Die Geburt des Kindes. Eine geschichtliche Weihnachtsbetrachtung (1928)

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This chapter is in the book Kleine Schriften zum klassischen Altertum

DIE GEBURT DES KINDESEine geschichtliche Weihnachtsbetrachtung1928»Die Endzeit ist gekommen, die Geburt eines göttlichen Kindessteht bevor. Es ist dazu berufen, nach Tilgung der alten Sündenschulddie Menschheit zu erneuern, für die ein Zeitalter des Friedens und derGerechtigkeit anbricht. Darob herrscht in der ganzen Welt, im Him-mel wie auf Erden, Freude.« Welcher Text ist in diesen Sätzen aufseinen Wesensinhalt gebracht? Weitaus die meisten Leser werden er-widern: der des Weihnachtsevangeliums. Und sie haben recht. Nurwenige werden der Antwort hinzufügen: aber auch der Text einesvorchristlichen lateinischen Gedichts. In der Tat ist in jenen Sätzenkein Wort enthalten, das nicht auch in dem Gedicht stände, kein Ge-danke, der auch nur leicht umgebogen wäre. Was für ein merkwür-diges Gedicht muß das sein! Es ist in der Tat eine der allerseltsamstenSchöpfungen, die uns die Antike hinterließ, Altertumsforschern undTheologen wohlbekannt, aber um seiner weltgeschichtlichen Bedeutungwert, auch einem gebildeten, für große Zusammenhänge empfäng-lichen weiteren Leserkreis erschlossen zu werden.Sein Verfasser war Virgil. Bevor er durch seine Aeneis Italiensnationaler Dichter wurde, dessen zweitausendjährigen Geburtstag imJahr 1930 zu feiern man sich dort schon jetzt zu rüsten beginnt, hatteer ein sehr schönes, großes Gedicht über den Landbau verfaßt, dieGeorgica, und noch früher, etwa als Dreißigjähriger, zehn kleineHirtengedichte, die Bucolica, auch »Eklogen« genannt. Dieser Stofflag ihm besonders gut: war er doch der Sohn eines Dorfes bei Mantua,und das Weiche, Zarte, Stimmungsvolle war seiner Natur gemäß.»Und von der Wiege Virgils kam mir ein laulicher Wind«, sagt Goethein dem melodischen Verse eines der Venezianischen Epigramme. Auchüber jenem Gedicht, das wir betrachten wollen, der vierten Ekloge,ist ein zarter Schleier wie über einem süß atmenden Traumgebilde ge-breitet. Aber bevor wir ihn lüpfen, müssen wir gar sehr in die Weltder Realitäten hinabsteigen. Das Gedicht trägt eine bestimmte Zeit-marke: es ist gewidmet dem Konsul Asinius Pollio, einem hoch-angesehenen Gönner des Dichters, mit dem ihn auch die Liebe zu denMusen verband. Pollio bekleidete das Konsulat im Jahre 40 vor un-serer Zeitrechnung; das Gedicht soll, wie es in seinen ersten Versen

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DIE GEBURT DES KINDESEine geschichtliche Weihnachtsbetrachtung1928»Die Endzeit ist gekommen, die Geburt eines göttlichen Kindessteht bevor. Es ist dazu berufen, nach Tilgung der alten Sündenschulddie Menschheit zu erneuern, für die ein Zeitalter des Friedens und derGerechtigkeit anbricht. Darob herrscht in der ganzen Welt, im Him-mel wie auf Erden, Freude.« Welcher Text ist in diesen Sätzen aufseinen Wesensinhalt gebracht? Weitaus die meisten Leser werden er-widern: der des Weihnachtsevangeliums. Und sie haben recht. Nurwenige werden der Antwort hinzufügen: aber auch der Text einesvorchristlichen lateinischen Gedichts. In der Tat ist in jenen Sätzenkein Wort enthalten, das nicht auch in dem Gedicht stände, kein Ge-danke, der auch nur leicht umgebogen wäre. Was für ein merkwür-diges Gedicht muß das sein! Es ist in der Tat eine der allerseltsamstenSchöpfungen, die uns die Antike hinterließ, Altertumsforschern undTheologen wohlbekannt, aber um seiner weltgeschichtlichen Bedeutungwert, auch einem gebildeten, für große Zusammenhänge empfäng-lichen weiteren Leserkreis erschlossen zu werden.Sein Verfasser war Virgil. Bevor er durch seine Aeneis Italiensnationaler Dichter wurde, dessen zweitausendjährigen Geburtstag imJahr 1930 zu feiern man sich dort schon jetzt zu rüsten beginnt, hatteer ein sehr schönes, großes Gedicht über den Landbau verfaßt, dieGeorgica, und noch früher, etwa als Dreißigjähriger, zehn kleineHirtengedichte, die Bucolica, auch »Eklogen« genannt. Dieser Stofflag ihm besonders gut: war er doch der Sohn eines Dorfes bei Mantua,und das Weiche, Zarte, Stimmungsvolle war seiner Natur gemäß.»Und von der Wiege Virgils kam mir ein laulicher Wind«, sagt Goethein dem melodischen Verse eines der Venezianischen Epigramme. Auchüber jenem Gedicht, das wir betrachten wollen, der vierten Ekloge,ist ein zarter Schleier wie über einem süß atmenden Traumgebilde ge-breitet. Aber bevor wir ihn lüpfen, müssen wir gar sehr in die Weltder Realitäten hinabsteigen. Das Gedicht trägt eine bestimmte Zeit-marke: es ist gewidmet dem Konsul Asinius Pollio, einem hoch-angesehenen Gönner des Dichters, mit dem ihn auch die Liebe zu denMusen verband. Pollio bekleidete das Konsulat im Jahre 40 vor un-serer Zeitrechnung; das Gedicht soll, wie es in seinen ersten Versen

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