„Massendinghaltung“ oder „Big Data“?
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Lothar Schulte
Zusammenfassung
Im vorgelegten Beitrag wird eine kritische Haltung der theoretisch orientierten Archäologie gegenüber großen Objektsammlungen und deren Auswertungen beleuchtet, die der deutschsprachigen Archäologie unter dem Begriff „Massendinghaltung“ seit einer Tagung mit dem Titel „Massendinghaltung in der Archäologie“ vom 23.–25.5.2013 bekannt ist. Der kritischen bis ablehnenden Haltung gegenüber werden im Beitrag fünf Beispiele einer Datensammlung aus der Römischen Kaiserzeit gegenübergestellt, die nur aufgrund umfangreicher Materialkollektionen analysiert werden konnten. So sind es zunächst verkupferte Eisenobjekte, bei denen sich zu zwei bereits bekannten Gürteldosen noch eine Fibel A VII sowie ein kleiner Eimerberlock gesellen. Sie zeigen, dass Verkupfern auch germanischen Feinschmieden möglich war. Eine Aufnahme von versteinerten Seeigeln (Echiniten) zeigt, dass solche recht seltenen Fundobjekte bislang nicht bearbeitet wurden, da sie als wenig wertvoll erscheinen und der Rechercheaufwand für diese Objekte als zu hoch angesehen werden dürfte. Als drittes Beispiel wurden die bereits bearbeiteten Knopfhenkelgefäße ausgesucht. Mit Hilfe einer datenbankgestützten Aufnahme von mittlerweile mehr als 30.000 Grabinventaren sowie weiterer Literaturrecherchen kann das bisherige Fundbild überprüft, ergänzt und gegebenenfalls auch erweitert werden. Als viertes Beispiel werden die häufig vorkommenden Bernsteinfunde vorgestellt. Sieht man von Tempelmann-Mączyńskas Arbeit über Perlen ab, wurde bislang kein Versuch unternommen, diese Objektkategorie überregional zu bearbeiten. Durch ihre Arbeit hatte man bisher einen recht leidlichen Eindruck vom Vorkommen dieser Fundkategorie, insbesondere was Deutschland anging. Die wiederholt geäußerte Ansicht, Bernstein könnten in Brandbestattungen nicht vorkommen, weil sie mit verbrannt wären, stellt sich als Topos dar. Ein deutlicher Schwerpunkt im Elb-Saale-Gebiet zeigt hier eine Region auf, die entweder als Abnehmer früh in Erscheinung treten oder gar als Zwischenhändler für die Zeit ab dem 3. Jahrhundert infrage kommen. Zu guter Letzt sind mittlerweile Dank einer großen Anzahl an Siedlungs- und vor allem Gräberfeldpublikationen statistische Auswertungen zu Bevölkerungsgrößen und demographischen Veränderungen möglich, wie an den zwei Beispielen des östlichen Holsteins und der Altmark illustriert werden kann.
Umfangreiche Publikationen von Datensammlungen sind mittlerweile allgegenwärtig in der Archäologie. Neben Museen, die Teile ihrer Sammlungen der Öffentlichkeit zugänglich machen, sind auch zahlreiche spezialisierte Datenbanken, etwa zu Terra sigillaten oder Münzen, online zugänglich. In einigen Ländern, wie z. B. Norwegen, wird systematisch ein großer Teil der archäologischen Funde in einer Online-Datenbank zur weiteren Verwertung publiziert.
Das automatisierte Auswerten großer unsortierter Datenmengen, das mit dem Begriff Big Data verbunden ist, wurde bereits mehrfach sinnvoll eingesetzt, wie das NEOMINE-Projekt oder das Projekt „ancient places“ der Alphabet Inc. zeigt. Eine pauschale Ablehnung großer Objekt- und Datensammlungen bleibt angesichts der Möglichkeiten und vor allem in den Naturwissenschaften bereits etablierten Methoden unverständlich und sollte zugunsten eines objektiveren und natürlich nicht unkritischen Blicks auf neue Forschungsmethoden überdacht werden.
Résumé
La teneur de la conférence „Massendinghaltung in der Archäologie“ qui s’est tenue à Berlin du 23 au 25 mai 2013 montre que de nombreux archéologues, en particulier ceux qui ont une orientation théorique, sont très négatifs à l’égard des grandes collections d’objets et de leur évaluation. Cette conférence a été l’occasion de présenter cinq exemples de l’époque romaine, basés sur la propre collection de données de l’auteur, qui ne peuvent être traités de manière significative sans de grandes collections d’objets. Tout d’abord, il y a les objets en fer cuivré, dans lesquels deux boîtes de ceinture déjà connues sont reliées par une fibule Almgren groupe VII et un petit pendentif en forme de seau. Ils montrent que le cuivrage était également possible dans les forges fines germaniques. Une découverte d’oursins pétrifiés (échinites) montre que de tels objets trouvés assez rares n’ont pas été travaillés jusqu’à présent, car ils semblent avoir peu de valeur et l’effort de recherche pour ces objets pourrait être considéré comme trop élevé. Comme troisième exemple, on a choisi des „navires à poignée à boutons“ (Knopfhenkelgefäße). Un type de vaisseau sur lequel on a déjà travaillé. A l’aide d’un enregistrement appuyé par une base de données de plus de 28.500 inventaires de tombes entre-temps ainsi que d’autres recherches bibliographiques, l’image de trouvaille existante peut être vérifiée, complétée et, si nécessaire, étendue. Comme quatrième exemple, les trouvailles d’ambre les plus fréquentes sont présentées. En dehors des travaux de Tempelmann-Mączyńskas sur les perles, on n’a pas encore tenté de traiter cette catégorie d’objets à un niveau suprarégional. En raison de leur travail, on a eu une impression plutôt tolérable de l’apparition de cette catégorie de trouvailles, surtout en ce qui concerne l’Allemagne. L’opinion maintes fois exprimée que l’ambre ne pouvait pas être trouvé dans les crémations, car il aurait été brûlé, est un topos. Une focalisation claire dans la région d’Elbe-Saale montre une région qui apparaît très tôt comme client ou même comme intermédiaire pour la période à partir du 3ème siècle. Enfin, grâce à un grand nombre de publications sur le peuplement et surtout sur les cimetières, il est désormais possible de procéder à des analyses statistiques de la taille de la population et de l’évolution démographique, comme le montrent les deux exemples du Holstein oriental et de l’Altmark.
Extensive publications of data collections are now omnipresent in archaeology. In addition to museums that make parts of their collections accessible to the public, numerous specialized databases, e. g. on terra sigillata or coins, are also available online. In some countries, such as Norway, a large part of the archaeological finds are systematically published in an online database for further exploitation.
The automated evaluation of large unsorted data sets, which is associated with the term „big data“, has already been used sensibly on several occasions, as the NEOMINE-project or the „ancient places“ project of Alphabet Inc. shows. A blanket rejection of large collections of objects and data remains incomprehensible in view of the possibilities and, above all, the methods already established in the natural sciences and should be reconsidered in favour of a more objective and, of course, not uncritical view of new research methods.
Summary
The tenor of the conference „Massendinghaltung in der Archäologie“ held in Berlin from 23rd to 25th May 2013 shows that many archaeologists, especially those with a theoretical orientation, are very negative towards large collections of objects and their evaluation. This was taken as an opportunity to present five examples from the Roman Period, based on the author’s own data collection, which cannot be meaningfully processed without large collections of material. First of all, there are copper-plated iron objects, in which two already known belt boxes are joined by an Almgren group VII-fibula and a small bucket-shaped necklace pendant. They show that copper plating was also possible in germanic fine forges. A discovery of petrified sea urchins (echinites) shows that such quite rare find objects have not been worked on so far, as they seem to be of little value and the research effort for these objects might be considered too high. As a third example, vessels with button-handels (Knopfhenkelgefäße) were selectet. A type of vessel that has already been worked on. With the help of a database-supported recording of meanwhile more than 28,500 grave inventories as well as further literature research, the existing find image can be checked, supplemented and, if necessary, extended. As a fourth example the frequently occurring amber finds are presented. Apart from Tempelmann-Mączyńskas’s work on pearls, no attempt has yet been made to deal with this object category on a supra-regional level. Due to their work, one had a rather tolerable impression of the occurrence of this find category, especially concerning Germany. The repeatedly expressed opinion that amber could not be found in cremations, because it would have been burnt, is a topos. A clear focus in the Elbe-Saale area shows a region that either appears early as a customer or even as a middleman for the period from the 3rd century onwards. Finally, thanks to a large number of settlement and especially cemetery publications, statistical analyses of population sizes and demographic changes are now possible, as can be illustrated by the two examples of eastern Holstein and the Altmark.
De nombreuses publications de recueils de données sont désormais omniprésentes dans l’archéologie. Outre les musées qui rendent accessibles au public une partie de leurs collections, de nombreuses bases de données spécialisées, par exemple sur les terra sigillata ou les pièces de monnaie, sont également disponibles en ligne. Dans certains pays, comme la Norvège, une grande partie des découvertes archéologiques sont systématiquement publiées dans une base de données en ligne pour une exploitation ultérieure.
L’évaluation automatisée de grands ensembles de données non triées, qui est associée à l’expression „Big data“, a déjà été utilisée de manière judicieuse à plusieurs reprises, comme le montre le projet NEOMINE ou le projet „ancient places“ d’Alphabet Inc. Un rejet global de grandes collections d’objets et de données reste incompréhensible au vu des possibilités et surtout des méthodes déjà établies dans les sciences naturelles et devrait être reconsidéré en faveur d’une vision plus objective et, bien sûr, non dépourvue d’esprit critique des nouvelles méthodes de recherche.
© 2020 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
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