Das Präzedenzrecht des Praefectus Urbis: Ein Konfliktthema der Zeit Kaiser Ferdinands II.

Rotraud Becker

doi:10.1515/qufiab-2017-0011

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Das Präzedenzrecht des Praefectus Urbis

Ein Konfliktthema der Zeit Kaiser Ferdinands II.

Rotraud Becker

Published/Copyright: May 8, 2018

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From the journal Quellen und Forschungen aus italienischen Archiven und Bibliotheken Volume 97 Issue 1

Riassunto:

Nel 1631 papa Urbano VIII conferì al suo nipote Taddeo Barberini il titolo di Praefectus Urbis, di cui erano stati insigniti a partire dal 1435 anche altri nipoti secolari dei papi, elevando perciò lui e la sua famiglia al rango principesco. Come segno esteriore della sua posizione di rilievo egli avrebbe dovuto occupare, nel cerimoniale pontificio, il primo posto tra i dignitari secolari, ottenendo in tal modo la precedenza sui rappresentanti delle potenze a Roma. La disposizione provocò l’opposizione nella maggior parte dei principi che ordinarono ai loro diplomatici di non partecipare più alle cerimonie papali, e in particolare alle processioni solenni e le messe celebrate nella Cappella Sistina. Una via per imporre il nuovo ordine gerarchico sarebbe potuta essere quella di far leva sull’imperatore, il quale si trovava in serie difficoltà a causa delle vittorie svedesi, per convincerlo a chiedere al suo ambasciatore di dare la precedenza al prefetto urbano. Se ci si fosse riusciti, tutti gli altri rappresentanti diplomatici sarebbero dovuti adeguarsi. A lungo la casata Barberini tentò di indurre Ferdinando II a fare questo passo, ricorrendo all’aiuto dei nunzi, a lettere lusinghiere, promesse, doni dissimulati, all’azione persuasiva di consiglieri imperiali e parenti, ma fin dall’inizio la corte imperiale era decisa di non agire senza prima accordarsi con la Francia e la Spagna. Pertanto il progetto era destinato al fallimento, perché la resistenza francese era scontata e ben nota; si evitò però, sulla base di alterne motivazioni, di dare una risposta negativa definitiva. Dai rapporti dei nunzi emerge inoltre che Ferdinando II, pur non volendo accettare un cerimoniale pontificio in cui i rappresentanti dell’imperatore e dell’Impero sarebbero stati retrocessi, si mostrava comunque attento a non inasprire le tensioni già esistenti. Si intendeva dunque risolvere il problema rinviando, anzi astenendosi consapevolmente da ogni decisione, ma tale atteggiamento provocò ulteriori malumori e portò alla brusca fine della carriera di un nunzio. E, soprattutto, finì a danneggiare la reputazione del papato anche nei territori cattolici dell’Impero.

Abstract:

In 1631, Pope Urban VIII conferred on his nephew Taddeo Barberini the title of Praefectus Urbis, previously awarded from 1435 onwards to other secular Papal nephews, thus elevating him and his family to the princely rank. As an outward sign of his prominent position, he was to take first place among the secular dignitaries in Papal ceremonies, thus obtaining precedence over the representatives of the foreign powers accredited in Rome. This provoked the opposition of most princes, who ordered their diplomats to cease participating in Papal ceremonies, and particularly in solemn processions and the masses celebrated in the Sistine Chapel. One way of imposing this new hierarchical order would have been to call upon the emperor, in serious difficulty as a consequence of the Swedish victories, and talk him into asking his ambassador to give precedence to the urban prefect. Had this succeeded, all the other delegates would have had to give in. The Barberini family long attempted to induce Ferdinand II to take this step, with recourse to the assistance of the nuncios, flattering letters, promises, dissimulated gifts and the persuasion of imperial counsellors and relatives. However, the imperial court was from the outset determined to avoid taking action without first making an agreement with France and Spain. This condemned the project to failure since French resistance was guaranteed and well known; however, the emperor avoided giving a definitive negative answer on a variety of grounds. From the reports of the nuncios it also emerges that Ferdinand II, though unwilling to accept a Papal ceremonial in which his representatives and the emperor himself were downgraded, was nonetheless careful to avoid worsening the already tense situation. There were thus attempts to resolve the problem by delaying, or rather avoiding taking any decision, but this caused further ill will and led to the sudden end of the career of one nuncio. Above all, it ended up damaging the reputation of the Papacy even in the Catholic territories of the empire.

Published Online: 2018-5-8

Published in Print: 2018-3-5

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