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The Ryukyu Islands
A New History from the Stone Age to the Present
Sprache:
Englisch
Veröffentlicht/Copyright:
2025
Über dieses Buch
The first comprehensive history of the Ryukyu Islands region in English.
The Ryukyu Islands between Japan and Taiwan consist of around 160 islands and are home to about 1.5 million inhabitants. Across the islands’ history, sea-lanes and trade patterns have connected them to the East China Sea region, giving them a unique vantage point on the region’s changes and making them a useful lens through which to view and understand those transformations. In this book, Gregory Smits marshals his expertise to canvass the environmental, political, and social history of this fascinating area, emphasizing the diversity of influences from China, Japan, and Korea that have shaped it. Smits begins by tracing the islands’ early history from the time of the oldest extant human remains, through massive inflows of settlers from Japan, until the emergence of a centralized state in the sixteenth century. He then traces the development of the Ryukyu Kingdom from the fifteenth to the nineteenth century, examining its major cultural formations and the interplay of local and external influences driving its evolution. Finally, Smits ushers readers to the modern era, from the end of the Ryukyu Kingdom in 1879 through World War II, the era of American military control, and on to the present. He concludes with their present-day status as a tourist destination affected by ongoing geopolitical, economic, and environmental challenges. Synthesizing decades of research, this book is an indispensable, comprehensive guide to the islands’ history for scholars and nonspecialists alike.
The Ryukyu Islands between Japan and Taiwan consist of around 160 islands and are home to about 1.5 million inhabitants. Across the islands’ history, sea-lanes and trade patterns have connected them to the East China Sea region, giving them a unique vantage point on the region’s changes and making them a useful lens through which to view and understand those transformations. In this book, Gregory Smits marshals his expertise to canvass the environmental, political, and social history of this fascinating area, emphasizing the diversity of influences from China, Japan, and Korea that have shaped it. Smits begins by tracing the islands’ early history from the time of the oldest extant human remains, through massive inflows of settlers from Japan, until the emergence of a centralized state in the sixteenth century. He then traces the development of the Ryukyu Kingdom from the fifteenth to the nineteenth century, examining its major cultural formations and the interplay of local and external influences driving its evolution. Finally, Smits ushers readers to the modern era, from the end of the Ryukyu Kingdom in 1879 through World War II, the era of American military control, and on to the present. He concludes with their present-day status as a tourist destination affected by ongoing geopolitical, economic, and environmental challenges. Synthesizing decades of research, this book is an indispensable, comprehensive guide to the islands’ history for scholars and nonspecialists alike.
Rezensionen
“The Ryukyu Islands is one of the most outstanding monographs on the history of Okinawa. Smits not only engages with, but also challenges squarely, the canonical texts and established understanding of Ryukyu and Okinawa. Relevant both academically and at the current historical and political juncture, Smits’s book will surely be celebrated as his magnum opus.”
— Shinnosuke Takahashi, Victoria University of Wellington“The Ryukyu Islands is well researched, insightful, and informative. With an accessible prose style, it is a perfect book for scholars focused on Okinawan/Ryukyuan history, but it will also be of interest to anyone exploring Japanese history and East Asia.”
— Mark McNally, University of Hawai?i at ManoaFachgebiete
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Frontmatter
i -
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Contents
vii -
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Naming Conventions
ix -
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Introduction
1 -
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1 A Broad Overview ofRyukyuan History and Historiography•
25 - Part One PRESTATE SOCIETIES, 35,000 BP-1490
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Introduction
41 -
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2 First Peoples
43 -
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3 Origins of Japonic Ryukyu
57 -
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4 Expanding Trade and Warfare
73 -
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5 The Early Theatrical Kingdom and the Three Principalities Era in Okinawa
87 -
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6 The First Sho Dynasty Era
117 -
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7 Classical Ryukyuan Culture
137 - Part Two DEVELOPMENT AND TRANSFORMATION OF THE SHURI EMPIRE, 1490-1630
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Introduction
161 -
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8 Sho Shin and the Shuri Empire
163 -
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9 The Sixteenth Century
179 -
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10 War with Satsuma and the Immediate Aftermath, 1570-1650
195 - Part Three THE MATURE THEATRICAL KINGDOM AND ITS COLLAPSE, 1630-1880
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Introduction
219 -
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11 The Era of Sho Shaken and Sai On
223 -
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12 Extracting Resources from the Northern and Southern Ryukyu Islands
253 -
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13 The Mature Kingdom
279 -
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14 The Ryukyu shobun and the Creation of Okinawa Prefecture
301 -
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15 Literature, Drama, and Official Portrayals of Ryukyu
321 -
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16 The Tametomo Legend
335 - Part Four THE MODERN ERA, 1880-2024
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Introduction
349 -
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17 The Early Decades of Okinawa Prefecture
353 -
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18 Midcentury Turbulence
377 -
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19 The Era of US Control, 1945-72
391 -
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20 From 1972 to the Twenty-First Century
405 -
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Acknowledgments Notes
425 -
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Works Cited
437 -
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Selected Additional Sources
451 -
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Index
463
Informationen zur Veröffentlichung
Seiten und Bilder/Illustrationen im Buch
eBook veröffentlicht am:
15. Dezember 2025
eBook ISBN:
9780226843209
Seiten und Bilder/Illustrationen im Buch
eBook ISBN:
9780226843209
Zielgruppe(n) für dieses Buch
For an expert adult audience, including professional development and academic research
