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“With Fichte in His Field Pack” to the “Metapolitical” Front

On the Discursive-Strategic Function of the New Right Reception of the Reden an die deutsche Nation by Bernard Willms and others
  • Felix Werfel
Published/Copyright: June 13, 2025

Abstract

This paper analyses the reception of Fichte’s Reden an die deutsche Nation (Addresses to the German Nation) by the neofascist German publicist network called the New Right, particularly in the works of 1980s ‘neo-nationalist’ Bernard Willms and contemporary New Right debates on ‘ethnopluralism’ in the periodical Sezession. Generally, it is argued, the New Right’s reception of the Reden is structured by the endeavour to argumentatively ground an ethno-nationalist world-view without positive reference to stigmatised historical traditions like German fascism. Willms uses the political-conjunctural diagnosis in the Reden to found arguments for historical revisionism by claiming that, just like at the time of Fichte’s writing, Germany after 1945 is an occupied nation in need of ‘liberation’. Further and more importantly, Willms’ ethno-nationalist notion of ‘nation’ is strongly influenced by Fichte’s. In contemporary New Right debates on ‘ethnopluralism’, however, Fichte is regularly criticised for his notion of German exceptionalism. This, however, it is argued, should not occlude the central role Fichte’s Reden play in the ethno-nationalist discourse of the New Right.


1 I would like to thank Sambojang Ceesay and the Arbeitskreis Rechts at the Duisburger Institut für Sprach- und Sozialforschung for critical comments.


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Published Online: 2025-06-13
Published in Print: 2025-06-26

© 2025 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston

Downloaded on 11.11.2025 from https://www.degruyterbrill.com/document/doi/10.1515/dzph-2025-0006/html
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