Au commencement était le verbe

Bertrand Jordan, physicien nucléaire à l’origine, s’est reconverti à la
biologie aussitôt après avoir soutenu sa thèse, en 1965… et n’a jamais
regretté cette décision. Il a participé à l’extraordinaire aventure de la
biologie moléculaire, encore balbutiante dans les années 1960, mais
qui a complètement révolutionné les sciences du vivant au cours des
décennies suivantes. L’ADN, quasiment inaccessible au début de
cette période, intervient maintenant dans d’innombrables recherches,
de l’écologie à l’anthropologie, sans oublier bien sûr la médecine dont
il fait désormais partie intégrante. Nous pouvons aujourd’hui lire intégralement
l’ADN d’une personne en quelques heures, et en tirer de
précieuses informations pour la prévention et le traitement de nombreuses
maladies – et nous n’en sommes qu’au début de cette nouvelle
médecine !
Acteur mais aussi témoin de ces avancées (avec entre autres une
année sabbatique itinérante, «Le tour du monde en 80 labos»), auteur
d’une dizaine de livres grand public portant sur différents aspects de
cette nouvelle biologie, Bertrand Jordan fait ici un récit très personnel
et sans langue de bois de sa vie avec l’ADN. Ce livre ne prétend pas
être une histoire complète de la biologie moléculaire, mais il illustre
son développement, révélant parfois le « dessous des cartes » grâce
aux expériences vécues par son auteur. On le suit à travers les laboratoires,
auprès de personnalités très diverses, au fil des succès et des
déceptions d’une vie de chercheur : une vie professionnelle consacrée
à cet ADN, mémoire et projet, fil de la Vie, dont on peut dire, comme
pour le Verbe de l’Évangile selon Jean : «Toutes choses ont été faites
par lui, et rien de ce qui a été fait n’a été fait sans lui».

Bertrand Jordan, directeur de recherches au CNRS (aujourd’hui en retraite), a principalement travaillé au Centre d’Immunologie Inserm/CNRS de Marseille qu’il a dirigé en 1989-1990. Il a fondé en 2000 la Génopole de Marseille (devenue ensuite Marseille-Nice Génopole). Membre élu de l’EMBO (Organisation Européenne de Biologie Moléculaire) et de HUGO (Human Genome Organisation), il assure notamment une « Chronique génomique » mensuelle dans la revue médecine/sciences.