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Der Gebrauch und die Bedeutungen von auf, an und unter

  • Ralf Nüse
Published/Copyright: April 25, 2008
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Zeitschrift für germanistische Linguistik
From the journal Volume 35 Issue 1-2

Abstract

Present approaches to the semantics of the German prepositions auf, an and unter draw on two propositions: First, that spatial prepositions in general specify a region in the surrounding of the relatum object. Second, that in the case of auf, an and unter, these regions are to be defined with concepts like the vertical and/or the topological surface (the whole surrounding exterior of an object). The present paper argues that the first proposition is right and that the second is wrong. That is, while it is true that prepositions specify regions, the regions specified by auf, an and unter should rather be defined in terms of everyday concepts like SURFACE, SIDE and UNDERSIDE. This idea is suggested by the fact that auf, an and unter refer to different regions in different kinds of relatum objects, and that these regions are the same as the regions called surfaces, sides and undersides. Furthermore, reading and usage preferences of auf, an and unter can be explained by a corresponding salience of the surfaces, sides and undersides of the relatum objects in question. All in all, therefore, a close look at the use of auf, an and unter with different classes of relatum objects reveals problems for a semantic approach that draws on concepts like the vertical, while it suggests meanings of these prepositions that refer to the surface, side and underside of an object.


Adresse des Verfassers: Max-Planck-Institut für Psycholinguistik, Postbus 310, NL-6500 AH Nijmegen. E-mail:

Online erschienen: 2008-04-25
Erschienen im Druck: 2007-September

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