19–22.Search in Google Scholar

Neubauer, John. “Figures of National Poets. Introduction.” History of Literary Cultures in East-Central Europe. Vol. 5. Junctures and Disjunctures in the Nineteenth and Twentieth Centuries. Eds. John Neubauer and Marcel Cornis-Pope. Amsterdam and Philadelphia: John Benjamins, 2010. 11–8.Search in Google Scholar

Neubauer, John. “Petöfi: Self-Fashioning, Consecration, Dismantling.” History of Literary Cultures in East-Central Europe. Vol. 5. Junctures and Disjunctures in the Nineteenth and Twentieth Centuries. Eds. John Neubauer and Marcel Cornis-Pope. Amsterdam and Philadelphia: John Benjamins, 2010. 40–55.10.1075/chlel.xxv.05neuSearch in Google Scholar

Petőfi, Sándor. Összes művei V. Vegyes művei (Complete Works. Miscellanea). Ed. V. Nyilassy. Budapest: Akadémiai, 1956.Search in Google Scholar

Petőfi, Sándor. Összes művei VII. Levelezés (Complete Works. Correspondence). Eds. J. Kiss and V. Nyilassy. Budapest: Akadémiai, 1964.Search in Google Scholar

Szirtes, George, ed., trans. The Lost Rider: Hungarian Poetry 16–20th Century, an anthology. Budapest: Corvina, 1998.Search in Google Scholar

Tarjányi, Eszter. A szellem örvényében. A magyarországi mesmerizmus, szellemidézés, teozófia története és művészeti kapcsolatai (The Vortex of the Spirit. Mesmerism, Spiritualism, and Theosophy in Hungary). Budapest: Universitas, 2002. Search in Google Scholar

Than, Mór. The Age of Széchenyi and Deák. 1875. Entrance hall of the National Museum in Budapest, www.hung-art.hu/kep/t/than/muvek/2/szecheny.jpg. Accessed 7 March 2017. Reprinted with the kind permission of the copyright holder.Search in Google Scholar

Toldy, Ferenc. A magyar nemzeti irodalom története (The History of Hungarian National Literature). 1864–1865. Budapest: Szépirodalmi, 1987. Search in Google Scholar

Törő, Györgyi. “Petrovits-től Petőfi-ig” (From Petrovits to Petőfi). Irodalomtörténeti Közlemények 5 (1963): 598–9.Search in Google Scholar


Note

This paper was written as part of the research program Művészetek és tudomány a nemzetépítés szolgálatában a 19. századi Magyarországon (Art and Scholarship in 19th-century Hungarian Nation-Building, K 108670).


Published Online: 2017-06-20
Published in Print: 2017-05-24

© 2017 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston

Articles in the same Issue

  1. Frontmatter
  2. Frontmatter
  3. Articles
  4. National Poets and Romantic (Be)Longing: An Introduction
  5. The Aesthetics and Politics of Belonging: National Poets between “Vernacularism” and “Cosmopolitanism”
  6. Rocking the Cradle: Making Petőfi a National Poet
  7. Hristo Botev: The Ekstasis of Non-Belonging and the Route to Modernity
  8. Contributions
  9. Vergangene Vergängnis: Für eine Philologie des Stattdessen
  10. Ruinenlandschaften und Landschaftsruinen in der gelehrten Literatur der frühen Neuzeit
  11. Werthers verbriefte Liebe
  12. Eine revolutionäre Solitärin?
  13. Home in Biblical and Antwerp City Poems – A Journey
  14. Delving into Impossible Storyworlds of Terror: The Unnaturalness of Hassan Blasim’s Short Narrative Fiction
  15. Reviews
  16. Aktualität im Vergangen: Eine Lektüre von The Fate of Art nach 25 Jahren
  17. Harry Lehmann: Ästhetische Erfahrung: eine Diskursanalyse. Paderborn: Wilhelm Fink, 2016. 143 S.
  18. Alexander Košenina und Stefanie Stockhorst, Hgg.: Lessing und die Sinne. Hannover: Wehrhahn Verlag, 2016. 272 S.
  19. Michael Bies, Michael Gamper und Ingrid Kleeberg, Hgg.: Gattungs-Wissen. Wissenspoetologie und literarische Form. Göttingen: Wallstein, 2013. 386 S.
  20. Achim Geisenhanslüke: Trauer-Spiele. Walter Benjamin und das europäische Barockdrama. Paderborn: Wilhelm Fink, 2016. 166 pp.
  21. Rebekka Schnell: Natures Mortes. Zur Arbeit des Bildes bei Proust, Musil, W. G. Sebald und Claude Simon. München: Wilhelm Fink, 2016. 290 S.
  22. Gernot Wimmer, Hg.: Ingeborg Bachmann und Paul Celan. Historisch-poetische Korrelationen. Berlin und Boston: De Gruyter, 2014. 200 S.Kim Teubner: „Celans Gedichte wollen das äußerste Entsetzen durch Verschweigen sagen“: Zu Paul Celan und Theodor W. Adorno. Würzburg: Könighausen & Neumann, 2014. 603 S.
  23. Ottmar Ette: Writing-Between-Worlds. TransArea Studies and the Literatures-Without-A-Fixed-Abode. Trans. Vera M. Kutzinski. Berlin and Boston: Walter De Gruyter, 2016. 339 pp.
  24. Solveig Lena Hansen: Alterität als kulturelle Herausforderung des Klonens: Eine Rekonstruktion bioethischer und literarischer Verhandlungen. Münster: Mentis Verlag, 2016. 378 S.
  25. Eve-Marie Engels und Thomas F. Glick, Hgg.: The Reception of Charles Darwin in Europe. Bde. I–II. London: Continuum, 2008. lxii + 659 S.Thomas F. Glick und Elinor Shaffer, Hgg.: The Literary and Cultural Reception of Charles Darwin in Europe. Bde. III–IV. London: Bloomsbury Academic, 2014. lii + 723 S.
  26. Donna Haraway: Manifestly Haraway. The Cyborg Manifesto. The Companion Species Manifesto. Companions in Conversation (with Cary Wolfe). Minneapolis: U of Minnesota P, 2016. (Posthumanities 37). 360 pp.
Downloaded on 23.9.2025 from https://www.degruyterbrill.com/document/doi/10.1515/arcadia-2017-0003/html?lang=en
Scroll to top button