Im Schatten von Design

The complexity of the designed world demands a critical analysis of its social and economic contexts. A design criticism worthy of its name is urgently needed, because it scarcely exists.

The design theorist Michael Erlhoff is a radical critic who focuses on concealed banalities, hidden cruelties, obscured obviousness, disguised motives, and other repressed enmeshments of design. Specifically he examines the design of weapons, design under Nazism, the design of "electric chairs," the brutality of branding, the ambivalence of service design, the violence of signs, or the ornamentalization of people as masses. This book provides the kind of self-criticism that is needed if design is finally to become self-aware.

• Über die Verantwortung des Designs
• Grundlagentexte zu einem erweiterten Designverständnis
• Sammlung vielbeachteter designtheoretischer Texte

Prof. em. Michael Erlhoff

Köln International School of Design (KISD)

„Erlhoff schreibt über die Floskeln, die die Reflexion behindern, statt sie zu befördern […], von den bigotten Diskussionen […], und er beklagt den Mangel an Auseinandersetzungen darüber, in welche kulturellen, sozialen und wirtschaftlichen Prozesse Design eingebunden ist. […] Das alles wird eloquent, kenntnisreich und gut lesbar in Texten gefasst, deren Länge es erlaubt, sich den schweren Inhalt in verdaulichen Portionen anzueignen.“ (Christian Holl in Marlowes, 09.2021)

„Die Publikation liest sich wie eine temporeiche Mischung aus scharfer Attacke und inniger Umarmung des Designs. Erlhoff formuliert darin seine radikale Kritik an einem Design, das unterwürfig ‚im Kreis herumläuft, taumelt und stottert vor Schwindel’ – und verbindet diese mit der konkreten Hoffnung, das Design möge sich endlich besinnen und selbstbewusst kritische Kompetenz zeigen.“ (Judith Mair in BauNetz, 06.2021)

„Es ist die Summe seines Denkens über Gestaltung und Erzählens von Design. Sie grundet auf einem enzyklopädischen Wissen, wie d’Alembert und Diderot es versammelt haben. Und es ist reich an der Goldwahrung des Designs, der Fantasie.“ (Köbi Gantenbein in Hochparterre, 02.2022)