The Function of European Contract Law – An Economic Analysis
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Filomena Chirico
Abstract
This paper addresses a fundamental but somewhat neglected issue regarding the discussion on the function of European Contract Law. At a time when both academics and political actors show their interest in drafting a comprehensive body of rules meant to be available to market operators across Europe, a thorough analysis of the aims of such legal instrument is fundamental and cannot be sufficiently addressed by an all-encompassing list of values that European Contract Law is expected to pursue. The work tries to show how using an economic method can be of help at the core of European Contract Law, to identify its function(s) and to provide guidance as to the appropriateness of the rules set to become part of it. Such guidance includes both suggestions as to the appropriate regulatory level, going beyond the incomplete cross-border transaction costs argument, as well as indications as to what constitutes contract law of good quality.
Résumé
Cet article vise à soulever une question fondamentale mais quelque peu négligée concernant la discussion sur la fonction du droit européen des contrats. A une époque où les universitaires et les acteurs politiques montrent tous deux leur intérêt dans l'élaboration d'un corps détaillé de règles à la disposition des opérateurs du marché à travers l'Europe, une analyse approfondie des buts d'un tel instrument juridique est fondamentale et ne peut pas être simplement traitée par une liste exhaustive des valeurs que le droit européen des contrats est censé poursuivre. Le travail essaie de montrer comment l'utilisation d'une méthode économique peut être utile au coeur du droit européen des contrats, pour identifier ses fonctions et pour fournir des indications sur l'opportunité de l'ensemble des règles qui en feront partie : à la fois des suggestions sur le niveau approprié de régulation, allant au-delà de l'argument insuffisant des coûts de transaction trans-frontières, ainsi que des remarques sur ce qui constitue un droit des contrats de bonne qualité.
Kurfassung
Diese Abhandlung beschäftigt sich mit einer elementaren aber wenig beachteten Frage zur Funktion des Europäischen Vertragsrechts. In einer Zeit, in der sowohl wissenschaftliche als auch politische Akteure an einer flächendeckenden Kodifikation Interesse haben, die für alle Spieler auf Europäischen Märkten zur Verfügung stehen soll, ist eine sorgfältige Analyse der Ziele solcher rechtlicher Instrumente elementar. Dafür genügt es nicht, eine allumfassende Liste aller Werte und Prinzipien aufzustellen, von denen ein Europäisches Vertragsrecht getragen sein soll. Der Beitrag versucht zu zeigen, wie hilfreich die Verwendung ökonomischer Methoden in Kernbereichen des Europäischen Vertragsrechts sein kann, um die Funktionen zu identifizieren und die Angemessenheit der Regeln zu beurteilen, die Teil des Vertragsrechtskodex werden sollen. Teil solch eines Leitfadens sind Vorschläge zum angemessenen Regulierungsniveau, die weit über den herkömmlich zu findenden, jedoch höchst fragmentarischen Hinweis auf die besonderen Transaktionskosten einer Grenzüberschreitung hinausgehen, sowie auch Hinweise in der Frage, was Vertragsrecht von guter Qualität ausmacht.
© Copyright 2009 by De Gruyter Rechtswissenschaften Verlags-GmbH, Berlin, Germany
Articles in the same Issue
- The Function of European Contract Law – An Economic Analysis
- Imbalance in Long-Term Commercial Contracts
- Seller's Mistake as to Value-Enhancing Qualities of the Object Sold
- European Community legislation and Actions
- Lord Hoffmann and the Common Law of Contract
- Vanessa Mak, Performance-Oriented Remedies in European Sale of Goods Law
- Stefan Grundmann (ed), Constitutional Values and European Contract Law
- Stephen Weatherill and Ulf Bernitz, eds, The Regulation of Unfair Commercial Practices under EC Directive 2005/29: New Rules and New Techniques
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