»Werde, die du bist«

Im Zentrum des Buches stehen die Lebensläufe von Pädagoginnen und deren pädagogische Konzepte an einem der berühmtesten Landerziehungsheime – der heute noch bestehenden Odenwaldschule. Die sozialen und beruflichen Möglichkeiten, die sich Anfang des 20. Jahrhunderts berufstätigen Pädagoginnen boten, förderten eine kulturkritische Szene, in der sich engagierte Frauen der Reformpädagogischen Bewegung entfalten und für eine Verbreitung der reformpädagogischen Praxis einsetzen konnten. Die an Archivfunden reiche Studie präsentiert im zweiten Teil faszinierende Porträts von mutigen und experimentierfreudigen Pionierinnen der Pädagogik.

Ellen Schwitalski (Dr. phil.) studierte Lehramt und Pädagogik in Bielefeld und »woman studies« in Madrid. Nach dem Referendariat arbeitete sie im Graduiertenkolleg »Schulentwicklung an Reformschulen« an der Universität Bielefeld.

»Zunächst fällt ins Auge, dass dies eine überaus gründliche, solide und detailreiche Forschungsarbeit ist, welche der Geschichtsschreibung über die Reformpädagogik am Anfang des vorigen Jahrhunderts einige neue Aspekte hinzufügen dürfte. Dies betrifft vor allem die Rolle von Frauen in der Reformpädagogik, die - das ist ein zentrales Ergebnis der Studie - in weit größerem Maße von Pädagoginnen getragen wurde, als es bisher bekannt ist. [...] Selbst für die aktuelle Schulentwickelungsdebatte kann die Lektüre von Nutzen sein: Sie zeigt am historischen Beispiel die Wirkungen auf, die ein institutionelles und persönliches Netz bei der Realisierung von Schulreformbewegung haben kann.«