Home Literary Studies 2. Gotthold Ephraim Lessing – Geschichte als Parabel der Wahrheit
Chapter
Licensed
Unlicensed Requires Authentication

2. Gotthold Ephraim Lessing – Geschichte als Parabel der Wahrheit

Become an author with De Gruyter Brill
Explore this Subject How to publish with us
Geschichte und Dichtung
This chapter is in the book Geschichte und Dichtung
2Gotthold EphraimLessing–GeschichtealsParabel derWahrheitGeschichten,diemansicherzählenkann,dienenoft derVerbildlichungunddamitderVerdeutlichungvonkomplexen Zusammenhängen,die,aufeineein-gängigeWeiseerzählt,eineandersschwervermittelbareWahrheitenthalten.DeshalbeignetdiesenGeschichtenoft einegleichermaßendidaktischeundmo-ralische Tendenz.WenigeGeschichtender deutschenLiteratursind,vor allemauspädagogischenGründen,so bekanntwieLessings Ringparabel. AlsZeugnisundProgrammderaufgeklärtenToleranzist die Ringparabelso verbreitet,daß sie oftausihremdramatischenKontextherausgelösterscheint und,als handelteessichumeinenautonomenText,separat rezipiertwurde. Damitgeht aberderfunk-tionaleZusammenhang verloren,in demdieParabel, als Beispielerzählung, einArgumentbebildernsoll–wieschonLessingsDramaNathanderWeise(1779)insgesamt nurdiebildlicheFortsetzungeinestheologischenDisputsmitpoeti-schenMittelnwar,indem es umdenWahrheitsanspruchorthodoxerRechtgläu-bigkeit ging.Als der jüdischeKaufmannNathan,der eigentlichnurGeschäftemachenwill,vonseinemmuslimischen Gastgeber,demmächtigen SultanSaladin,bedrängtwird,sichzwischenJudentum, ChristentumundIslamzu entscheiden („Vondiesendrei/Religionenkann docheinenur/Die wahresein“;III/5, V. 1843–1845),¹entzieht er sichder heiklenSituation,indemer eineParabelerzählt,die zudeutener,soklugwie weise,dem Fragestellerüberläßt:Ein Vater vermachtjedemseinerdreiSöhneeinenRing,abernureinerderdreiRingehat,soheißtes, die„Wunderkraftbeliebtzu machen“(V.2017). Darüberzerstritten, werdenechtenRinghat,gehendiedreiSöhnezu einemRichter,der sie belehrt,daß derjenigedenechtenRinghat,der im Glaubenan die Wunderkraft seinesRings, durch seinVerhalten, durch Sanftmut,Verträglichkeit,WohltunundErgebenheitin Gott,derbeliebtestewird.ImStrebenallerdreiumdiesenVorzugist es schließlichgleichgültig, ob es je einenechtenRinggegebenhat.Saladinverstehtgerührtdie Moral der Parabel: daßdie Wahrheit der Religionsichdarinerweist,wie derenAnhänger ihrenGlaubenim Umgang mitanderenMenschenpraktizieren.GelebteReligionist verantwortlichesSozialverhalten.Weil es dabeiumdie KonkurrenzderdreimonotheistischenReligionengeht,lages nahe,aus ihrerethischenAnthropologisierungnurdenim Text garnichtge-GottholdEphraimLessing,NathanderWeise,in: Lessing,Werke,hrsg. v. HerbertG. Göpfert,Bd.2,München:Hanser1971,204–347.https://doi.org/10.1515/9783110679878-004
© 2020 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Munich/Boston

2Gotthold EphraimLessing–GeschichtealsParabel derWahrheitGeschichten,diemansicherzählenkann,dienenoft derVerbildlichungunddamitderVerdeutlichungvonkomplexen Zusammenhängen,die,aufeineein-gängigeWeiseerzählt,eineandersschwervermittelbareWahrheitenthalten.DeshalbeignetdiesenGeschichtenoft einegleichermaßendidaktischeundmo-ralische Tendenz.WenigeGeschichtender deutschenLiteratursind,vor allemauspädagogischenGründen,so bekanntwieLessings Ringparabel. AlsZeugnisundProgrammderaufgeklärtenToleranzist die Ringparabelso verbreitet,daß sie oftausihremdramatischenKontextherausgelösterscheint und,als handelteessichumeinenautonomenText,separat rezipiertwurde. Damitgeht aberderfunk-tionaleZusammenhang verloren,in demdieParabel, als Beispielerzählung, einArgumentbebildernsoll–wieschonLessingsDramaNathanderWeise(1779)insgesamt nurdiebildlicheFortsetzungeinestheologischenDisputsmitpoeti-schenMittelnwar,indem es umdenWahrheitsanspruchorthodoxerRechtgläu-bigkeit ging.Als der jüdischeKaufmannNathan,der eigentlichnurGeschäftemachenwill,vonseinemmuslimischen Gastgeber,demmächtigen SultanSaladin,bedrängtwird,sichzwischenJudentum, ChristentumundIslamzu entscheiden („Vondiesendrei/Religionenkann docheinenur/Die wahresein“;III/5, V. 1843–1845),¹entzieht er sichder heiklenSituation,indemer eineParabelerzählt,die zudeutener,soklugwie weise,dem Fragestellerüberläßt:Ein Vater vermachtjedemseinerdreiSöhneeinenRing,abernureinerderdreiRingehat,soheißtes, die„Wunderkraftbeliebtzu machen“(V.2017). Darüberzerstritten, werdenechtenRinghat,gehendiedreiSöhnezu einemRichter,der sie belehrt,daß derjenigedenechtenRinghat,der im Glaubenan die Wunderkraft seinesRings, durch seinVerhalten, durch Sanftmut,Verträglichkeit,WohltunundErgebenheitin Gott,derbeliebtestewird.ImStrebenallerdreiumdiesenVorzugist es schließlichgleichgültig, ob es je einenechtenRinggegebenhat.Saladinverstehtgerührtdie Moral der Parabel: daßdie Wahrheit der Religionsichdarinerweist,wie derenAnhänger ihrenGlaubenim Umgang mitanderenMenschenpraktizieren.GelebteReligionist verantwortlichesSozialverhalten.Weil es dabeiumdie KonkurrenzderdreimonotheistischenReligionengeht,lages nahe,aus ihrerethischenAnthropologisierungnurdenim Text garnichtge-GottholdEphraimLessing,NathanderWeise,in: Lessing,Werke,hrsg. v. HerbertG. Göpfert,Bd.2,München:Hanser1971,204–347.https://doi.org/10.1515/9783110679878-004
© 2020 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Munich/Boston

Chapters in this book

  1. Frontmatter I
  2. Inhalt V
  3. Vorwort VII
  4. Einleitung: Die Problematisierung des Wahrheitsanspruchs 1
  5. 1. Johann Joachim Winckelmann – Geschichte als Vorlauf des Todes 33
  6. 2. Gotthold Ephraim Lessing – Geschichte als Parabel der Wahrheit 65
  7. 3. Johann Gottfried Herder – Geschichte als Sprachbild des Dramas 97
  8. 4. Friedrich Schiller – Geschichte als tragische Analysis 129
  9. 5. Johann Wolfgang von Goethe – Geschichte als Spiegelbild der Zeiten 159
  10. 6. Novalis – Geschichte als Roman des Lebens 192
  11. 7. Heinrich von Kleist – Geschichte als Gerichtsspiel mit dem historischen Faktum 224
  12. 8. Heinrich Heine – Geschichte als Interesse der Zukunft 257
  13. 9. Franz Grillparzer – Geschichte als narrative Selbstvergewisserung 291
  14. 10. Theodor Fontane – Geschichte als Roman einer Vorgeschichte 325
  15. Schluß: Fragen statt Antworten 358
  16. Anhang 360
  17. Bibliographie 364
  18. Personenregister 393
Readers are also interested in:
https://doi.org/10.1515/9783110679878-004

Chapters in this book

  1. Frontmatter I
  2. Inhalt V
  3. Vorwort VII
  4. Einleitung: Die Problematisierung des Wahrheitsanspruchs 1
  5. 1. Johann Joachim Winckelmann – Geschichte als Vorlauf des Todes 33
  6. 2. Gotthold Ephraim Lessing – Geschichte als Parabel der Wahrheit 65
  7. 3. Johann Gottfried Herder – Geschichte als Sprachbild des Dramas 97
  8. 4. Friedrich Schiller – Geschichte als tragische Analysis 129
  9. 5. Johann Wolfgang von Goethe – Geschichte als Spiegelbild der Zeiten 159
  10. 6. Novalis – Geschichte als Roman des Lebens 192
  11. 7. Heinrich von Kleist – Geschichte als Gerichtsspiel mit dem historischen Faktum 224
  12. 8. Heinrich Heine – Geschichte als Interesse der Zukunft 257
  13. 9. Franz Grillparzer – Geschichte als narrative Selbstvergewisserung 291
  14. 10. Theodor Fontane – Geschichte als Roman einer Vorgeschichte 325
  15. Schluß: Fragen statt Antworten 358
  16. Anhang 360
  17. Bibliographie 364
  18. Personenregister 393
Sign up now to receive a 20% welcome discount
Institutional Access
How does access work?
Have an idea on how to improve our website?
Please write us.
© 2025 De Gruyter Brill
Downloaded on 8.10.2025 from https://www.degruyterbrill.com/document/doi/10.1515/9783110679878-004/html?licenseType=restricted&srsltid=AfmBOoqFcZP2Kc9YyiGSoGP3K0UG8m4cf3khGVdPhRM9OcVNBR2gW5Hg
Scroll to top button